Сущность

I. ЙОНАС. Глава 1. ЛЕС

«Я пишу фольклор», ― подумал Йонас, а потом засомневался: правильная ли это конструкция? Может лучше сказать «собираю фольклор»? А может никто ничего не спросит? С чего он вообще взял, что его забросают вопросами кем он работает и чем занимается? Он просто обычный парень, который заблудился в лесу и наткнулся на деревушку, где ему, он на это надеялся, помогут с ночлегом и пищей.

Боже! Как же он устал и замерз. Из окровавленного бока сочилась кровь, оставляя на снегу следы. Скоро на запах придут хищные звери. Йонас уже чувствовал, как они наблюдают за ним из всепоглощающей темноты.

Он попытался сделать вдох, но закашлялся. Заныли все пломбы. Холодный воздух обжег горло и ноздри, с головы слетела шапка, и Йонас, задыхаясь, поднял ее, отряхнул от снега и вернул назад, прикрыв отросшие волосы. Рана в боку стала кровоточить сильнее, и он ускорил шаг, не теряя из виду приветливые желтые огоньки, выглядывающие из-за голых деревьев.

«Я обычный писатель, коллекционирующий детские страшилки», ― снова подумал он, силясь держать глаза открытыми и игнорируя поднимающуюся температуру.

«Я должен быть благодарен. Ведь я писатель и пишу новую книгу. Я в поисках захватывающего сюжета. И еды. В поисках еды».

Но в этот момент, пока он брел мимо бесконечных рядов деревьев, проваливаясь в снег по колено, мысли о книгах и прочей ерунде казались ему особенно смешными. Он даже засмеялся, и теплое дыхание опалило нижнюю часть лица, спрятанную под воротник куртки.

«Я не могу умереть, только не сейчас, не после всех этих испытаний».

Но он попал в ловушку, уготованную самой природой: лес был живым и двигался вокруг его одинокой фигуры, кружил хороводы, следил за ним, дышал в затылок ледяным ветром, швырял в лицо колючие снежинки.

Йонас не останавливался. Он умолял себя идти дальше, пытался выиграть еще немного времени в этой борьбе с силами природы. Но он больше не разбирал дороги из-за слипшихся от снежинок ресниц, ноги двигались с большим трудом. Он месил снег и хватался онемевшими пальцами за деревья, чтобы хоть что-нибудь почувствовать.

«Я справлюсь. Я не сдамся».

Йонас преодолел такой огромный путь, столько преград перешагнул, чтобы оказаться у цели!.. Теперь он не мог повернуть назад. Он просто не мог.

«Давай. Ну давай же!».

Но размышляя о судьбе, фантазируя о будущем, включающем в себя горячий душ и миску супа, Йонас не заметил, как упал на землю. Ему казалось, что он шагает вперед, прорывается сквозь порочную темноту лесной чащи, что огни приближаются; он видел людей, бегущих ему навстречу: здоровых и приветливо улыбающихся. Они накинули ему на плечи шерстяное одеяло, провели в теплую комнату, напоили горячим чаем.

«Я писатель, ― говорил Йонас, ― я обычный писатель».

Он не двигался.

Ветер продолжал равнодушно гулять между деревьями, снежинки валили с неба, лес молчал. Ему не впервой предстояло стать чьей-то безымянной могилой.

А затем Йонас услышал отчетливый приказ: «Впусти меня!» ― и вернулся в сознание.