Суженая для князя зачарованных земель

Глава 6. Леда

Впрочем, мачеха редко когда заходила в комнату Леды. Просто первым делом перенесла детскую подальше от родительских комнат, чтобы как можно реже видеть падчерицу. По этому поводу Леда давно уже плакать перестала, теперь находила это очень удобным. Ей тоже хотелось быть от мачехи как можно дальше. Желательно, на другом конце города. А лучше хотя бы в другой стране.

Но пришлось встречаться с утра за завтраком.

– Матушка, я вас вчера ждала, а вы не пришли, – нежно, с улыбкой произнесла Леда, прекрасно зная, что ей это не спустят.

– Дела отвлекли, – обожгла холодной вежливостью Ребекка. – Твой день рождения и помолвка одновременно – это очень, вот очень-очень сложно. Ты молода и просто не понимаешь, как тяжело мне выкручиваться, чтобы все организовать на высшем уровне, и не потратить лишнего медяка.

– Дорогая, ты у меня самая замечательная жена и хозяйка, – отец влюбленно смотрел на Ребекку.

Леда прикусила щеку изнутри, чтобы не напомнить, кто все деньги растранжирил на балы, платья и украшения. Тогда случится жуткий скандал. Поэтому промолчала, хотела поговорить с отцом, но тот, закончив завтрак, уехал по делам. Леда понятия не имела, где он проводит время и чем занимается.

– Иди к себе, – приказала мачеха. – У нас много дел, а после обеда прибудет учитель танцев. Не хочу, чтобы люди думали, будто у тебя обе ноги левые.

– Слушаюсь, матушка, – Леда, сделав книксен, отправилась к себе.

– Нормальные у меня ноги, – тихо себе под нос ворчала она. – И танцую я хорошо. Швабра не жаловалась. И халат тоже.

Леда понимала, что ей не достает практики. Но где было практиковаться? Только на деревенских танцах. Мелькнула шальная мысль сплясать на дне рождении лихой деревенский танец, пусть идеальное лицо мачехи перекосит от злости, а фарфоровая кожа покроется красными пятнами. Мысль неплохая. И перед уходом из дома можно сделать что-нибудь этакое. Чтобы мачеха злилась и приказала сидеть в комнате.

«Так и сделаю!» – решила Леда и улыбнулась. Ей запрут в комнате, но ведь для побега дверь и не нужна. Настроение немного улучшилось.

А минут через десять явилась и мачеха. Вошла в комнату, окинула взглядом обстановку и скривилась.

– Убожество, – пренебрежительно бросила.

Леда опять промолчала. Это свои покои и парадные комнаты она постоянно обставляла по последней моде, а Леде приходилось выбирать из того, что мачеха сочла ненужным.

– Заносите! – крикнула Ребекка. – Ну что плететесь, как старые клячи?

Леда очень удивилась, когда горничные внесли две охапки платьев. Но все быстро встало на свои места.

– Твой гардероб ужасен, – высокомерно заговорила мачеха. – Твои туалеты старые и потертые. Я не могу допустить, чтобы ты в таком нищенском виде предстала перед женихом. Что он подумает?

– Что мне не покупают платьев? – логично предположила Леда.

– Молчи, мерзавка, – прошипела мачеха. – Ты и так имеешь гораздо больше, чем того заслуживаешь. Что ты сделала, чтобы жить на всем готовом в богам доме? Ничего! Ты просто родилась. Многие живут гораздо, гораздо хуже. Вот они, например, – махнула рукой на горничных, и те, опустив взгляды, сделали низкие реверансы. – Тебе не нужно тяжело работать за кусок хлеба. Ты не мерзнешь зимой на улице. А ведешь себя как неблагодарная дрянь. Я делаю тебе сейчас поистине королевский подарок, но ты все равно не оценишь. Ты не умеешь ценить то, что имеешь. Ах, я столько сил приложила, чтобы воспитать тебя скромной, кроткой и порядочной леди. Но ты не обучаема.

Закончив речь, Ребекка тяжело вздохнула. Подошла к зеркалу и, улыбнувшись, прикоснулась пальцами к волосам, поправляя и без того идеальную прическу.

– На твое счастье, – продолжила она, – я слишком добра и мягкосердечна, чтобы просто вышвырнуть тебя за порог. Поэтому я выдам тебя замуж за богатого купца, а чтобы ты не выглядела нищенкой, подарю тебе несколько своих платьев.

«Какая щедрость!» – мысленно съязвила Леда. Даже сейчас мачеха нашла, как сэкономить. Но только на Леде. Сэкономить и унизить. Потому что платья были красивыми, но немного устаревшего фасона, а еще то, что подходило замужней леди, да еще и блондинке, не было к лицу юной брюнетке.

– Ну, что молчишь? – жестко спросила Ребекка. – Ты должна рыдать от счастья.

– Благодарю вас, матушка, – ровным тоном произнесла Леда, делая едва заметный книксен.

– Неблагодарная дрянь, – припечатала Ребекка. – Снимай свои лохмотья. Нужно наметить, где распустить платья. Ты толстенькая коротышка, и в талии мои платья на тебе не сойдутся.

Леда и сама так думала. Но первая же примерка показала обратное: платье в талии оказалось ей велико. А вот длину и правда нужно подшить.

– Это ткань растянулась, – зло прошипела Ребекка, ее глаза едва ли молнии не метали. – Я его давно носила. Быстрее закалывайте. Что вы копаетесь, курицы?

Но и примерка остальных платьев показала то же самое – талия у Леды была тоньше.

– Какие ужасные ткани, – фыркала Ребекка, – а ведь уверяли, что самые лучшие. Никому веры нет. Все вытянулось! Как хорошо, что я решила их перешить. Даже надень их я, все равно бы пришлось ушивать. А так и о тебе позаботилась, и деньги сберегла. Хозяйка должна быть рачительной.

Леда молча все выслушивала, покорно примеряя платья. В зеркале она отражалась в красивых платьях, совсем ей не подходящих. У мачехи были гораздо красивее и дороже, но и эти намного лучше ее самого красивого.

– Все равно как на корове седло, – мачеха обошла Леду по кругу, пристально изучая недовольным взглядом. – Вот тут что за пузырь? Кто так подкалывает? Дай я сама!

Выхватив из рук горничной булавку, воткнула в ткань. И в Леду.

– Ай! – пискнула она.

– Ой, не рассчитала, – усмехнулась Ребекка.

Но «помогать» горничным не перестала. Она колола и щипала Леду как бы невзначай, дергала за волосы. Ей нужны были слезы. И она своего добилась. Примерка для Леды стала кошмаром. Как она ни старалась, слезинки все же покатились.