Суженая для князя зачарованных земель

Глава 7. Леда

Она подбежала к окну и, опершись руками о подоконник, прижалась лбом к стеклу. Крупные пушистые снежинки, похожие на пуховые перья, медленно и даже как-то лениво падали на землю, цеплялись за ветки и узоры кованого забора. Такое все стало белое и мягкое!

Леда открыла створку и высунулась в окно. Вдохнула холодный воздух. Она радовалась, как ребенок. Вытянув руку, подставила ладонь под снежинки. Они садились, тут же тая и оставляя после себя капельку воды. Захотелось скорее выбежать на улицу, чтобы ловить снежинки. Но пришлось вернуться в комнату и закрыть окно. Леда продрогла.

– Нужно погулять, – она принялась быстро убирать кровать, а потом побежала умываться. До завтрака еще целый час, и она успеет подышать воздухом в саду.

Быстро одевшись потеплее, Леда выбежала в сад через вход для прислуги. Дорожки успели почистить только спереди дома, и она сразу провалилась в снег по щиколотку. К юбкам снег прилип моментально. Но разве такая мелочь ее остановит?

Леда надела перчатки, и теперь снежинки на ее ладонях не таяли. Снег все шел и шел, оседая на ее плечах и капюшоне плаща. Уже напал пушистыми сугробами, закрыв кусты и одев деревья в шубы. Леда бродила по дорожкам, меряя снег и пытаясь сделать узоры из следов. Гуляла до тех пор, пока щеки и нос не замерзли.

– Ух, сколько снега, – войдя в дом, сняла теплый плащ и стряхнула.

– Да будь он проклят, – тут же высунулась горничная. – А вас чего носило? Вон какая лужа теперь. Чисто дикарка, а не леди.

Леда быстро обмела ботинки веником, и сняла, чтобы вытряхнуть подтаявший снег. Все-таки зачерпнула несколько раз. Подхватив плащ и обувь, убежала к себе в комнату. Повесила плащ сушиться, а ботинки приставила к батарее, платье кинула на спинку стула, который придвинула к батарее.

Леда не привыкла любоваться на себя в зеркале. Заглядывала в него, только чтобы убедиться, что волосы гладко убраны и платье без пятен и сидит подобающе. Иначе бы заметила, каким нежным румянцем покрыты ее щеки, какая чистая кожа – совсем как снег, идущий за окном, как алеют губы и какие невероятные у нее глаза – от синей радужки они постепенно светлеют к зрачку. И волосы вовсе не черные пакли, а настоящий шелк. Восточные красавицы бы таким гордились, заплетая в толстые косы и добавляя яркие украшения, или носили бы распущенными, умащивая розовым маслом.

Но Леда, переодевшись в домашнее платье, мельком на себя глянула – не растрепаны ли волосы, и побежала в столовую. Успела затормозить, пропуская вперед мачеху и отца.

– Отвратительная погода, – жаловалась Ребекка. – Откуда столько снега? Его не успевают чистить! Дорогой, ты останешься дома?

– Придется, – отец был явно недоволен. – На дорогах будут заторы.

– Я и говорю – отвратительная погода, – закатила глаза Ребекка. – Леда, надеюсь, учитель танцев придет. Я хотела вызвать обувщика, но придется подождать, пока хоть немного уберут этот ужасный снег. Тебе нужны новые туфли. И сапожки. Надеюсь, эти ужасные снегопады не сорвут твою помолвку.

«Надеюсь, нас заметет и будет мести неделю!» – пожелала Леда. А вдруг?

– Пап, раз ты сегодня дома, мы можем поговорить? – у нее теплилась надежда, но отец быстро ее задул, как едва тлеющую свечу.

– Не сегодня, – отмахнулся он. – Ты же девушка, тебе сподручнее решать вопросы с Ребеккой. Она все для тебя сделает.

– Конечно, дорогой, – сверкнула улыбкой Ребекка. – Я люблю Леду как собственную дочь. После завтрака будет примерка платьев, – прощебетала она.

– Ваших платьев, матушка, – не удержалась от легкой язвительности Леда, – которые перешивают на меня. Не новых.

– Я забочусь о семейном бюджете, – с милой улыбкой произнесла Ребекка, но взглядом готова была пронзить падчерицу.

– Да, все правильно, дорогая, – одобрительно закивал отец. – Нужно слегка урезать расходы. Доходы упали. Я прикладываю все усилия, но дорогие покупки сейчас нам не по карману.

– О, не переживай, дорогой, – успокаивающе произнесла Ребекка, – Леда будет выглядеть потрясающе! Я позабочусь.

– У тебя безупречный вкус, – расплылся в улыбке отец.

Ну, с этим Леда не могла поспорить. Вкус у мачехи был – к дорогим нарядам, балам и вкусной еде.

После завтрака отец скрылся в своем кабинете, наказав его по пустякам не беспокоить.

– Я не пустяк! – Леда топнула от досады. Прикусила губу, чтобы болью задвинуть слезы. – Папа, ну очнись же ты!

Но понимала, что все это напрасно. Мачеха цепко опутала ее отца.

– Леда, ты почему не в своей комнате?! – прикрикнула на нее Ребекка. – Платья требуют примерки! У нас и так мало времени! Бегом! – скомандовала она.

И Леда кинулась в свою комнату. Эти проклятые примерки! Кажется, мачеха решила выжать из нее все слезы, прежде чем отдать жениху. Да еще и из-за снега Ребекка была в дурном настроении, и вымещала его на Леде. Платья, великоватые падчерице в талии, настроения ей не добавляли.

Она цеплялась не только всю примерку, но и продолжала издеваться во время урока танцев. Мастер Биггс все-таки пробрался через сугробы.

– Леда, не будь такой деревянной, – шипела мачеха. – Леда, внимательнее, ты похожа на деревенщину. Леда, как ты взмахиваешь руками, ты что, дикарка?

Это был ужасный урок, измотавший Леду до головной боли. А Ребекка улыбалась, она явно была счастлива.

– Старайся, Леда, старайся, – поучала она падчерицу. – Если жених от тебя откажется, я отдам тебя в ледяные невесты.

«Да какая разница уже – за старика купца или старика Мороза?» – думалось Леде.

– Ииии раз-два-три, – раздраженно отсчитывал мастер Биггс. – Леди Леда, соберитесь! Бал в честь помолвки и совершеннолетия – это очень важное событие! Вы запомните его на всю жизнь!

«Вот это и пугает», – настроение у Леды было мрачным, а урок все затягивался.

Уже голова кружилась и ноги заплетались от бесконечных повторений и кружений.

Мачеха выставит ее как куклу, чтобы всех опять обмануть. Жаль, нельзя сбежать до дня рождения.