Суженая для короля

Глава 17

- Аудиенция у королевы значит, да? Приготовь ка мне, Лария, наряд, а то я не знаю в чём пойти, - состроила щенячьи глазки служанка, пытаясь спародировать меня.

- Ну, прости, если б я сказала, что там тебя будет ждать Нэлиан, ты бы не пошла.

- С чего ты так решила?!

- Наверное, потому что вы до сих пор только смотрели и сами не делали никаких шагов к друг другу, - ехидно заметила я, потягивая вино из бокала.

Лария, носившайся по комнате, как разъярённая фурия, замерла и гневно на меня посмотрела.

- Ну, всё же хорошо прошло, чего сейчас то нервничаешь?

- Накатило, - буркнула девушка.

- Садись, рассказывай, о чём говорили.

Лария вздохнула, но наконец села на диван рядом со мной, схватила второй бокал и залпом его осушила.

- Ох, девочка, полегче, а то мне тебя откачивать нечем.

Девушка только цокнула, но заговорила.

- Я как увидела, что Нэлиан идёт, занервничала очень почему-то. Он сказал, что его брат позвал на ужин, а я - что у меня с тобой встреча, но когда тебя не обнаружила, извинилась и попыталась поскорее сбежать оттуда, однако Нэлиан меня остановил и повел в беседку. Ох, Эвелин, какие слова он мне говорил, какие слова... Мною никогда так не восхищались, как он. Потом я уже конечно стала что-то подозревать, ты же говорила, что поможешь нас свести.

- А закончилось то всё чем?

- Провел потом меня, а на прощание, - тут Лария сделал паузу и покраснела.

- Нуу? Не томи!

- Поцеловал, в щёчку, - ответила девушка, зардевшись еще больше.

- Вот видишь как всё чудесно складывается, - улыбнулась я, - между прочим, Элион мне помогал в осуществлении этого плана.

И я пересказала то, как мы готовили план и что произошло дальше. Отойдя от первого шока, Лария вздохнула.

- Жалко мне Элиона, так мужика довести, это ещё уметь надо.

- Ничего, ему полезно нервы закалить, - рассмеялась я в ответ.

Дальше, время за девчачьими разговорами летело незаметно, и лишь когда перекатило за полночь, мы разошлись, обе довольные насыщенным днём.

Следующий день был менее насыщенным. Я гуляла по дворцу, нашла большую библиотеку и почти весь день провела среди книг, изучая арсенал королевского богатства. Ни Элиона, ни его брата узреть мне не удалось, так что я развлекала себя сама, дожидаясь следующего дня, когда наши неповторимые идеи для оформления бала, предстанут пред светлые очи короля.

И вот пришел час очередного испытания. Каждая девушка описывала свою идею, считая её самой гениальной. Когда настал мой черед, я не менее красочно и ярко описала мрачную атмосферу, которая должна будет царить на балу. У некоторых девушек, после изложенных мною мыслей, начался нервный тик, ну а я, будучи доброй девушкой, пожелала им скорейшего выздоровления и посещения лекаря.

После нескольких часов ожидания, нас снова всех собрали, и прокашлявшись в кулак, Нэлиан сообщил, что побеждает моя идея. Я мысленно застонала, почувствовав на себе все проклятия мира, собравшихся в зале невест. Идея не привлекать к себе внимание, походу в моём случае не работала.

Затем, наш королевский советник, назвал имена двух девушек и вызвал их вперед. Одна вылетала с отбора по итогам прошлого испытания, а вторая отправлялась с королем на свидание. И того, нас осталось десять.

Началась подготовка к балу. Во дворец прислали столичных портних, которые должны были сшить невестам платья для маскарада. Я выбрала для себя тёмно-синюю бархатную ткань, в тон цветам, коими будет украшен зал. Платье состояло из корсета, красиво облегающего мою грудь, и струилось вниз, обтягивая и подчеркивая все изгибы тела. Изящная витееватая маска, украшенная черными драгоценными камнями, закрывала верхнюю половину лица. Держалась она благодаря магии, которая действовала так, что лишь я могла снять эту маску.

Когда до бала оставлось два дня, ко мне впорхнула Лария, которую явно переполняли эмоции. Как оказалось, Нэлиан пригласил её на бал, прислав к ней портних, чтобы наряд сшили и для неё.

За день до маскарада ко мне пожаловала Арна, со стеснением приглашая поужинать вместе с ней. Я с удовольствием согласилась, радуясь тому, что не все невесты на отборе, желают моей скорейшей кончины. Потом к нам присоединилась и Лария. Девушки быстро нашли между собой общий язык, а я с улыбкой наблюдала за нашей компанией, наслаждаясь общением, которое плавно перетекало в дружбу.

За эти дни я так и не виделась с Элионом, да и он не искал со мной встречи, чем я была немного огорчена, но насыщенные дни не давали мне расстраиваться. По ночам я вспоминала его поцелуи и горячее тело, прижимающее меня к кровати. Сладкие воспоминания вызывали дрожь по всему телу, заставляя мысли путаться. Мне всё меньше и меньше хотелось возвращаться домой, хоть я и очень скучала по родителям.

Гадая, будет ли Элион на балу, я задавалась вопросом, как мы узнаем друг друга в масках, если он всё-таки окажется там, но от него не было никаких вестей.

И вот долгожданный день наступил...