Суженая для короля

Глава 18

Утро началось с прекрасного пения птиц. Я потянулась, сев на кровати и вдруг замерла. На столике возле зеркала стояла большая корзина с цветами. Быстро вскочив, подбежала рассмотреть пышный букет. Цветы благоухали, невероятно приятным ароматом. Оттенки голубого сочитались с нежными сиренывыми. Вдруг моё внимание привлекла записка, спрятанная среди цветов. Немедля вытащила и развернула её.

"Из всех цветов, существующих в этих мирах, я выбираю тебя, моя нежная фея."

Я замерла с глупой улыбкой на всё лицо, а после пританцовывая и напевая, отправилась умываться. День обещал быть чудесным.

Чем больше я ждала вечера, тем медленнее тянулось время, заставляя меня нервничать.

Когда часы пробили полвосьмого, я глубоко выдохнула и отправилась одеваться. Мы договорились встретиться с Ларией возле оранжереи, которая была недалеко от места проведения бала.

Прийдя на место немного раньше, решила прогуляться, под крышой необычного цветущего сада. Растения здесь немного отличались от тех, что росли в королевском парке. Было видно, что тут собраны цветы более редких видов.

Вдруг я услышала чьи-то мужские голоса, и что-то подтолкнуло меня спрятаться, за большим цветущим деревом. Вскоре на тропинке появились двое, в красивых дорогих камзолах, украшенных драгоценными камнями. Они о чём-то тихо переговаривались, и каждый держал в руках маску. Значит оба будут на балу. Один остановился ко мне спиной, второй же был повернут лицом, что позволило разглядеть, говорящего. Длинные белые волосы, аккуратно зачесанные назад, и две короткие прядки, спадающие на лицо. Лицо его было выразительно красивым, но неестественно бледным, а глаза блестели красноватым светом. О чём шептались эти двое, слышно не было.

Внезапно, второй мужчина развернулся, будто что-то почувствовал, и посмотрел прямо туда, где скрывалась я. Приоткрыв рот от изумления, поняла, что это Элион. Несколько секунд он смотрел на зелень, скрывающую меня, но видимо ничего не узрев подозрительного, отвернулся и продолжил разговор с незнакомцем.

Только когда они вышли из оранжереи, я выдохнула. Не знаю, зачем решила спрятаться, но я была рада. Теперь, зная как одет Элион, я быстро разыщу его на маскараде.

Отряхнувшись и поправив платье, я тоже вышла, как раз к тому моменту, как ко входу подошла Лария.

- Прости, я немного задержалась.

- Ничего страшного, - улыбнулась я, - выглядишь потрясающе, Нэлиан точно оценит.

На Ларие было нежно-голубое атласное платье, украшенное кружевами, которое ей невероятно шло. Посмотрев на девушку сейчас, нельзя было бы сказать, что она исполняет обязанности служанки. Истинная аристократка, по венам которой текла благородная кровь.

Большой зал уже был заполнен разношерстной толпой гостей, которые с интересом рассматривали мрачный интерьер. Какая-то особо впечатлительная дама упала в обморок, обменявшись взглядами с черепом, но в целом все были довольны. Как я поняла по перешептываниям местных барышень, такое зрелище интересно, ибо необычно.

Минут пятнадцать все переговаривались, пили шампанское и ели легкие закуски. Как пояснила мне Лария, народ ждал короля, который должен был открывать бал первым танцем с одной из невест. Потом всех конкурсанток собрали вместе, и началось.

На вершине лестницы, которая вела вниз в бальную залу, показался глаштай. Призвав всех к тишине, он громко прокричал.

- Встречайте, Его Величество!

Заиграла музыка, раздались громкие аплодисменты и шторы распахнулись, являя мужчину в маскарадном костюме. Мужчина подошел к краю лестницы, окинул всех взглядом из под маски и начал спуск.

Всё вокруг для меня словно замерло. Пропали все звуки, кроме тех, которые были слышны от обуви короля, стучащей по ступеням, и это звук глухо отзывался в моей голове.

Когда последние ступеньки закончились, король таким же плавным шагом направился к нашей группе невест, остановившись возле меня.

- Позволите вас пригласить на танец?

В этот момент я почувствовала нарастающую злость, потому что как бы не искажала маска голос, но человек, стоящий передо мной, был Элионом. Сомнений быть не могло. Это его костюм, и его я видела в оранжерее.

Мысленно, сделав глубокий вдох, подняла глаза от пола, и, присев в реверансе, протянула руку. Меня осторожно притянули к себе, и под чарующую мелодию, мужчина закружил нас в вальсе.

Я молчала, не зная, что мне делать и как себя вести. В голове мелькали все события, произошедшие за последнее время, сопоставлялись факты, разъяснялись неизвестные вопросы.

«Король, значит, да? И молчал ведь, гад такой. Ну ничего, я тебе устрою сладкую жизнь, дорогой. Ты повеселился, а теперь пришло моё время», - подумала я.

- Хочу поблагодарить вас за идею для бала, весьма оригинально, - сказал голос из-под маски.

- Была удивлена, что вы её утвердили.

- Напротив, мне сразу приглянулись ваши мысли. Дело в том, что одна из причин этого бала - прибытие делегация из соседнего королевства - некромантов, так что я был уверен, им такая атмосфера прийдется по душе. Да и порой хочется разнообразия в скучной жизни, наполненной работой, управлением королевством и дворцовыми интригами.