Суженый

0

Тридцать лет назад

Птичкин Семен Николаевич, профессор археологии, отложил глиняную табличку и устало потер глаза. Его фамилия была говорящей, так как мужчина очень походил на маленькую птицу, имел покатые плечи, округлый живот и короткие усики. Однако его фигура в целом оставалась щуплой.

Он и его команда вели раскопки в Карелии. Пожалуй, раскопки – это громко сказано. В данном случае, просто экспедиция по следам древних людей. Но рисунки на табличке были непонятные, нетипичные для народов, проживавших здесь когда-то. Семен Николаевич все больше сомневался. Окончательно не давала сдаться только интуиция колдуна. Пусть его силы малы и давно не использовались.

Они с коллегами разместились в сторожке в лесу среди высоких сосен. На грубо сколоченном столе горела большая темно-синяя свеча, никогда не заканчивающая, из личных запасов его жены. Также рядом лежали большая папка с копиями документов из архива, карты местности, фотографии и железная кружка с крепким чаем. Заварка в ней занимала полкружки.

– Семен Николаевич! – влетел внутрь доцент Черненко. Молодой и перспективный ученый. – Мы открыли проход в пещеру. Кажется, это древняя гробница.

Птичкин сглотнул и, нетерпеливо размахивая руками, суетливо побежал за Черненко.

Пещера тонула в земле и издалека казалась неглубокой норой. Его коллеги столпились около входа, успев заглянуть внутрь, но не решились идти дальше без руководителя. Колдунов среди них не было. А у самого Птичкина способности практически атрофировались, поэтому профессор не слышал, как шептал и возмущался лес.

Стояло начало осени. Вокруг было мокро и сыро. От пещеры тянуло морозным холодом. Археологи по одному заходили в неизвестную тьму. Зажглись фонари. Узкий проход по мере продвижения вперед расширялся, пока не окончился округлым помещением. Там стоял каменный саркофаг, покрытый ледяными узорами и выдолбленными рисунками. Возле саркофага в мертвой земле росли бессмертники.

– Ого! – присвистнул Павлов, профессор истории с вредным характером, обводя лучом фонаря стены. На них так же имелись символы и рисунки. – Странно, не ожидал увидеть нечто на территории нашей страны.

– Как вы думаете, что это? – спросил Черненко. В его голосе слышалось благоговение, смешанное со страхом. Каждый мечтает сделать важное открытие. Ему казалось, будто они на пороге такого.

Птичкин тем временем подошел ближе к саркофагу, изучая рисунки. Вот люди бегущие отчего-то ужасного; Ужас держит в руках длинный узкий предмет, похожий на палку; вот Герой, изображенный в виде солнца, ломает палку; вот люди склоняются перед Героем-солнцем.

Профессор неосознанно сделал шаг назад. Зря они откопали это место. Интуиция верещала старому колдуну, что нельзя здесь находиться. Кто бы мог подумать, что отказ от Сил однажды выйдет ему боком.

– Смотрите! – послышался справа голос доцента Косточкиной. – Здесь еще кое-что.

Все обернулись на зов. Там, закованный в толстый слой льда, виднелся длинный тонкий предмет.

– Что это? – спросил Черненко. – Посох? Жезл?

– Похоже, вы правы, молодой человек! – воскликнул Павлов. – Наверное, это гробница жреца неизвестного культа. Это будет открытие!

– Удивительно, – пробормотал Черненко, стараясь не приближаться ко льду. – Почему все сохранилось в прекрасном виде? Очевидно же, оно пролежало в земле не одну тысячу лет.

– Мы это выясним! – азартно сказал Павлов.

«Магия!» – мелькнуло в голове у Птичкина. Причем такая, какая не снилась ни одному колдуну. Какая-то древняя Сила. Тот, кто похоронен, был опасен. И, скорее всего, не безопасен и сейчас.

– Нам стоит вернуться, – сказал Птичкин, пытаясь внешне соблюдать спокойствие и держать лицо. Ненужное любопытство может плохо закончиться. – Мы вошли неподготовленными, да и вечер уже.

– Да, пожалуй, вы правы, – согласно кивнул Павлов. – Придем завтра.

Семен Николаевич плохо спал ночью, ворочался, боялся, что обязательно должно произойти нечто непоправимое. В начале четвертого утра его разбудил потревоженный наговор, наброшенный на пещеру во время ухода.

Профессор подскочил на деревянной лавке, сонно огляделся. Он был один. Павлов и доценты исчезли. Нетерпеливые! Как они могли пойти в пещеру без него? Только Павлов такой жадный до открытий, всегда желающий быть первым во всем.

Когда Птичкин в кратчайшие сроки добежал до пещеры, оттуда донесся пронзительный крик доцента Косточкиной. Внутри, помимо его коллег, обнаружились двое мужчин в темных костюмах-тройках. Колдуны. Профессор удивленно вскинул брови. Откуда они знают об этом месте?

Взгляд Птичкина опустился вниз. Павлов посинел и не дышал. Мужчина с огненными глазами методично уничтожал лед. Неясно как, но тот постепенно таял. Его спутник сжимал горло Черненко. Косточкина забилась в угол, зажала уши и раскачивалась. Кажется, повредилась умом.

– А, профессор Птичкин, – проговорил мужчина, отбрасывая Черненко. Молодой человек ударился головой, упал и больше не двигался. – Вы вовремя. Спасибо, за помощь в поисках древнего захоронения. Если бы не вы, ничего не получилось.

Семен Николаевич с ужасом наблюдал, как лед раскололся, и огненноглазый достал жезл. Профессор не успел проговорить ни слова – обжигающий морозный вихрь сбил его с ног, отбирая тепло.