Суженый по заявке или попаданка для драконьего лорда

Глава 12

Дверь отворилась, и в проеме показался лорд Каэллан.

Он был одет в темную рубашку, расстегнутую у ворота, черные штаны и высокие сапоги. В руке держал подсвечник с горящей свечой, которая отбрасывала причудливые тени на его резкое лицо.

Серебристо-стальные глаза смотрели на меня холодно и оценивающе.

Я рывком села в кровати, прижимая одеяло к груди. Что ему нужно?

Он вошел в комнату, закрыл дверь за собой и поставил подсвечник на комод.

– Я пришел исполнить супружеский долг, – спокойно произнес он.

Я чуть было не рассмеялась истеричным смехом. Долг он исполнить пришел. Радость-то какая.

Ну уж нет. Я не готова. Не сейчас. Не так.

Думай, Лена. Быстро.

– Я... – голос дрогнул, и я прокашлялась, стараясь придать ему жалкие нотки. – Я плохо себя чувствую. Голова болит. И тошнит. Наверное, дорога... стресс...

Каэллан молчал несколько долгих мгновений.

Потом медленно выдохнул.

– Ты понимаешь, зачем мы поженились, Алисия?

– Да, милорд, – я опустила глаза, играя роль покорной жены. – Чтобы родить вам наследника.

– Именно, – его голос стал чуть жестче. – Мне нужен сын. Законный наследник моих земель и титула. Чем быстрее ты забеременеешь, тем быстрее я оставлю тебя в покое. Разве это не то, чего ты хочешь?

Я подняла глаза, встретилась с его холодным взглядом.

О да, он прав. Это именно то, чего я хочу, чтобы он оставил меня в покое.

Но не потому, что я собираюсь рожать ему наследника и тихо сидеть в этой башне до конца жизни.

А просто потому, что мне нужно время, чтобы понять, что происходит и найти выход.

– Да, милорд, – прошептала я, делая голос максимально жалким и покорным. – Но сегодня я правда чувствую себя плохо. Прошу вас, дайте мне время, чтобы прийти в себя.

Каэллан изучал меня долгим взглядом, а я старалась не ерзать под одеялом, изображая максимально правдоподобную картину болезненной хрупкости. Что, в принципе, было несложно: тело Алисии и без того выглядело так, словно сильный порыв ветра мог его переломить пополам, а после сегодняшнего дня я действительно чувствовала себя выжатой как лимон.

Молчание затягивалось, и я уже начала думать, что он просто проигнорирует мои жалобы и потребует свое, но лорд наконец коротко выдохнул с едва уловимым раздражением и развернулся к двери.

– Хорошо, – бросил он через плечо, не оборачиваясь. – Отдыхай сегодня. Но завтра вечером я вернусь, и я ожидаю, что ты будешь готова выполнить свой долг.

Он взял подсвечник, распахнул дверь и вышел, не дожидаясь ответа. Тяжелые шаги удалялись по лестнице, становясь все тише, пока не растворились в ночной тишине замка.

Я рухнула обратно на подушки, прикрыв лицо руками.

Сердце бешено колотилось. Я дала себе минуту на то, чтобы прийти в себя, потом глубоко вдохнула и выдохнула.

Все в порядке. Я получила отсрочку. А завтра вечером... ну, завтра вечером я что-нибудь придумаю. Снова прикинусь больной. Или найду другой способ.

Главное, не паниковать.

Я закрыла глаза, снова укуталась в одеяло и заставила себя дышать медленно и размеренно.

Огонь в камине потрескивал, ветер завывал за окнами, где-то далеко ухала сова.

Постепенно напряжение отпустило, мысли стали расплываться, и я провалилась в тяжелый, беспокойный сон, полный обрывков чужих воспоминаний и странных, тревожных образов.

***

Проснулась я от тихого, деликатного, но настойчивого стука в дверь.

Я села в кровати, дезориентированная, не сразу понимая, где я. Комната. Башня. Замок. Чужой мир. Все это не сон, как я на мгновение надеялась, а моя новая реальность.

– Войдите, – прохрипела я.

Дверь отворилась, и вошла Эльза с подносом в руках. Она была одета так же, как вчера: простое темное платье, белый передник, чепец. Лицо свежее, румяное, в глазах – та же тихая настороженность.

– Доброе утро, миледи, – она присела в реверансе. – Я принесла вам завтрак.

Я кивнула, откинула одеяло и встала. Холодный воздух обжег босые ступни – каменный пол был ледяным, несмотря на то, что в камине еще тлели угли. Эльза поставила поднос, быстро подошла к камину, подбросила пару поленьев, и огонь вспыхнул с новой силой.

Потом она расставила посуду на маленьком столике у окна: кувшин с чем-то дымящимся, тарелка с хлебом, сыром, яйцами, маленький горшочек с вареньем. Пахло вкусно, и желудок предательски заурчал.

– Хотите, я помогу вам одеться, миледи? – спросила Эльза, поправляя салфетку.

– Да, пожалуйста, – я подошла к столу и налила себе напиток из кувшина. Оказалось, что это какой-то травяной отвар – горячий, с медом и мятой. Я сделала глоток, и приятное тепло разлилось по груди.

Эльза прошла в гардеробную, и я услышала, как она перебирает платья. Через минуту она вернулась с очередным серым платьем – на этот раз чуть светлее, чем вчерашнее, с простым кроем и длинными рукавами.

Я съела яйца, бутерброд с этим божественным хлебом и сыром и отпила еще немного отвара, наблюдая, как Эльза аккуратно раскладывает на кровати платье.

– Эльза, – позвала я, и она обернулась. – Как долго ты служишь в этом замке?

Она помедлила, явно не ожидая такого вопроса.

– Три года, миледи. Меня взяли, когда мне было пятнадцать. Сначала я работала на кухне, потом в прачечной, а две недели назад управляющий назначил меня вашей личной служанкой.

Две недели назад. То есть, когда стало известно о том, что скоро прибудет невеста. Специально для меня выделили самую неопытную служанку – девчонку, которая толком не знает, как прислуживать знатной даме. Еще одно унижение в копилку.

– И как тебе новая должность? – я встала из-за стола и подошла к ней.

Эльза растерянно заморгала.

– Я стараюсь, миледи. Если я что-то делаю не так, прошу простить меня. Я учусь.

Бедная девочка явно ожидала нагоняя или, хуже того, физического наказания. Судя по тому, как она напряглась, подобное в этом замке было в порядке вещей.