Суженый по заявке или попаданка для драконьего лорда

Глава 16

Эльза с готовностью принялась водить меня вдоль стеллажей, объясняя систему, по которой здесь были расставлены книги. Систему, надо признать, довольно путанную и явно устаревшую – видимо, со времен того самого прадеда, который все это собирал, никто не удосужился навести порядок как следует.

– Здесь история, – она указала на несколько стеллажей слева от входа. – История континента, отдельных королевств, родовые хроники знатных семей. Вот это все, – она махнула рукой на дальнюю стену, – военное дело, стратегия, тактика, описания битв. Его светлость иногда берет отсюда книги. Здесь, – она подвела меня к стеллажам у окон, – естественные науки. Травничество, звездочтение, лекарское дело, алхимия... Правда, многие книги очень старые, не знаю, насколько они еще актуальны.

Мы прошли дальше, и Эльза показала стеллажи с художественной литературой: поэзией, романами, пьесами, которые соседствовали с книгами по управлению поместьями и хозяйству.

– А вот это, – она понизила голос, подводя меня к небольшому стеллажу в самом темном углу библиотеки, куда почти не доставал свет из окон, – книги по магии. Их немного, и большинство... ну, его светлость говорил однажды мастеру Корвину, что это все больше сказки и суеверия, чем настоящие знания. Но раз уж здесь лежат...

Магия.

Я почувствовала, как внутри начали разгораться предвкушение и острый интерес, который я постаралась не показывать.

– Понятно, – кивнула я как можно более равнодушно. – Что ж, спасибо, Эльза. Ты мне очень помогла. Теперь я, пожалуй, почитаю что-нибудь.

– Конечно, миледи, – Эльза присела в легком реверансе. – Если что-то понадобится – позвоните в колокольчик, и кто-нибудь придет. Или можете послать за мной – я буду неподалеку, буду помогаю готовить комнаты для гостей к приему.

Она еще раз улыбнулась мне и поспешила к выходу. Дверь за ней закрылась, и я осталась одна.

Одна в огромной библиотеке, наполненной знаниями, которые могли помочь мне выжить в этом странном мире.

Я медленно обошла зал по периметру, разглядывая корешки книг, скользя пальцами по потрескавшейся коже переплетов, вдыхая этот опьяняющий запах старой бумаги и времени. Останавливалась у каждого раздела, читала названия, пытаясь понять, с чего начать.

История? Возможно, это поможет мне лучше понять мир, в который я попала. Военное дело? Вряд ли это мне пригодится в ближайшее время, хотя знать врага в лицо – в данном случае понимать, как здесь воюют и какие силы могут быть задействованы, – тоже неплохо. Травничество и лекарское дело? Определенно полезно, особенно если учесть, что я понятия не имею, какие растения здесь съедобны, какие ядовиты, и как вообще лечат болезни в мире без антибиотиков и современной медицины.

Но все это отошло на второй план, когда я снова оказалась у того самого темного угла, где стоял небольшой стеллаж с книгами по магии.

Их было действительно немного – штук двадцать, не больше. Тонкие книжечки в выцветших обложках соседствовали с толстыми фолиантами, на корешках которых едва читались вытертые золотые буквы. Я провела рукой по корешкам, вчитываясь в названия.

"Основы стихийной магии". "Трактат о природе магического дара". "История магических родов королевства Фалькон". "Руны и их значение". "Боевая магия: теория и практика". "Алхимия духа"...

Большинство названий звучали либо слишком обобщенно, либо слишком специфично и явно были рассчитаны на тех, кто уже хоть что-то понимает в магии. Мне же нужно было начать с азов, с самого базового понимания того, как вообще работает магия в этом мире.

Я достала несколько книг наугад, отнесла к большому столу в центре зала, и только когда опустилась в кресло с высокой резной спинкой, поняла, насколько же я устала. Ноги гудели от ходьбы по замку, спина ныла, а в висках пульсировала тупая головная боль, которая не отпускала меня с того момента, как я проснулась сегодня утром.

Я потерла виски, прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь собраться. Потом открыла первую книгу – "Основы стихийной магии" – и начала читать.

Текст был написан старомодным, витиеватым языком, с обилием архаичных оборотов, которые заставляли меня перечитывать предложения по два-три раза, прежде чем я улавливала смысл. Автор – некий магистр Теодор ван Хельсинг, судя по выходным данным, живший лет триста назад – начинал с пространного введения о том, что магия есть фундаментальная сила мироздания, пронизывающая все сущее, и что маги – проводники этой силы, способные направлять ее согласно своей воле.

Дальше шла классификация магии по стихиям: огонь, вода, земля, воздух, плюс два дополнительных элемента – свет и тьма, которые автор называл "высшими стихиями" и утверждал, что владение ими встречается крайне редко и является признаком древних магических родов.

Я перелистывала страницы, просматривая описания того, как проявляется магия разных стихий, какие упражнения нужны для развития контроля, какие опасности подстерегают неосторожного мага. Все это было, безусловно, интересно, но... не то. Не про меня.

Я ведь не швыряюсь огненными шарами и не вызываю бури. Я вижу цветные ореолы вокруг людей и иногда видения того, что происходит в других местах. Это совершенно не вписывалось в стройную систему стихийной магии, которую расписывал уважаемый магистр ван Хельсинг.

Я отложила книгу в сторону и взялась за следующую: "Трактат о природе магического дара".

Этот автор, представившийся как "смиренный монах Альберик", писал более просто и понятно, но его трактат оказался скорее философским размышлением о том, откуда вообще берется магия и почему одни люди рождаются с даром, а другие нет. Теорий было множество – от божественного промысла до наследования "магической крови" от древних рас, которые населяли континент до людей, – но ни одна из них не давала мне практической информации о том, что делать с моими собственными странными способностями.

Третья книга – "История магических родов королевства Фалькон" – оказалась сухим перечислением семей, их геральдических символов, знаменитых магов, которые из этих семей вышли, и кратких описаний их достижений. Я пробежала глазами несколько страниц, отметила упоминание о роде Каэллана ("...древнейший род, чья магия всегда была окружена тайной; по слухам, они связаны узами крови с драконами Старого мира, но доказательств тому не существует..."), и отложила фолиант в сторону – это тоже было интересно, но опять же не то, что мне нужно было сейчас.