Суженый по заявке или попаданка для драконьего лорда

Глава 18

Я закрыла окно, вернулась к столу, осторожно взяла тоненькую книжку "Тихая магия" – мне хотелось унести ее с собой, перечитать еще раз в спокойной обстановке, попробовать выполнить некоторые упражнения, которые автор описывал ближе к концу. Остальные книги я аккуратно вернула на место. Подробнее я их изучу в следующий раз, когда приду сюда. А я обязательно вернусь. Эта библиотека стала для меня настоящей находкой, сокровищницей знаний, которые могли помочь мне не просто выжить, но и понять этот мир, его правила, его магию.

Прижав книжку к груди, я направилась к выходу. Дверь открылась с тихим скрипом, коридор встретил меня привычной полутьмой и тишиной. Я постояла на пороге, вспоминая дорогу обратно. Когда Эльза вела меня сюда утром, я старалась запомнить путь, но все-таки немного волновалась, что могу заблудиться в лабиринте замковых коридоров.

Впрочем, карта, которую я рисовала, теперь была в моей голове достаточно четкой. Мне нужно пройти по коридору до главной лестницы, спуститься на первый этаж, повернуть налево, пройти через центральную часть замка, затем направо, в восточное крыло, а там уже совсем близко до моей башни.

Я двинулась вперед. Мои шаги гулко отдавались от каменного пола, создавая странное эхо, которое преследовало меня, словно невидимый спутник.

До главной лестницы я дошла быстро. Она была широкая, с массивными перилами, украшенными резьбой в виде, конечно же, драконов. Я начала спускаться, придерживаясь за холодный камень.

На первом этаже повернула налево, прошла по широкому коридору мимо столовой, дверь которой была приоткрыта, и внутри слышались голоса слуг, накрывающих стол к ужину. Пахло жареным мясом и свежим хлебом. Желудок предательски заурчал, напоминая, что я не ела с завтрака.

Надо будет попросить принести ужин в мою башню. Идея спускаться в столовую и там под взглядами моего дорогого муженька и его любовницы поглощать еду за огромным столом казалась мне совершенно непривлекательной. Да и устала я сегодня так, что сил на светские церемонии просто не осталось.

Я продолжила свой путь, миновала еще один коридор и уже хотела повернуть направо, как мое внимание привлекла тяжелая деревянная дверь без всяких украшений и опознавательных знаков, которую я не заметила утром. Узкая, почти незаметная в тени массивной колонны. Я подошла ближе, попробовала открыть дверь, и она легко поддалась, бесшумно распахнувшись и открыв вид на еще одну лестницу, ведущую вниз.

Запасной выход? Или служебный проход для слуг?

Любопытство кольнуло острой иголкой где-то под ребрами, и я едва удержалась от искушения спуститься вниз и посмотреть, куда ведет эта лестница. Но здравый смысл вовремя напомнил, что сейчас уже поздний вечер, я смертельно устала и голодна, и лезть в незнакомые проходы – не самая лучшая идея.

Я мысленно отметила расположение этой двери. Обязательно вернусь сюда днем и изучу, куда ведет этот проход. Запасные выходы – это всегда полезная информация, особенно если вдруг понадобится незаметно покинуть замок или, наоборот, вернуться в него, минуя главные ворота и бдительных стражников.

Я закрыла дверь, убедившись, что она не скрипит, и продолжила путь к своей башне.

Восточное крыло. Переход в узкий коридор. Еще один поворот – и вот она, знакомая дверь, ведущая к винтовой лестнице моей башни.

Я начала подниматься по ступеням, чувствуя, как с каждым шагом усталость наваливается все сильнее. Ноги гудели, спина ныла, голова кружилась от голода и переизбытка информации. Но внутри теплилось удовлетворение. Я провела день с пользой и нашла хоть какие-то ответы.

Наконец я добралась до верха, толкнула дверь в гостиную и остановилась на пороге, переводя дыхание. Потом прошла в спальню и спрятала книжку на дно сундука. Не хочу афишировать свое увлечение подобной литературой. В камине потрескивал огонь – кто-то из слуг явно приходил сюда за день и подбросил дров, и это было приятно. По крайней мере здесь, в моем маленьком убежище, было тепло и относительно уютно.

Я огляделась вокруг. За окном уже поднялись над горизонтом две луны – большая серебристая и маленькая золотистая – заливая окрестности своим призрачным светом.Потом мой взгляд упал на маленький колокольчик, висевший у двери. Эльза говорила, что если мне что-то понадобится, я могу позвонить, и кто-нибудь придет.

Что ж, мне определенно нужен ужин. Причем желательно побыстрее, пока я не упала в обморок от голода.

Я подошла к колокольчику и позвонила. Легкий, мелодичный звон разнесся по башне, и я невольно поморщилась. Слишком громко. Надеюсь, слуги действительно услышат и придут.

Я вернулась в спальню и села на край кровати. Ждать пришлось недолго – минут через пять послышались шаги на лестнице, потом легкий стук в дверь.

– Войдите, – отозвалась я.

Дверь отворилась, и на пороге появилась Эльза, слегка запыхавшаяся, с румянцем на щеках. Она присела в реверансе, и в ее ауре я увидела привычный спокойный голубой цвет с легкими вкраплениями желтого – она была в хорошем настроении, довольная, что ее позвали и она может быть полезна.

– Вы звонили, миледи? – спросила она, улыбаясь.

– Да, Эльза, – кивнула я. – Я провела весь день в библиотеке и совсем забыла о времени. Не могла бы ты принести мне ужин сюда? Я очень устала и не хотела бы спускаться в столовую.

– Конечно, миледи, – Эльза кивнула с готовностью. – Я сейчас же схожу на кухню и попрошу мастера Бернарда приготовить вам поднос. Что бы вы хотели? Может быть, суп? Или жаркое? Сегодня готовили оленину с овощами, еще есть свежий хлеб, сыр, пирог с яблоками...

Она продолжала перечислять, а у меня уже слюнки потекли.

– Жаркое будет прекрасно, – сказала я. – И хлеб, и пирог тоже, пожалуйста. И чай, если можно.

Эльза кивнула, снова присела в реверансе и поспешила прочь. Я слышала, как ее легкие шаги удаляются по винтовой лестнице, потом хлопнула дверь внизу, и снова воцарилась тишина.

Ждать пришлось минут двадцать. Я успела умыться холодной водой из кувшина в ванной, распустить волосы и переодеться в более удобное домашнее платье.