Суженый по заявке или попаданка для драконьего лорда

Глава 26

Следующая неделя пролетела странно быстро, заполненная однообразной, но в то же время новой для меня рутиной.

Я вставала рано – привычка, оставшаяся с прошлой жизни, когда я работала онлайн-гадалкой и клиенты могли написать в любое время. Эльза приносила завтрак – обычно овсяную кашу с медом и сухофруктами, свежий хлеб, сыр, иногда яйца или кусочек ветчины. Я ела, глядя в окно на просыпающийся замок, наблюдая, как во дворе появляются люди – конюхи, кузнец, слуги, таскающие воду и дрова.

Потом начиналась физическая подготовка. Я методично, день за днем, заставляла хилое тело Алисии работать. Отжимания, приседания, планка, растяжка.

К концу недели я уже могла подняться по винтовой лестнице в башню, не задыхаясь на середине пути. Это была маленькая победа, но она грела душу.

После тренировки – ванна. Горячая вода, которую слуги приносили в ведрах и выливали в ванну, была одним из немногих удовольствий, доступных мне в этом каменном мешке. Я лежала в ароматной воде (Эльза добавляла туда какие-то травы), и чувствовала, как напряжение уходит из мышц, а мысли становятся яснее и спокойнее.

Потом одевалась в одно из своих унылых платьев – выбор небогатый, все они были одинаково мышиного цвета и одинаково мешковатого кроя – и отправлялась исследовать замок. Методично, день за днем, я изучала его планировку, запоминала повороты и переходы, отмечала на своей карте новые помещения и любопытные детали.

Библиотека в западном крыле стала моим убежищем. Я проводила там по несколько часов каждый день, перебирая пыльные тома, выискивая информацию о магии, об истории этих земель, о травах и их свойствах.

Я перелистывала страницы, делала заметки на отдельных листах бумаги (благо, Эльза приносила мне все, что я просила – бумагу, перья, чернила), и постепенно картина прояснялась.

Контрацептивы в этом мире были. В основном это были травяные настои, которые нужно было пить регулярно – каждый день или через день, в зависимости от рецепта.

Проблема была в том, что мне негде было взять эти травы. В замке, насколько я понимала, не было ни лекаря, ни травницы – за медицинской помощью ходили в деревню у подножия холма или вызывали лекаря из города. А просить Эльзу принести мне контрацептивные травы было слишком рискованно – она могла рассказать кому-нибудь, слухи поползли бы по замку, и рано или поздно дошли бы до Каэллана.

Нет, мне нужно было решить этот вопрос самостоятельно. Незаметно. И единственный способ – это самой добраться до деревни и купить травы у местной травницы.

План начал формироваться в голове. Мне нужно было выбраться из замка незамеченной, дойти до деревни, купить то, что нужно, и вернуться. Звучало просто, но на практике могло быть множество проблем. Во-первых, я не знала, выпустят ли меня за пределы замка – Каэллан не устанавливал четких правил на этот счет, но и разрешения не давал. Во-вторых, у меня не было денег – вопрос о «содержании супруги» я так и не решилась поднять перед лордом, откладывая неприятный разговор. В-третьих, зима, холод, снег – дорога до деревни могла быть трудной.

Но выбора не было. Я не могла рисковать беременностью. Поэтому план оставался в силе, нужно только подготовиться как следует.

Все приемы пищи я по-прежнему проводила в одиночестве – мне приносили еду в башню, и я ела, глядя в окно или читая очередную книгу. Иногда Эльза оставалась и болтала со мной – рассказывала новости замка, сплетни о слугах, делилась какими-то бытовыми мелочами. Я слушала внимательно, запоминая все, что могло пригодиться.

Каэллана я видела редко. Он приходил ночью, два или три раза за неделю, выполнял свой супружеский долг без ледяного безразличия, но и без особой нежности – и уходил. Мы почти не разговаривали.

Люсинду я видела пару раз – издалека, во дворе или в коридорах замка. Она по-прежнему была ослепительна, всегда безупречно одета. Ее аура сияла самодовольством, уверенностью в своей власти и красоте. Она даже не смотрела в мою сторону. Я для нее просто не существовала.

Что ж, меня это вполне устраивало. Чем меньше внимания – тем лучше.

К концу недели я окончательно созрела для действий. Не могла больше просто сидеть в башне, читать книги, ждать ночных визитов Каэллана и терпеть молчаливое презрение окружающих. Мне нужно было что-то делать. Двигаться вперед. Решать проблемы. И первой проблемой были контрацептивные травы.

Я вспомнила про запасной выход, который нашла в тот день, когда шла из библиотеки – узкий проход за массивной колонной, дверь, окованная железом, лестница, ведущая вниз. Тогда я не стала исследовать его до конца, только отметила расположение и пообещала себе вернуться. Теперь настал подходящий момент.

Сразу после завтрака я оделась потеплее – надела самое плотное из своих унылых платьев, сверху накинула темно-синий плащ с капюшоном (нашла его в гардеробной на дне одного из сундуков, он был старый, потертый, но добротный и теплый), обула кожаные ботинки на меху. На руки натянула перчатки.

Спустилась по винтовой лестнице, осторожно открыла дверь и выглянула в коридор. Пусто. Только далекое эхо шагов где-то в другом крыле замка и потрескивание факелов в держателях.

Я быстро прошла по знакомому маршруту. Вот она, дверь. Я толкнула ее и шагнула внутрь, прикрывая за собой.

Лестница вела круто вниз, ступени были узкими и стертыми. Я спускалась медленно, придерживаясь рукой за холодную каменную стену, стараясь не споткнуться в полумраке. Свет просачивался сквозь редкие щели в стене – видимо, бойницы, выходящие наружу.

Лестница закончилась. Я оказалась в узком коридоре с низким сводчатым потолком. Пахло сыростью и плесенью. Пол был каменный, неровный. Я прошла вперед, считая шаги – двадцать, тридцать, сорок – и уперлась в очередную дверь.

Она была заперта, но, к счастью, изнутри. На тяжелый засов, покрытый ржавчиной. Я попробовала сдвинуть его, но он не поддавался. Я уперлась, напрягла все силы, и в конце концов засов неохотно, со скрипом, начал двигаться. Еще одно усилие – и он поддался окончательно, с легким звоном упав в открытое положение.