Свадьба для проклятой

Глава 14. В которой отбор продолжается. Несмотря ни на что (перезалив главы целиком)

По стеклам усиленно тарабанил дождь. Крупные капли стекали по окну, частично просачиваясь внутрь несмотря на то, что окна были плотно затворены, и растекаясь по оконной раме. Сама она выглядела довольно старенькой, местами даже обшарпанной, что намекало на возраст особняка Его Величества, а атмосфера за пределами купальни казалась мрачной и угрюмой.

Обхватив колени руками, я сидела в небольшой ванной. Горячая вода в ней уже давно остыла, оставляя после себя лишь воспоминания, а по помещению то и дело прогуливался сквозняк, вызывая на коже неприятные мурашки, но сейчас было не до этого. Меня до сих пор потряхивало. Из-за пережитого ужаса, из-за опасности, которая мне грозила, от осознания, что мною воспользовались, как какой-то игрушкой, от неприятного чувства, скребущегося внутри, что из-за меня теперь могут пострадать люди. 

Не могут. Пострадают.

Признание мага до сих пор невероятной выдумкой звучало в голове. Эльгон - это… Браниген? Поверить в подобное было сложно, но, учитывая освобожденного бога смерти, которого я, лично я, видела в том самом храме, почему нет? Это многое объясняет. Наверное…

В город, а затем до особняка нам с Эльгоном удалось добраться лишь поздно ночью. Или ранним утром, если быть точной, когда сумерки еще не отступили, но и заря заниматься не спешила. Изморось покрыла каплями росы буквально каждый камешек, каждую травинку, и под конец нашего путешествия идти уже было невмоготу. Туман, нахлынувший с побережья, до сих пор не сошел, укутывая город в свое тонкое покрывало, и весь остаток пути сюда я затравленно молчала. Не знаю, почему. Боялась?

Особняк и без нас был взбаламучен. Остальные участницы вернулись гораздо раньше и поставили всех на уши будучи сами перепуганными не на шутку. Не уверена, что кто-то из претенденток был в курсе произошедшего, ведь толком Эльгон ничего объяснять не стал, спеша спуститься вниз мне на выручку, но шумиха не прекращалась частично и сейчас. Благо, никто не пострадал, и моя сестра тоже цела! Пока что… 

Король отправил за моим отцом гонца, было назначено экстренное совещание, и Эльгон, попросив выскочивших слуг позаботиться обо мне, не раздумывая направился к королю. И вот, пока я сидела в ванной, пытаясь смыть с себя события прошедшего дня, остальные обитатели особняка, постоянные или вынужденные, суетились и носились по коридорам. Странно, но ни Делинд, ни его отец за нами не последовали. Вероятно, на то тоже были свои, тайные причины.

Поерзав немного в ванной и осознав, что еще чуть-чуть, и точно околею или даже простужусь, умыла остывшей водой лицо. Медленно провела по нему ладонями, пытаясь собраться, и глубоко вдохнула.

Что будет дальше, я просто понятия не имела. Не могла быть уверена хоть в чем-либо. В своих знаниях, в стертой сквозь века истории, в своих собственных силах, в завтрашнем дне. Совершенно ни в чем!

Стук в дверь комнаты, в которой меня разместили, услышала не сразу, и лишь когда он оказался чересчур настойчивым, встряхнула головой, выбралась наконец из ванны, укутавшись в теплую одежду, и вышла из купальни. Все-таки, после долгого путешествия, купание - это то, что мне было так необходимо.

— Альилла? — позвал отеческий голос, и я, выдохнув, протерла волосы, пытаясь их просушить. — Ты там?

Родитель был встревожен - неудивительно.

— Папа? — голос прозвучал хрипло, когда я отперла замок и поприветствовала родителя. — Думала, ты еще на собрании. Выходит, совещание уже закончилось?

Часть меня, осознав это, хотела тут же броситься с расспросами к Эльгону, но вторая, более трусливая и полная предрассудков, вопила держаться от этого темного колдуна как можно дальше. Ведь он - Браниген собственной персоной!

— Да, — кивнул отец, и я отошла в сторону, пропуская его в свою временную комнату.

Не знаю, что сейчас думал родитель. Возможно, тысячу раз пожалел, что выпустил меня из-под замка. Ввиду сложившихся обстоятельств, я бы жалела.

— Как ты, дочка? — поинтересовался он, хмурясь и внимательно глядя на меня. В его глазах отразились скорбь и сожаление.

— Ты знаешь, что произошло? — спросила виновато, и папа кивнул. — Прости. Знаю, ты предупреждал…

Покачав головой, папа сел на краешек софы. Похлопал рядом, и я опустилась за ним следом. Прикасаться боялась, поэтому вжалась в самый подлокотник.

— Сделанного не воротишь, Аль, — произнес он. — Завтра здесь будет Перран. Однако, чтобы не баламутить раньше времени воду, Его Величество принял решение не разглашать произошедшего.

Округлив глаза, искренне изумилась.

— По крайней мере, пока что, — пожал плечами папа, предвосхищая мои дальнейшие расспросы. — Официальная версия - произошло вопиющее недоразумение, и всех участниц отвезли в неправильное место. Там же, по чистой случайности, произошло небольшое землетрясение.

Чем больше слушала, тем сильнее не могла поверить в сказанное отцом.

— А как же люди? — не могла в это поверить. — Им нужно спасаться! Бог смерти…

— Людям ни к чему подобные потрясения, Аль, — молвил строго родитель. — Король так решил. Он созывает лучших магов и свои войска, завтра в храм будут направлены все силы. Вам же следует держаться намеченного плана и не лезть, — жесткость его голоса поразила, и я смиренно опустила взгляд. 

Возможно, он прав. Следует оставить это тем, кто в этом разбирается. В конце концов, Эль… Браниген сумел упрятать своего отца в эту темницу. Вероятно, ему удастся сделать это вновь. Я же свою роль, как сказал Делинд, уже сыграла. Не стоит путаться под ногами.

— А Эльгон? — все-таки, влюбленная часть меня пересилила разумную. — Он тоже отправится туда?