Свадьба по доверенности

2.1

Горн и боялся?

Невольная улыбка коснулась её губ, и он встретился-таки с нею взглядом. На долю секунды в его глубине мелькнула искра смущения, но гигант тут же самодовольно ухмыльнулся, хитро прищурившись:

— А я ведь пару раз задумывался, что из тощего паренька с такими-то глазищами могла бы получиться неплохая девчонка!

— Получилась? — Без тени кокетства спросила Эль.

— Получилась. Красивая...

А вот с этим уже не к ней! Ирма – та была бы вне себя от счастья и гордости. Эль же, отвернувшись и потянув Вихря за поводья, поторопилась к дядьке, сидевшему на земле откинувшись на пристроившегося подле него Тимоху.

Туда же подоспел и уже слезал с коня Шейн.

Когда она опустилась рядом, поймав и сжав дядькину ладонь и ободряюще кивнув Тимохе, Западник, стоя на коленях, спокойно и со знанием дела осматривал древко стрелы, торчавшей из левого плеча раненого.

— Батя?. — Тимоха с беспокойством вглядывался в лицо отца, торопливо вспарывая ножом плечевой шов лёгкой кирасы, которую пробила стрела, и помогая ему от неё освободиться.

— Я в порядке! Не впервой! — Дядька лишь слегка поморщился, когда Западник хоть и аккуратно, но чувствительно надавил на место около раны, перед этим разорвав рубаху и полностью обнажив его плечо.

— Даг, дай мне свою фляжку, — Шейн протянул руку в сторону подошедшего соплеменника, продолжив под одобрительным взглядом дядьки: — Наконечник с зазубринами, они мешают обратному ходу. Стрела вошла глубоко – почти навылет. Не задела костей и крупных кровеносных сосудов – это хорошо. Я чуть подвину её по направлению хода, чтобы наконечник вышел наружу с другой стороны. Придётся потерпеть.

— Я же сказал – не впервой! Даже эта девочка уже дважды меня латала, — кивнул дядька в сторону Эль, криво усмехнувшись. А она, не мешкая, перехватила у Шейна фляжку с травяным отваром после того, как тот плеснул добрую порцию её содержимого на рану.

— Твоя дочь? — Спросил он у дядьки, не глядя на неё.

— Племянница. Но ты не смотри, что девка. В нашем военном деле равных ей – поискать!

Дядька говорил с гордостью и, на памяти Эль, впервые при ней да ещё так неприкрыто её расхваливал. Ранение что ли на него подействовало?

Она чувствовала себя странно, особенно после того как Шейн, так и не повернувшись к ней, произнёс:

— Я не слепой.

Западник, держась за древко, осторожно наклонил стрелу и, резко надавив, вывел наконечник наружу, а затем, сломав, выбросил. Следом он выдернул и саму стрелу из плеча, прижав к ране остатки рубахи и останавливая кровь.

Дядька лишь крепче сжимал зубы, а Эль думала о том, как уверенно, ловко и быстро Шейн провёл всю операцию. И даже успокоила взметнувшиеся в ней было злость и обиду на то, что они с дядькой только что обсуждали её так, словно её тут рядом с ними и не было.

Западник ещё раз обработал рану с обеих сторон, забрав у неё флягу, и Эль, невольно нахмурившись, опустила взгляд, когда его рука в перчатке коснулась её пальцев.

Чёрная кожа была тонкой, отлично выделанной и облегала его ладонь, словно родная, но всё же это было странное, не живое прикосновение...

Эль поняла, что Западник заметил её смятение.

Дядьку перевязали, когда Шейн уже ушёл – его позвал Глас, проводивший допрос пленённого ею лучника. Кир принёс ей потерянную шапку – нашёл, пока собирали и осматривали трупы разбойников. Сняв с них всё самое ценное – не пропадать же добру – тех наскоро прикопали в ближайшем овражке.

Навьючив дополнительные вещи, включая трофейное оружие, на одну из новых лошадей, на другую закинули связанного лучника. Дядька вскочил в седло без посторонней помощи, и все, собравшись, наконец-то тронулись дальше в путь. До Артаима они доберутся хорошо, если с сумерками.

Около Эль теперь постоянно крутился Горн. Вроде ничем иным, как следованием поблизости, тот своего особого интереса к ней больше не проявлял, но это не спасало её от многозначительных ухмылок Кира и Тимохи.

Спина же Шейна сейчас маячила впереди рядом с дядькой. И это обстоятельство её почему-то настораживало. Ей очень хотелось знать, о чём они говорят, сближаясь время от времени. Делился ли Шейн добытой от лучника информацией о спланированном нападении, или, может быть, дядька ставил Западника в известность о том, чья она дочь?

«Я не слепой…»

Слова Шейна эхом звучали в ней всю дорогу.

Теперь Эль была точно уверена в том, что он с самого начала знал, что она – девушка.