Свадьба по доверенности

17.2

Эль невольно напряглась, пытаясь понять по его взгляду, что он хотел узнать у неё. Не отказалась ли она ещё от идеи с побегом и кого выбрала в подельники на этот раз?

Наверное, Шейн понял её метания и немного помедлил, перед тем как спросить:

— Вы прекрасно владеете ихтонским боевым искуством, княжна. Могу я узнать, кто был вашим учителем?

Она, конечно, не верила в то, что он начнёт, пусть и завуалировано, выпытывать её планы, но и такого вопроса не ожидала.

— Старинный друг моего дедушки, погибшего от рук подлых убийц, подосланных вашим нанимателем, — не могла не добавить она.

— И всё же, как его звали? — Шейн старательно не замечал её выпада.

— Что вам от его имени? Учитель давно покинул Артаим.

Эль почему-то упорно не хотела открывать Акиру Западнику. Теперь не хотела. Это было очень личное и, что скрывать, всё ещё болезненное для неё воспоминание.

— Меня заинтересовала ваша катана. Это ведь произведение мастера Шиду? Я прав?

Этот человек не переставал её удивлять.

Мимолётное удовлетворение от того, что Западник оказался среди очень немногих, кто правильно назвал вид её оружия, сменилось искренним изумлением: разбираться в ихтонских мечах настолько, чтобы с ходу определить руку давно забытого мастера, мог только самый настоящий знаток.

— Для наёмника вы прекрасно разбираетесь в ихтонском оружии, — начала она осторожно.

— Мастерское владение любым оружием – это хлеб каждого наёмника. Свой мы зря не едим.

— Не сомневаюсь.

— Если позволите, я хотел бы потом взглянуть на вашу катану поближе.

"Непременно! В личном поединке!" – хотелось ответить ей. Но она лишь неопределённо пожала плечами.

— Так получилось, что мы с Таиром третьим оказались знакомы с одним из учеников мастера Шиду. Вы ведь знаете, что таких мечей во всём мире осталось не больше пяти из десятка, когда-либо созданных? Двумя из них владеет правитель Пустынного королевства.

Эль удивлённо помедлила.

Нет, она верила каждому слову Шейна. Верила в то, что они с правителем действительно могли знать ученика Шиду, хоть сам мастер и родился почти тысячу лет назад – многие сильнейшие маги древности славились своим невероятным по нынешним временам долголетием. Верила, что Пустынник владел сразу двумя мечами мастера. Её удивило неожиданное и такое редкое совпадение их интересов.

— Я знаю, какой ценностью обладаю. Но и не предполагала, что Пустынные короли настолько трепетно относятся к ихтонскому наследию. Я считала, что они предпочитают ятаганы.

— Пустынные правители не хуже самого лучшего наёмника разбираются во многих видах оружия. Таир третий достаточно близко знаком с ихтонской культурой и неплохо владеет их боевым искуством. Вы же знаете, княжна, особенности мечей великого мастера Шиду, помимо их непревзойдённых характеристик и магической силы? Это оружие, которое само выбирает себе хозяина и срастается с его сущностью.

Он и правда прекрасно разбирался в этом вопросе, Эль заслушалась. Шейн снова нашёл узкую тропку к её сердцу, затронув близкую и такую важную для неё тему, заставив очень сильно задуматься.

То, что катана срастается с сущностью владельца, ей было известно. Но о том, что она сама выбирала себе владельца, Эль не знала. Акира не говорил ей. Значило ли это, что учитель не просто так оставил ей свой меч?

Ей оставалось только надеяться, что Акира покинул их княжество и её не потому, что его катана выбрала себе нового хозяина. В своё время он уже уходил из Артаима также неожиданно, как и появлялся потом, после длительного отсутствия. Он следовал Великому Пути, в котором согласно древнего ихтонского учения у каждого человека в этом мире была своя дорога и своё предназначение.

И у Эль, по его словам, была эта дорога, на которой, как он пообещал, они должны были ещё обязательно встретиться. Но в груди всё равно стало тесно.

Учитель... Где ты сейчас?..

Ей столько всего предстояло узнать и ещё столькому научиться, и тем удивительнее было, что именно Западник оказался первым человеком после Акиры и пока единственным, кто мог бы ответить хоть на какие-то её вопросы.

— Из ваших слов следует, что сразу несколько мечей великого мастера могут выбрать себе одного хозяина? Я правильно поняла?

— Всё верно, княжна. Могут. Особенно, если оружие было изготовлено как парное. Один из мечей – дайто уже принадлежал Таиру, второй – сёто избрал его своим владельцем после восшествия правителя на престол.

— Дайсё!.. — благоговейно выдохнула она название основной традиционной пары мечей ихтонских воинов. И Шейн улыбнулся, нисколько не удивляясь её познаниям в этой области и подтверждая догадку Эль.

Их всегда носили вместе: дайто или длинный меч – как правило, это была катана, и сёто – короткий. Сёто по форме был похож на катану, но, в отличие от неё, благодаря своему небольшому размеру, мог всегда и при любых обстоятельствах держаться при себе.

Можно было лишь мечтать о подобной паре мечей, изготовленной самим Шиду. Безнадежно мечтать. А Пустнынник стал владельцем истинной Дайсё – его мечи изначально были изготовлены мастером в пару друг другу!