Свадьба по доверенности

30.1

Эль знала, что Шейн наблюдает и ждёт. Ждёт её следующего шага.

Догадывался ли он о том, что это будет? Понимал же, что она не ножи им тут вышла показывать, а то, что умеет с ними делать.

Сумеет ли удивить?

Слегка согнув в локтях, Эль приподняла руки на уровень талии и начала вращение клинками. Сначала поочерёдно, неспеша. Затем двумя сразу, самым простым прямым хватом, начиная плавно двигаться и давая хорошенько разглядеть их тем, кто ещё не успел этого сделать.

А зрители возбуждённо гудели, предвкушая самое интересное, и хлопали в такт её движениям и всё увеличивавшей темп музыке.

Шейн же за это время лишь немного изменил свою по-прежнему расслабленную позу, сделав одно-единственное движение – чуть склонил голову к плечу, приготовившись и дальше следить за каждым её действием.

Князь только зубами скрипел, но Эль на него и не смотрела.

Отворачиваясь от них, она перешла к более сложной смене хватов, добавляя новые элементы и ускоряясь под музыку – что-то среднее между танцевальными и боевыми приёмами.

От себя. На себя. Выпад в одну сторону. В другую. Перехват между пальцами, обратный хват и быстрый поворот вокруг себя с одновременным подъёмом рук – всё чаще ножи, мелькавшие в её руках, сливались в сплошные сверкающие дуги.

Она прекрасно владела разными техниками и не уставала в них совершенствоваться – такие упражнения, как и любые другие тренировки, помогали ей коротать время на кордонах и в походах. Акира был бы доволен её успехам. Но все эти техники предназначались лишь для развития ловкости и привычки к оружию, к его весу и свойствам. Сражаясь, никто в здравом уме не стал бы перехватывать нож без крайней на то необходимости. Почему? Да потому что в бою все движения не такие, как на тренировках. И как бы обучен ты ни был, зачем лишний раз рисковать потерять нож при перехвате?

Продолжая кружиться в своём необычном танце, Эль высматривала Тимоху – тот уже должен был появиться со всеми необходимыми ей атрибутами. Да, вот он – стоит в конце первого ряда столов. В каждой руке по два крупных яблока. И довольно лыбится, словно у неё уже получилось всё, что она задумала.

Эль почувствовала благодарное тепло.

Тимоха никогда в ней не сомневался. И никогда ничему не завидовал, принижая её заслуги, как другие. Нет, парни из её отряда всегда стояли за неё горой и гордились её достижениями похлеще самого воеводы! А вот остальные… Хорошо, если терпели. И года два уже, как не лезли к ней с проверками, опасаясь за собственное здоровье, а более всего – за униженную гордость. Быть битым девкой, никто не желал.

Встретившись с Тимохой взглядом, Эль еле заметно улыбнулась, делая очередной поворот и вставая к нему спиной. А он, как и договаривались, отсчитав ровно три такта, стал бросать ей в спину яблоки.

Расстояние она выбрала самое оптимальное. Мгновенно разворачиваясь обратно, Эль не дала им ни единого шанса достигнуть своей цели. Взмах – и к её ногам упало первое разрезанное пополам яблоко. Затем сразу второе и третье. А последнее – четвёртое, под одобрительный зрительский свист она аккуратно поймала на лезвие правого ножа, чтобы тут же, стряхнув, запустить им в приготовленную доску, которую брательник уже держал в своих руках. Следом за яблоком полетел и сам клинок, точным ударом с хрустом пригвождая сочный фрукт к её поверхности.

Довольные гости шумели, а Тимоха продолжал широченно ей улыбаться, держа деревяшку у самой груди.

Хаос его побери! Он ещё получит от неё выволочку за то, что не думает о своей безопасности! Понятное дело, что безоговорочно ей доверяет, потому и держит доску в непозволительной от себя близости, желая посильнее изумить зрителей, и без того уже заходившихся в неистовстве – он бы ещё по балаганной традиции себе на голову яблоко пристроил!

Тимоха, внимая её сердитому взгляду, лишь криво ухмыльнулся, вытаскивая клинок и отшвыривая от себя ставшую ненужной доску, чтобы тут же запустить в неё ножом обратно.

Она поймала его точно за лезвие, по инерции разворачиваясь вслед за схватившей нож рукой – они с ним сотни раз проделывали этот трюк. И так уж получилось, что именно в этот самый момент Эль пересеклась с горящим взором наследника Берсии, пробившимся-таки к ней через все выстроенные ею преграды – такой эмоциональной силы был этот прожигающий её взгляд.

Зацепилась, как за торчащий гвоздь – так же неожиданно и царапающе больно.

Амир не хлопал. Вцепившись в край стола и подавшись вперёд, он смотрел на неё, не мигая.

И тут же сквозь эту пробитую им брешь, сминая её броню, в неё хлынули эмоции и других зрителей. От откровенно восторженных до испуганно-неверящих – как может эта девчонка вытворять то, что мало кому из опытных бойцов под силу?

Какое-то краткое мгновение, а ей, разворачиваясь, даже пришлось тряхнуть головой, в попытке снова освободить разум от всего лишнего.

Ей нельзя расслабляться – не сейчас! Нужно срочно собраться!

Поднимая голову, она встретилась взглядом с Шейном, неожиданно для себя хватаясь за его уверенное спокойствие, как за якорь.

Почему так получилось? Над этим она станет думать потом. Но его решительный взгляд, пересекая расстояние между ними, вернул ей начавшую было ускользать холодную сосредоточенность – она ещё не закончила!