Свадьба по доверенности

Глава 31

Поздно переживать. Теперь уж как вышло!

А, может, ей показалось, и Шейн, не сводивший с неё своего нечитаемого взгляда, сейчас вовсе не о том думает? Может, он сейчас голову ломает, как такой неожиданный подарок в виде не в меру воинственной и строптивой девицы воспримет Пустынный король? Такая ведь и прирезать может в первую брачную ночь. Да и просто хлопот не оберёшься – теперь-то это стало яснее ясного!

А все остальные несостоявшиеся женихи ещё и рады будут, что их мимо этой участи пронесло. Сойдут первые эмоции, и любой из них ещё подумает – а нужна ли ему такая в жёнах то?

Но, вспомнив невольно жаркий взгляд принца Амира, Эль приуныла – вот кто ни под каким видом от неё бы не отказался! Одно обнадёживало – старик Берс должен был поумерить пыл своего подопечного. Тот тоже успел на основную и самую интересную часть её выступления, и умудрённому опытом осторожному лису, каким был личный помощник правителя Берсии, его концовка вряд ли пришлась по душе. Как и новый пожар в душе наследника.

— Что же, это... это было совершенно ни на что не похоже, — первым нарушил их молчание Третьяк. С чего-то же нужно было начинать.

Эль усмехнулась про себя тому, как настороженно при этом князь покосился на Западника. Представил, как тот прямо здесь и сейчас расторгнет сделку, отказываясь от бракованной невесты, пока не поздно?

Что ж, возможно, последним своим броском она и впрямь перешла черту, и как на это отреагирут непредсказуемый представитель Пустынника, они могли лишь догадываться. Но сейчас не только его безликая холодная маска, под которой скрывались любые чувства наёмника, не давала ей покоя.

Что на самом деле думал и чувствовал Шейн, несмотря на все предположения Эль, оставалось для неё загадкой. И, кажется, так навсегда и останется, как и любые его истинные мысли и эмоции. Всякую, даже самую дерзкую мысль об использовании ею своего дара для попытки считать их теперь можно было отбросить, как бесполезную – сейчас, зная об исключительных свойствах Ока дракона, охранявшего Западника, она была почти уверена, что любые магические вмешательства в отношении него стали невозможны.

И именно в эти самые мгновения Эль впервые задумалась над тем, что, если такой мощной защитой обладал представитель Пустынника, то какой же силы тогда была магия самого Таира третьего? И это открытие требовало от неё тщательного осмысления, ведь, что скрывать, главная надежда на собственное будущее благополочие у неё была связана с возможностью использования своего дара управления волей любого человека.

Получается, Пустынный правитель будет также совершенно неподвластен её влиянию?

— Княжна явно вдохновилась вашим с принцем показательным выступлением и немного увлеклась, — тем временем Третьяк, как мог, пытался сгладить ситуацию, по-прежнему опасаясь, как на произошедшее отреагирует Западник.

А тот, всё также не отводя от неё своего взгляда, оторвал наконец-таки руки от подлокотников, чтобы похлопать ей вместе с никак не успокаивавшимися гостями.

— Вы правы, князь. Выступление Эльмиры Третьяковны впечатляет, — чуть помедлив, ответил-таки Шейн, — Таир третий будет рад обнаружить в своей супруге столько скрытых талантов.

Усмешки в голосе наёмника не было. Эль прямо-таки ощутила, как на этих его словах выдохнул отец, чтобы тут же вместе с нею поразиться следующим, обращённым лично к ней:

— Эльмира, вы доставите своему супругу несказанное удовольствие своим танцем, повторив его во дворце в Измире. Возможно, вы не знали, но мать Пустынного правителя когда-то была лучшей исполнительницей танца с саблями во всех пустынных землях. И ножи неплохо метала. Но в этом умении с вами, конечно, вряд ли кто сможет сравниться...

Вот оно как?.. Сама того не подозревая, своим выступлением она, оказывается, попала в чувствительную для Пустынника точку. Какое необычное совпадение! И не потому ли так замешкался Шейн? Тоже удивился?

Сердце Эль забилось быстрее.

Это было признание её мастерства и искренняя похвала. Что скрывать – из его уст слышать такое было приятно. Но не одно это заставило её кровь вновь бежать быстрее. В ней снова колыхнулась внезапная и совершенно неожиданная для неё жажда – желание узнать, что же на самом деле из себя представлял этот неизвестный ей человек – её супруг. И снова причиной этого жгучего желания стал его верный посланник, сумевший несколькими простыми словами возбудить в ней это острое любопытство, всего лишь на мгновение слегка приоткрыв завесу над таинственной личностью Пустынника.

Тема, которую затронул Западник, как и тон, каким он об этом произнёс – всё указывало на то, что Пустынный правитель, вероятнее всего, очень любил и высоко ценил свою мать. Удивительно, учитывая, что Таир третий убил собственного отца!

Могло ли это говорить о его... Нет!..

Прикусив изнутри губу, Эль застыла, чувствуя, как её щёки полыхнули жаром от мысли, что из-за каких-то обрывочных фраз и собственных домыслов, с какой-то внезапно вспыхнувшей немыслимой надеждой она в очередной раз пытается рисовать себе вполне человеческий образ Пустынника.

Вот как это у Шейна получалось? Ведь начни тот расхваливать перед ней своего нанимателя, и она бы только поморщилась от досады. Западник же каждый раз всего лишь упоминал что-то личное, связанное с Таиром, легко, походя, и вот уже она не просто слушает его, а ловит себя на мыслях о Пустыннике. На его образе. Словно тот постоянно незримо присутствовал рядом с ними.