Свадьба по доверенности

Глава 35

— Пра!

Её объятия пахли лесными травами и спелыми осенними яблоками. А ещё, от неё веяло безусловной любовью, спокойствием и твёрдой уверенностью, что всё будет хорошо!

И теперь Эль действительно поверила – всё и в самом деле будет хорошо!

.

Пра появилась в её жизни уже после того, как она попала на воспитание в семью воеводы. До той поры не только сама девушка, но и все в княжестве считали, что родная сестра погибшей княгини – бабушки Эль – давно сгинула где-то в непроходимых артаимских лесах.

Прасковею, а для самых близких – Пра, всегда считали слишком странной. Помимо того, что ей – младшей княжне Артаима, одной из немногих не повезло родиться без источника магической силы, она отличалась очень непростым нравом, который, впрочем, все оправдывали отсутствием у неё дара.

Воинственная, пылкая и независимая Прасковея славилась прямотой и открытостью своих суждений, чья острота нравилась далеко не всякому. Но несмотря на это и то, что магией Пра не обладала, отверженной в княжестве она не стала, была нежно любима родителями и очень близка со своей единственной сестрой. Потому-то, после гибели княгини и её внезапного исчезновения, все и стали говорить о том, что та отправилась в Пустынное королевство мстить за сестру, да и пропала, так, конечно же, никуда и не добравшись.

А кто-то и вовсе посчитал, что она наложила на себя руки, не справившись с горем и потеряв единственный смысл в жизни, ведь своей семьи у неё никогда не было. Отбора женихов, по понятным причинам, для княжны-пустышки не устраивали, хотя пару предложений, Прасковея в своё время всё же получила, но замуж так и не вышла – не захотела.

И никто тогда не обратил внимания на то, что в далёкой лесной хижине, где во все времена селились самые сильные и независимые местные ведьмы, вдруг сменилась хозяйка. Узнать в простоволосой, бедно одетой простолюдинке младшую княжну было трудно, да и не многие знали путь к древней избушке ведьмы – новая знахарка долгое время общалась с посторонними исключительно через свою помощницу, раз в несколько дней приходившую под городские стены.

Пра, как и многие женщины их рода, даже без магической силы прекрасно разбиралась в растениях и травах, в их лечебных, и не только, свойствах. К ней, как к лучшей целительнице в округе, за помощью обращались многие не только в Артаиме, но и из соседних княжеств. Так что, даже не будь у неё поддержки воеводы и его доброй жены, да посильной помощи Эль, без средств к существованию Пра бы не осталась и с голоду не умерла, продолжая жить так, как она и жила до своего неожиданного возвращения в Артаим.

К тому же, молодого князя Третьяка Всеволодовича – мужа своей племянницы она невзлюбила с первого дня знакомства, да так и оставалась с ним на ножах, потому и теперь была не частым гостем в княжеских палатах, появляясь лишь тогда, когда сама считала нужным, не взирая на любые ухищрения и запреты князя.

Казалось, Прасковея была даже рада тому, что родилась пустышкой, и именно на отсутствие у неё дара стали затем списывать и её такое тесное общение с младшей дочерью Третьяка, которую все близкие тоже считали пустышкой.

Эль помнила, с каким недоверием и опаской она подпускала к себе нового, хоть и родного ей человека, на собственном горьком опыте зная, что самую сильную боль способны причинить именно родные люди – те, от кого этого меньше всего ждёшь. И как потом с головой ухнула в безграничную и такую искреннюю любовь Пра, ставшую для неё самой близкой и дорогой, самой надёжной и сильной её поддержкой.

Если дядька с Иридой научили многому, воспитав её словно родную дочь, то Пра с Акирой стали для Эль главными духовными наставниками. И все вместе они делились с нею самым бесценным – своими мудростью и опытом, которые она благодарно впитывала в себя, словно иссохшая после длительной засухи земля. Ум Эль всегда был пытливым и жадным, а думать, складывать факты и делать правильные выводы она умела с детства – вынужденный навык, когда пытаешься выжить во враждебном тебе окружении.

Пра была умна и необыкновенно проницательна, временами до невольно охватывавшего благоговейного трепета, словно вместе со знахарскими знаниями получила и колдовскую силу настоящей ведуньи. Она понимала Эль как никто другой, чувствуя каждое движение её израненной души, предвосхищая каждый порыв её горячего сердца, и принимая их как свои – и это было удивительнее всего. Она смогла, если не полностью исцелить, то залечить раны Эль и вселить в неё уверенность в собственных силах.

Порой она говорила просто невероятные вещи, которые, однако, удивительным образом находили в дальнейшем своё подтверждение. Именно Пра помогла Эль осознать то, что она, оказывается, вовсе не пустышка, и в ней скрыт источник очень необычной, удивительной силы. И именно Пра настояла на том, чтобы до поры об этом никто, кроме неё, не знал.

Только с нею Эль делилась самым сокровенным, и так мечтала, и уже не чаяла повидать перед своим отъездом.

— Как ты здесь оказалась? — спросила она, оторвавшись от тёплых объятий и заглядывая ей в глаза.

— Как же я могла не повидаться с тобой перед отъездом и не благословить тебя, моя милая? — мягко улыбнулась та.

— Мне столько нужно тебе рассказать! О стольком спросить... — торопливо выдохнула Эль. Её радости не было предела, и она всё ещё не могла поверить, что та была рядом.

— Знаю, родная. Знаю...