Свадьба по ошибке и прочие неприятности

Глава 4

— Какая еще идея? — поинтересовался лорд Сербил, который испытывал явное неудовольствие от того, что не может меня придушить немедленно.

— Думаю, стоит меня отпустить для того, чтобы выслушать предложение, — сипло произнесла я.

Очень, знаете ли, неудобно разговаривать, когда ты практически висишь в воздухе. Да и дышать получается с трудом…

— А, по-моему, предложение можно выслушать и так, — парировал начальник тайной канцелярии, в голосе которого слышалось неприкрытое ехидство.

До чего же вредный и мстительный тип!

Так ведет себя, как будто я и впрямь опасная преступница. А я ведь всего лишь пытаюсь выполнять свою работу. И, между прочим, никому не мешаю. Ну, почти…

— Она нам нужна еще живой, лорд Сербил, — с намеком произнес второй служащий тайной канцелярии.

Здравый смысл незнакомца, пострадавшего сегодня от моих рук, все же подействовал на столичного сноба. И последний с тяжким вздохом все же разжал свои пальцы, отпуская меня.

— Так гораздо лучше, спасибо, — выдохнула я с облегчением, поправляя воротник.

Такими темпами от моего пальто скоро совсем ничего не останется. Счет, что ли, выставить лорду Себрилу на оплату нового?

Бросила косой взгляд через плечо на недовольного начальника тайной канцелярии и быстро передумала совершать столь опрометчивый поступок.

Ладно. Тогда вернемся к тому, ради чего меня все же спасали, рискуя собственной шкурой.

— Так и для чего же я вам понадобилась? — включая свое природное очарование, со всей любезностью поинтересовалась я у помощника лорда Себрила, — Меня, кстати, зовут Софи.

— Пьер, — представился в ответ мужчина, пожимая протянутую руку, — Предлагаю обсудить этот вопрос по дороге, чтобы не терять времени. Да и здесь довольно…свежо.

От услышанного предложения начальника тайной канцелярии всего перекосило. Как будто я сама горела желанием оказаться вместе с ним в тесном пространстве закрытого экипажа.

Вдруг опять меня придушить попытается? А там даже сбегать будет некуда.

— Еще не факт, что госпожа Вудворд может действительно оказаться для нас полезной, — возразил лорд Себрил, складывая руки на груди.

— Поверьте мне, это отличный план, — заявил с энтузиазмом Пьер, глаза которого алчно горели.

Что-то мне уже не так сильно нравится тот факт, что он меня спас. Я даже на всякий случай отодвинулась от него подальше.

Хотя, откровенно говоря, спасать меня было уже некому. Френк вряд ли согласится после того, как я его подставила. Хозяин трактира сбежал еще тогда, когда начальник тайной канцелярии впал в приступ гнева.

А вокруг только пустынная дорога и бескрайний, белоснежный лес.

М-да, так далеко меня желание написать статью, которая произведет в городе настоящий фурор, еще не заводило.

Я даже впервые в своей жизни начался сомневаться в том, а правильно ли я поступаю. Может, ну ее эту статью? Подумаешь, уволят? Зато останусь живой и здоровой. И со всякими психопатами в имперских погонах больше общаться не придется.

Но отступать уже было поздно. Да и в Харпендер я без помощи этих психопатов вряд ли доберусь.

— Времени у нас действительно мало, — произнес лорд Себрил, — Нужно выезжать немедленно.

Пьер любезно пригласил меня проследовать к экипажу и даже лично открыл дверь, что лишь наводило на новые подозрения. А я тем временем услышала, как начальник тайной канцелярии зловеще пообещал Френку:

— А с тобой мы позже поговорим и заодно обсудим вопрос соблюдения должностной инструкции.

Вот за это мне действительно было стыдно. И я правда не думала, что нас раскроют раньше времени. Но, похоже, теперь у меня стало на одного друга меньше.

Дождавшись, пока все займут свои места, Пьер, сидящий напротив, окинул нас с лордом Себрилом взглядом, преисполненным торжества, и произнес:

— В общем, вот что я предлагаю…

***

— Нет! Ни за что я на это не соглашусь! — взвизгнула я, подскочив на меня и отчаянно помотав головой после того, как выслушала предложение Пьера.

Да этот с виду милый и безобидный мужчина оказался извергом похуже лорда Себрила. Хотя я считала, что хуже уже некуда.

Оба представителя тайной канцелярии нависли надо мною, словно коршуны. И в тесном пространстве закрытого экипажа я почувствовала себя дичью, загнанной в ловушку.

Да они сейчас выглядели не менее пугающе, чем тот загадочный убийца, о котором мне поведал Пьер. А с учетом того, на что они меня толкают, можно смело заявить, что начальник тайной канцелярии решил избавиться от меня чужими руками.

Хорошо придумали, ничего не скажешь. Лорд Себрил и опасного преступника поймает, получив все лавры, и от надоедливой журналистки избавится. А потом заживет своей прекрасной жизнью, не утруждая себя лишними угрызениями совести.

Осознав, что меня загнали в ловушку, я решилась на отчаянный шаг.

В конце концов, если я выпаду из экипажа на ходу у меня хоть какой-то шанс выжить останется. А если соглашусь на план, придуманный этим сумасшедшим, то с большей долей вероятности это будет последней глупой вещью, которую я успею совершить в этой жизни.