Свадьба по ошибке и прочие неприятности

Глава 9

В лавке готовых нарядов нас встретили более, чем благосклонно. И всему виной был лорд Себрил, разодетый так, что невооруженным взглядом было видно – у такого деньги точно водятся.

Милые женщины, работавшие там, моментально нас обступили и стали наперебой предлагать все, что у них было в наличии.

Порядком пополнить собственный гардероб было мыслью, конечно, заманчивой. Но отчего-то казалось мне, что лорд Себрил на такое наглое обворовывание собственного кошелька точно не согласится.

Поэтому мне сначала пришлось поумерить собственный пыл, а после и пыл двух прекрасных дам, планировавших на одном клиенте сделать месячную выручку.

— В первую очередь, мне нужна шуба, — заявила я, — Еще пару сменных комплектов белья, чулки, ночная сорочка и платье. Нет, два платья, — тут же исправилась, подумав, что самую капельку можно и обнаглеть.

Начальнику тайной канцелярии подобный произвол точно не понравился. И, поманив меня пальчиком, он язвительно уточнил, стоило мне приблизиться:

— А у вас точно хватит средств, чтобы за все это заплатить? Мы-то с вами только на шубу договаривались. На остальное можете даже не рассчитывать.

Вот же жмот прижимистый. Да один его плащ стоит дороже, чем весь комплект, который мне необходим. И это включая шубу!

Всем своим внешним видом лорд Себрил показывал, что переговоры с ним вести бесполезно. И тогда я решила действовать хитрее.

— Любимый, у тебя совсем-совсем нет денег? Даже на чулки? — очень жалостливо и очень громко поинтересовалась я, — Но ты же говорил, что богат! Неужели тебе жалко даже на сорочку для своей будущей жены?

Девушки тут же переменились в лице, окинули наряд лорда долгим, изучающим взглядом, пройдясь от самых сапог до мехового ворота. И после дружно сделали очень осуждающий вид.

А одна так вообще решила поспешить мне на помощь и морально добить «женишка»:

— Госпожа, простите, если лезу не в свое дело, но, может, вы свадьбу отмените, пока не поздно? Похоже, что ваш жених на грани разорения. Подумайте, хотите ли вы связываться с подобными проблемами…

Лорд Себрил гневно засопел. Даже покраснел весь, бедненький, от гнева и унижения. Но подлая манипуляция сработала, и он недовольно прошипел мне сквозь зубы:

— Покупай все, что нужно. Бюджет не ограничен.

Радостно хлопнув в ладоши, я тут же повернулась к этим милейшим дамам и довольным голосочком пропела:

— Девочки, вы слышали? Можем выбирать.

Одна из девушек взяла на себя подбор одежды, а вторая вызвалась помочь мне с примеркой. Радуясь новым нарядам, я не забывала про свою главную цель. И, заметив, припухшие глаза девушки, решила развязать с ней разговор.

— Вы выглядите грустной и, похоже, что много плакали. Что-то случилось? — мягко поинтересовалась я, стараясь проявить как можно больше внимания и сочувствия.

Обычно на людей действуют подобные приемы. Всем приятно, когда кто-то о них заботится и обращает внимание на их чувства.

— Подруга у меня умерла, — шмыгнув носом, внезапно призналась она, — И ребеночек ее тоже. Так жалко их, что просто не могу, — она прикрыла руками лицо и, кажется, заплакала.

Ласково погладив девушку по плечу, я пробормотала слова сочувствия.

Но, похоже, к нашему делу это не имеет никакого отношения. Наш убийца только девушек убивал, про матерей с детьми не было и слова.

— И что же случилось? — участливо уточнила я, уже пожалев, что подняла такую больную тему.

Кто же знал, что у нее такое горе? Я надеялась про убитых невест побольше разузнать.

Хорошо хоть лорд Себрил остался в зале и не видит этой щекотливой ситуации.

— Она замуж собиралась. Дура, конечно. Я ведь говорила ей, что кузнец этот ей не пара. Она ведь такая ладная была, умная, книжки любила читать. Ей и жених нужен был под стать. А с кузнеца что взять? Только молотом своим и умеет работать, — поделилась она, утирая рукавом слезы, — Но она меня не слушала. А потом месяц назад пришла и рассказала по секрету, что ребенка ждет. Радовалась так, прямо вся от счастья светилась. А теперь что? Ни ее, ни ребенка, — протянула она жалобно и вновь разошлась в рыданиях.

Вот это новости…

Я от шока так и присела. Хорошо хоть пуфик за спиной стоял, а то бы шлепнулась на пол.

Это получается, что я, сама того не ведая, наткнулась на подругу последней жертвы? И беременность еще эта. Сразу вдруг вспомнились слова господина Ульмана, когда он описывал найденные трупы.

Интересно, может ли случайно всплывшая информация быть как-то связана с убийствами? Если так, то нужно проверить остальных жертв. Но почему же жандарм об этом даже не обмолвился?

— А еще кто-нибудь о беременности знал? — поинтересовалась я невпопад.

Тут пора было бы меня в чем-то заподозрить. Но бедная девушка была настолько убита собственным горем, что мой странный вопрос в ней подозрительности не вызвал.

— Нет, вы что? Это же позор – забеременеть до брака. Оливия только мне и призналась, и потребовала, чтобы я сохранила это в тайне. Но ее больше нет, и ребеночка больше нет. Какие уж теперь могут быть тайны?