Свадьбе быть! Свекровь бонусом!

Глава 2

Песок был еще теплым под нами, сохраняя дневное солнце в каждой песчинке. Я прижалась спиной к груди Марка, чувствуя, как его сердце бьется в такт морскому прибою. Наши пальцы переплелись, и я заметила, как золотистый свет магического обета все еще пульсирует у нас на запястьях - тонкие нити, связывающие нас навеки.

- Кстати...

Его голос прозвучал слишком невинно. Я сразу поняла - будет подвох.

Я повернулась, чтобы увидеть его лицо, но он упорно рассматривал собственные ногти, будто впервые заметил, что они у него есть.

- С мамой. В частности.

Три простых слова, а у меня в животе похолодело, будто проглотила ледяной шар.

- Она... ждала, пока я сделаю предложение, - Марк говорил так, словно признавался в убийстве. - Теперь говорит, невеста должна пройти обряд представления.

Я закрыла лицо руками, чувствуя, как ладони становятся влажными. В голове пронеслось: "Конец. Это конец. Она меня убьет. Нет, хуже - она заставит меня пить чай с этими ужасными драконьими печеньками, которые на вкус как зола."

- Она... добрая? - мой голос прозвучал тонко, как у мышки, которую вот-вот съест кот.

Марк задумался. Слишком. Долго.

- Это зависит от того, как она к тебе отнесется.

Я представила себе дракониху - огромную, чешуйчатую, с глазами, полными презрения. Представила, как она обнюхивает меня, как дешевую рыбу на рынке, и фыркает: "Эту? Серьезно?"

О, БОГИ.

Его руки обняли меня, а губы прижались к шее.

- Если что - я тебя спасу.

- Ты же понимаешь, что если твоя мать решит меня убить, спасать будет уже некого? - я всхлипнула. - От драконьего огня остаются только обугленные кости и плохие воспоминания!

Он рассмеялся, и я почувствовала, как его смех отзывается теплом в нашей новой связи - странное ощущение, будто в груди поселилось второе солнышко.

- Тогда умрем вместе. Романтично, да?

Я хотела рассердиться, но его губы нашли мои, и на мгновение я забыла о надвигающемся кошмаре.

Я лежала, уткнувшись носом в Маркову ключицу, и считала его дыхание. Глубокое, ровное, с легким дымчатым послевкусием — он спал как убитый, тогда как мой мозг лихорадочно перебирал все возможные сценарии завтрашнего "визита вежливости".

- Ты кряхтишь, - внезапно пробормотал он, даже не открывая глаз.

- Я не кряхчу. Я... стратегически размышляю.

Он приоткрыл один золотистый глаз:

- О чем?

- О том, как твоя мать будет жарить меня, как цыпленка на вертеле.

Марк вздохнул и перевернулся на бок, притянув меня к себе. Его пальцы принялись расчесывать мои спутанные волосы, знал же, что это мое слабое место.

- Она не станет тебя жарить.

- Нет? - я приподнялась на локте. - А что насчет "испытания огнем" на свадьбе? Ты сам говорил, это традиция!

- Это символическая традиция, - он провел пальцем по моей щеке. - Три секунды едва теплого дыхания.

Я фыркнула:

- О да, конечно. А потом окажется, что "ой, прости, у меня сегодня повышенная температура" — и вуаля, от невестки остался только угольный силуэт на мраморе!

Марк рассмеялся, глупо, искренне, от всего живота. Я ненавидела, когда он так смеялся. Это заставляло мое сердце предательски таять.

- Ладно, - он внезапно стал серьезным. - Давай по пунктам. Во-первых, мать не станет тебя убивать, потому что...

- Потому что?

- Потому что я ее единственный наследник, и ей некому будет оставить фамильные рубины.

Я закатила глаза:

- Утешительно.

- Во-вторых, - он игнорировал мой сарказм, - ты будешь не одна. Я буду рядом каждую секунду.

- Ага, и что ты сделаешь? Встанешь между нами со словами "мам, пожалуйста, не жарь мою невесту"?

- Нет, — его глаза вдруг вспыхнули драконьим светом. - Я просто напомню ей, что ты теперь часть нашей стаи. А драконы не охотятся на своих.

Я замолчала, ощущая странное тепло в груди. "Наших". Это звучало... хорошо.

- И в-третьих, - Марк вдруг перевернул меня на спину и навис надо мной, - Ты забываешь, с кем имеешь дело.

- С драконихой?

- С Викторией Огневар, - он произнес мое имя так, будто это было заклинание. - Ведьмой, которая в первый же день знакомства пригрозила превратить меня в головастика.

Я покраснела:

- Я была нервная!

- И сейчас нервная, - он поцеловал кончик моего носа. - Но ты справишься. Потому что ты — это ты!

Я хотела возразить, но в этот момент где-то во дворе закричал филин, а лунный свет упал на Марковы ресницы, отбрасывая причудливые тени на его скулы. И внезапно я поняла, что бы ни случилось завтра, оно того стоит.

- Обещаешь не давать ей меня поджарить?

- Клянусь всеми моими чешуйками.

Я вздохнула и прижалась к его груди.

- Ладно. Но если все пойдет наперекосяк...

- Да?

- Я превращаю тебя в жабу первым.

Его смех грел меня лучше любого одеяла.

Солнце только-только показалось над морем, когда я уже стояла перед зеркалом в пятом за сегодня платье.

- Ну как? - я повернулась к Марку. - Выгляжу ли я "достойной драконьего рода"?

Он лениво осмотрел меня с ног до головы:

- Выглядишь потрясающе. Но мать все равно найдет к чему придраться.

- Спасибо, дорогой, - я швырнула в него поясом. - Ты невероятно поддерживаешь.

Марк поймал пояс и подошел ко мне. Его пальцы осторожно расправили складки на моем платье — темно-синем, с серебряными нитями, напоминающими звездное небо.

- Слушай, - он внезапно стал серьезным. - Каким бы ни был сегодняшний день...

Я приложила палец к его губам:

- Мы справимся.

Он поцеловал мой палец:

- Мы справимся.

За окном закаркали вороны.

- Это плохая примета? - я нервно спросила.

- Нет, - Марк вздохнул. - Это просто мамин кот Феникс охотится на птиц.

Я закрыла глаза.

- Поехали.