Свадьбе быть! Свекровь бонусом!

Глава 5

Чернильное перо замерло у меня в пальцах, когда я выводила последний иероглиф в рецепте нового зелья. В доме стояла та особая тишина, когда даже пылинки застывают в лучах послеполуденного солнца. И именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, будто её выбила таранная машина, запряжённая разъярёнными гиппогрифами.

- Виктория, дорогая!

Голос свекрови прозвучал слаще мёда, но с тем особым ядовитым послевкусием, которое я научилась распознавать с первого слова. Я медленно подняла голову, специально давая чернилам растёчься по пергаменту - пусть знает, что прервала важный процесс.

На пороге стояли три фигуры. Нет, не просто девушки, а три воплощения драконьей роскоши, каждая из которых стоила, пожалуй, больше, чем вся моя лаборатория.

Первая, высоченная, с волосами цвета расплавленного в горниле золота, уложенными в замысловатые косы, переплетённые с настоящими рубинами. Её платье... боги, я бы поклялась, что оно было соткано из золотых нитей, добытых в самой сердцевине драконьих копей. Каждое движение заставляло ткань переливаться, словно живая лава.

Вторая была пониже, но не менее впечатляющей, губы алые, как свежая кровь, ногти длинные и острые, явно подпиленные, чтобы напоминать когти. Её наряд, сотканный из чёрного шёлка и чешуек саламандры, обтягивал фигуру, как вторая кожа.

Третья... Третья просто стояла. Молча. Но от неё веяло таким холодным величием, что я невольно передёрнула плечами. Её серебристо-белые волосы были собраны в строгий пучок, а платье цвета зимнего неба переливалось ледяными бликами.

- Это леди Игнисса из огненных пещер, леди Аурум с золотых рудников и леди Гласис с ледяных вершин, - свекровь представила их с такой торжественностью, будто объявляла королевских особ. – Они вместе со мной заглянули по-соседски. – и глаза такие невинные, словно она их не наряжала до этого неделю.

Я перевела взгляд на Марка. Бедный мой дракон застыл у камина с выражением человека, который вот-вот либо бросится в окно, либо самовоспламенится. Его пальцы судорожно сжимали угол камина, оставляя на нем следы когтей.

- Как мило! - я нарочито медленно встала, смахивая с передника порошок из крыльев светляков. Специально позволила щепотке рассыпаться на пол - пусть видят, с чем имеют дело. - Я как раз заканчивала новый рецепт.

Свекровь насторожилась. Её ноздри дрогнули, она явно учуяла магию в воздухе.

- Какое-то… зелье? - она произнесла это слово с такой брезгливостью, будто я варила что-то непристойное в своём котле.

- О, ничего особенного! - я невинно улыбнулась, протягивая руку к пустой хрустальной вазе. Специально выбрала самую простую, чтобы контраст был заметнее. - Просто маленький эксперимент.

Прежде чем кто-то успел моргнуть, я плеснула в вазу обычной воды из кувшина и добавила одну-единственную каплю сияющего голубого раствора. Эффект был мгновенным.

Ваза наполнилась пенящейся жидкостью золотистого цвета, которая с весёлым "поп!" выстрелила пробкой прямо в потолок. Шампанское. Идеальное, игристое, с лёгким ароматом лунных ягод.

- Кто-нибудь хочет шампанского? - я щёлкнула пальцами, и в воздухе материализовались четыре хрустальных бокала.

Каждый сам наполнился до краёв, а затем изящно опустился перед "гостьями".

Леди Игнисса ахнула, когда её бокал сам подплыл к её руке. Леди Аурум попыталась сохранить презрительное выражение, но я заметила, как дрогнули её идеально подведённые глаза, когда напиток заискрился у неё перед носом. Леди Гласис... что ж, она наконец открыла рот - чтобы отхлебнуть. Её ледяное равнодушие дало трещину, когда на её губах появилась пена.

- Виктория... - Марк с трудом сдерживал смех. Его глаза сияли, как два солнца.

- Да, дорогой?

- Ты гениальна!

Свекровь побледнела. Её пальцы сжались так, что на перчатках лопнули швы.

- Это же просто дешёвые фокусы, - фыркнула она, но леди Аурум уже с нескрываемым интересом разглядывала мои склянки на столе.

- О, это не фокусы, - я налила себе шампанского, специально позволив пузырькам играть в бокале. - Это магия. Настоящая.

И сделала долгий глоток, не отрывая глаз от свекрови. Взгляд говорил сам за себя: "Попробуй победить это, дракониха."

Но я не остановилась на этом, щёлкнула пальцами тихо, почти незаметно. И тут же из ниоткуда подъехал огромный стол из тёмного дерева, окружённый резными стульями. Скатерть с серебряной вышивкой сама развернулась в воздухе и мягко опустилась на поверхность. А затем — самое главное, блюда появились одно за другим: жареный фазан в соусе из лесных ягод, дымящийся, с хрустящей корочкой. Пироги с мясом и трюфелями, от которых тут же потянулся аромат. Фрукты, такие сочные, что капли нектара скатывались по кожуре, а на десерт шоколадные торты.

Свекровь застыла. Её глаза сузились до золотых щелочек.

- Это...

- Обед, - я улыбнулась. - Раз уж вы "заглянули по-соседски", было бы невежливо не угостить.

Леди Игнисса уже потянулась к фазану, леди Аурум осторожно отломила кусочек пирога. Даже леди Гласис, несмотря на всю свою холодность, не устояла перед десертом.

А свекровь...

Она сидела, сжав челюсти, но её пальцы уже дрожали. Она не могла отказаться, это было бы верхом невежливости. И когда она наконец взяла вилку и отрезала кусочек фазана, я почувствовала сладкий вкус победы.

- Как ты это делаешь? - леди Игнисса, забыв про высокомерие, смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

- О, это просто, - я провела рукой над столом, и в воздухе появились мерцающие огоньки. - Магия природы, она реагирует на эмоции. Чем сильнее чувства, тем ярче эффект.

Леди Аурум наклонилась ближе:

- А шампанское? Это сложное заклинание?

- Не сложнее, чем дыхание дракона, - я улыбнулась.

Свекровь сидела, как на иголках. Её лицо постепенно краснело, а пальцы сжимали вилку так, что металл начал гнуться.

- Мама, тебе не нравится угощение? - Марк спросил с фальшивой заботливостью.