Свадьбе не бывать!

Глава 7

Я успела поставить энциклопедию на место и вернуться за стол библиотекаря, когда через порог перешагнула тетушка Алиссая с одной из недавно взятых книг в руках. Сомневаюсь, что она успела все прочитать, но вот за сплетнями пришла — это было видно в ее глазах. Тетушке Алиссае очень сильно хотелось знать, что же такой важный, несомненно, столичный, господин забыл рядом с такой простушкой, как я.

Вот они, минусы небольшого городка. Слухи разлетаются за пару-тройку часов. Впрочем, такое положение дел могло быть мне на руку. Я мысленно хмыкнула. Тетушка являлась лучшим источником сплетен в городе. А значит…

Из моей груди вырвался непритворный вздох.

— Светлого дня, тетушка, — уныло поздоровалась я.

Гномка навострила уши.

 — Что у тебя опять стряслось, Вереника? — вместо приветствия жадно спросила она. — И почему ты, незамужняя, водишь в дом неизвестных мужчин?

О, уже множественное число появилось. Каких там мужчин! Тут попробуй от одного отделаться. В принципе, я то же самое и произнесла:

— Одного, тетушка. Всего лишь одного. Не по своей воле. Он — мой жених. А я… — вздох из моей груди вылетел чересчур унылый. Гномка затаила дыхание. — Я не хочу за него замуж, тетушка!

— Ой, дура девка! — выдала гномка, забыла даже о библиотечной книге, которую продолжала держать в руках. — Такой представительный красавец, да еще и наверняка богатый и родовитый! А она тут выделывается!

Угу, выделываюсь. Не хочу за того, кого знаю несколько часов, замуж выходить. Дура, да.

Обсудить с тетушкой мое глупое поведение я не успела — в библиотеке появилась оборотница Витория. Эффектная красавица в алом обтягивающем платье, она мне казалась этакой женщиной-вамп, готовой проглотить каждого, кто мешал ей идти к мечте. А мечтой, видимо, являлся один наглый аристократ из столицы. И я бы с удовольствием уступила его оборотнице, еще и спасибо сказала бы, да вот только сомневаюсь, что он сам будет рад такой замене.

— За книгой пришла? — язвительно поинтересовалась тетушка Алиссая, явно чувствуя свое превосходство.

Оборотница передернула плечами, смерила меня непонятным взглядом и молча отправилась к шкафам. Якобы выбирать книги. Ну и заодно потянуть время в ожидании, пока гномка соизволит уйти.

 Мы с тетушкой переглянулись, и она, оставив книгу на моем столе, тоже заспешила к шкафам.

Я только и успела, что внести обеих посетительниц в журнал и достать их формуляры, когда в библиотечном зале появилось новое лицо. Да уж, я сегодня точно пользуюсь популярностью.

Порог библиотеки перешагнула эльфийка, Анатонарель Вилийская, видимо, тоже в мечтах уже сыгравшая свадьбу с гостем из столицы. За шкафами послышался шум, как если бы кто-то уронил книги, и эльфийка, не сказав мне ни слова, решительно направилась туда.

 Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Сегодняшний день обещал быть очень веселым.

Эльфийка, надевшая сегодня полушерстяное платье голубого цвета, с узким лифом и расклешенной юбкой, была прямой противоположностью оборотнице, по крайней мере, на первый взгляд. Нежность и чистота противостояли опытности и, возможно, порочности.

И та и другая продолжали что-то искать в шкафах. Тетушка тоже не появлялась. А я ждала. Сидела и ждала продолжения спектакля. И, надо сказать, дождалась.

В библиотечный зал впорхнула Ванеса Ронийская. Ее округлые формы, плохо скрытые широким платьем темно-фиолетового цвета, колыхались практически при каждом движении. Смотрелось со стороны это не очень, но, думаю, Ванеса считала иначе.

Влетев в зал, она открыла было рот, но тут из-за шкафов донеслось ироничное от тетушки Алиссаи:

— Девушки, соперница.

Ванеса растерялась, а на середину зала дружно выступили Витория и Анаторель. Судя по их решительному виду, отдавать богатого жениха они точно не собирались.

— Книги вам трем, похоже, не нужны, — проворчала я негромко, и «невесты» сразу же повернули головы в мою сторону. — Может, вы направитесь прямиком к объекту своего обожания и там будете выяснять отношения? А я одобрю любое ваше действие. И даже имя назову: Леонард найр Артонский.

Полминуты, и все три «невесты» испарились из библиотечного зала. Вслед за ними вышла из-за шкафов тетушка Алиссая. Она подошла к библиотечному столу и остановилась напротив меня с задумчивым видом.

— Это тот самый Леонард найр Артонский? — уточнила она, не сводя с меня пытливого взгляда. — Правая рука императора?

Я кивнула.

— Что ж… Тогда, может, и правильно делаешь, что не хочешь за него выходить, — вынесла она неожиданный вердикт.

Я изумленно моргнула. Это что сейчас было?

— Вот только он не спрашивает моего желания, — тяжело вздохнула я.

— Ничего, ты девка умная, думаю, найдешь, как от свадьбы избавиться, — выдала тетушка Алиссая.

Отлично. То есть репутация у моего жениха еще хуже, чем я предполагала. И снова вопрос: неужели из-за нее сбежала Вереника? Или там был более существенный повод?

Тетушка Алиссая ушла, на этот раз без книг, что было делом практически немыслимым. Но, видимо, решила по соседкам пойти, а там любую книгу можно легко забыть.