Свадебная леди для Лорда Стужи

1

Утро началось с прекрасного — посещения оранжереи. Мои любимые феи цветов, постоянные поставщики украшений для свадебных торжеств, сообщили, что распустились гортензии.

Я шла по тихим, ещё сонным улочкам города и представляла, как чудесно нежные розовые и белые гортензии впишутся в оформление старого особняка графа Идена.

Особняк нельзя назвать очень уж шикарным: всего в один этаж, подъездная аллея с высокими и стройными елями, мелкий гравий у входа. Лаконичная деревянная дверь. Стены выкрашены бежевой краской. Но все же есть одна особенность — главный холл. Открытое камерное пространство, где можно разместить не больше пятидесяти гостей. Нет никаких парадных лестниц на второй этаж, или других массивных сооружений, что портят легкость свадебного интерьера.

Я мечтательно зажмурилась, представляя, как мягкий солнечный свет будет проникать сквозь узкие высокие окна. Освещать деревянные панели на стенах, паркет на полу. Скользить солнечными зайчиками по рядам изящных стульев, украшенных бежевыми атласными лентами.

А проход для невесты с отцом украсим широкими белыми вазами с пушистыми гортензиями. И дальше свадебная арка, утопающая в нежных цветах. Ах, какой же будет стоять аромат! Просто идеальная свадебная атмосфера.

В этот момент кто-то подхватил меня под локоть, выдергивая из таких прекрасных грез! Незнакомка бесцеремонно потянула меня к стене дома.

— Прошу простить меня, мисс Вейн, но у меня срочное дело, — прошептала дама, поправляя темную вуаль на лице. Явно прячется или не хочет, чтобы её узнали.

Незнакомка несколько выше меня, в коричневом дорожном платье, на руках перчатки.

— Говорите, — недовольно поморщилась я, мне ещё нужно успеть к феям, чтобы заказ на гортензии не уплыл в какие-то другие цепкие руки.

— У меня затруднения и нужна ваша помощь, — так же тихо прошептала она. — Я могу пройти с вами и во время прогулки все объяснить?

«С этого можно было и начать, вместо того, чтобы тянуть меня куда-то», — подумала я, но вслух вежливо кивнула.

— Разумеется, пойдемте, — я ускорила шаг, ни на мгновение не забывая о гортензиях.

— Мисс Вейн, вы же знаете про закон о передвижении по империи?

Я чуть не оступилась. Признаться, такое начало диалога, мягко говоря, удивило. Подобным образом меня подлавливали уже не раз. Обычно это были клиентки, которым не хватило свободных дат для организации свадебного торжества в моём агентстве. Они всячески пытались подкупить и уверить, что сделают что угодно, ради красивого праздника, но тут… Мне стало любопытно.

— Продолжайте, — я чуть склонила голову, как всегда, когда что-то очень интересовало меня.

— Так вот, мне просто необходимо попасть на север империи, в отдаленное и всеми забытое графство Интервуд. Не буду скрывать, там находится поместье моей подруги. Она просит пожить у неё пару лет, пока не подрастут её озорные близнецы. Право дело, ей совершенно не к кому там обратится.

— Но вы не можете поехать туда без сопровождения, — закончила я за незнакомкой, понимая, что она хочет сказать.

Закон гласит, что женщины не могут передвигаться по империи в одиночку. Только в сопровождении родственников или мужа. Это связано с темным прошлым, когда всех женщин, владеющих магией, считали опасными. Одинокое путешествие такой дамы могло закончится печально. Чтобы обезопасить передвижения, и был принят такой закон.

— Да, все считают мою затею легкомысленной, — она замолчала.

Мы прошли ещё несколько шагов и дошли до переулка ведущего к оранжерее. Мне повезло, посетителей у фей ещё не было.

— Так что вы от меня хотите? — поторопила я леди.

— Организуйте мне свадьбу мечты, чтобы все в столице поверили в искренность моего союза с женихом, — она приподняла вуаль.

Я едва не вскрикнула некрасиво прикрыла рот ладонью. За годы организации свадеб я повидала всякого и думала, что меня уже ничем не удивить… Видимо, кроме младшей сестры императора, которая хочет чтобы я организовала… Ох, я мысленно запнулась, потому что даже в мыслях не могла в это поверить. Организовать фиктивную свадьбу!

Теперь уже я подхватила её под локоть и притянула ближе к себе:

— Я правильно понимаю, что вы хотите организовать фиктивную свадьбу? А как же ваш брат? — мой выразительный взгляд заставил ее поспешно опустить вуаль.

— Мой брат против того, чтобы я развивала в себе магический дар, — быстро проговорила она, а у меня почва ушла из-под ног. Так леди собралась в школу, а не к подруге.

— Я все оплачу, — заверила она. — У меня даже есть жених на примете, и он согласен участвовать в этом мероприятии.

Я удивленно приподняла бровь. Не стану скрывать, что вдвойне любопытно посмотреть на этого смертного, который решился на такое представление. Может он слабоумный или совсем отчаявшийся?

— Но как же ваш брат? — пытаюсь намекнуть леди, что её родственник не абы кто, а сам глава империи и сильнейший маг. — Вы понимаете, если все раскроется, то меня…, — даже заканчивать предложение было страшно. У меня только все начало налаживаться.

— Поверьте мне, все будет выглядеть, словно по-настоящему! Только мы трое будем знать о настоящей причине брака.