Свадебная татуировка. Тень Дуайта Тейлора

Глава 1. Муж и жена

Ранее в "Свадебная татуировка. Чернильная лилия"

– Её величество давно следит за безуспешными попытками виконта Тейлора найти свою суженую. Наша королева самая чуткая и добрая. Она не смогла смотреть, как её подданный страдает без той, которая одарит его своей любовью, и использовала свои возможности, чтобы помочь с поисками, – пафосно произнёс слуга и, покосившись на стражника у дверей для посетителей, кивнул.

Двери распахнулись, и в чернильно-чёрном платье в зал вошла молодая женщина. Одним взмахом ресниц, она поразила сидящих среди слушателей мужчин. Пухлые губы алыми лепестками выделялись на мраморном лице. Смоляные волосы были собраны в сдержанную прическу, подчёркивая её печальный вид.

– Леди Елена Камбэл, – представил женщину слуга королевы.

Виконт вскочил со своего места. Его ошеломлённый вид не походил на удар внезапной радости.

Женщина стянула с правой руки атласную чёрную перчатку, позволяя сэру Тейлору рассмотреть её метку.

– Виконт, вы так рады, что не в силах поблагодарить её величество за заботу? – пожурил его игумен Шоу, расплываясь в ехидной улыбке.

Несколько дней спустя

ДУАЙТ

– Я за всем присмотрю. Буду отчитывать каждый день, – пообещал Эш. – Уверены, что вам ничего не будет, если вы сократите срок своего медового месяца? – шёпотом уточнил он, едва скрывая своё волнение.

– Королева – женщина, ей лишь придётся принять факт, что у мужчин могут возникнуть ситуации, требующие их внимания. Подготовь всё для горячей ночи в клубе для джентльменов: и будет очевидная причина, и возможность получить назад свои вложения в страховку. Я давно подумывал обновить дизайн...

– Займусь сегодня же, – заверил Эш и внезапно окаменел, уставившись сквозь меня. Спиной ощутил опасность, но сумел не дрогнуть, когда женский голос протянул, словно молитву за упокой:

– До-ро-гой...

– Ни минуты покоя, даже на собственной свадьбе, – тихо процедил сквозь зубы, прекрасно понимая, что она это услышит. – Дорогая Елена! – развернулся к жене, натянув счастливую улыбку.

В спешке организованная церемония, на которой настояла королева, не лишила меня возможности сэкономить на банкете. Гостей было немного, но все должны были уйти с одним впечатлением: я, виконт Дуайт Тейлор, счастлив, что наконец-то воссоединился со своей избранницей.

– Ты обещал познакомить меня со всеми, – наигранно обиженно произнесла она, надув алые губы.

– Я тебя со всеми познакомил. Ты не нашла, о чём поговорить с другими дамами?

– Я не хочу в наш день быть с ними, – продолжала капризничать на публику Елена. – И кто твой собеседник? – Она стрельнула хищным взглядом в побелевшего от страха Эша. Он хорош был в выполнении различных поручений, но против тени мало что мог противопоставить, которая к тому же была ещё и женщиной. Два страшных противника слились в одном, ставя под удар мой привычный ритм жизнь: без Эша я сейчас ни с чем не справлюсь. Надо что-то с этим делать.

– Дорогая, ты хочешь, чтобы я познакомил тебя со всей прислугой? Зачем такую красивую головку забивать совершенно ненужной информацией? – Я осторожно похлопал Елену по макушке, надеясь, что она не устроит скандал из-за едва растрёпанной причёски.

– Слуга? – Она пробежалась оценивающим взглядом по хорошему костюму Эша.

– Сэр Догерти следит за моим клубом. Так как мы с минуты на минуту отправимся в свадебное путешествие по лесам и болотам, он пришёл услышать последнее напутствие. – Я улыбнулся, не сводя взгляда с жены, безмолвно интересуюсь: «Ещё вопросы будут?»

– Сэр Догерти? Рассчитываю на вас, – с улыбкой метнула она Эшу, протягивая отмеченную ажурной татуировкой ладонь для поцелуя.

Превозмогая животный страх и задеревенелость во всём теле, Эш неуклюже пожал её руку за кончики пальцев. Во взгляде Елене вспыхнул азарт охотника, заметившую лёгкую добычу.

– Нам пора... – Схватил её за запястье и вытянул в центр комнаты. – Дорогие гости! Я со своей драгоценной супругой хотим ещё раз поблагодарить вас, что нашли возможность разделить с нами наше счастливое воссоединение. Но если мы сейчас же не отправимся в путь, то не успеем добраться до приличной кровати, чтобы отметить начавшийся брак яркой и запоминающейся ночью, – намеренно притянул Елену к себе, чтобы она не пропустила ни одного моего слова, пропитанного страстным желанием.

Присутствующие дамы захихикали, краснея на глазах, а вот на лице Елены и намёка на румянец не появилось. Такую пустыми словами не смутить. Придётся постараться, чтобы найти слабое место в представительнице магов из ордена, служащему королевской династии.

ЕЛЕНА

– Сколько?! – вырвалось из меня, сквозь постукивающие зубы. Карету так трясло по тракту, что внутри меня взболталось даже то, что подобному не поддавалось при жёстких тренировках теней и шалов.

– Часов пять-шесть. Может, больше, – ответил Дуайт скучающим тоном. Его тряска забавляла, потому что причиняла мне дискомфорт.

– Да я пешком быстрее дойду.

– Я не могу позволить, чтобы моя драгоценная супруга пешком добиралась в мой загородный дом. Что люди скажут?

– Какие люди? Которым ты приказал собирать по дороге все колдобины?

– Но если ты пойдёшь пешком, ты устанешь, и никакой брачной ночи не будет, не потому что я не захотел, а потому что я пожалел тебя и дал возможность отдохнуть, – рассуждал он вслух, будто оставшись наедине с собой.

– Не захотел? Пф... Скорее, не смог. Ты жену искал для досуга в постели? Не забывай: я тень! Сверну тебе шею раньше, чем ты попробуешь взыскать супружеский долг.

– Ух! Какая боевая, – он самодовольно усмехнулся. – Мне надо будет как следует отблагодарить королеву за помощь с твоими поисками.

Мерзость... Как же хочется выдавить его сальные глазки. Выбить белоснежные зубы. И отрезать всё между ног, чтобы этот гад ни в коем случае не размножился! Тьма, он же теперь ни к кому не приблизится с этой целью – спасибо, брачным татуировка.