Свадебный сезон. Кровные драконы

Глава 2. Звезда заката

ТАНИЛЬДИЗ

Последние недели перед началом учебного года прошли весьма сумбурно: к нам приехали родственники со всех уголков мира, и королевский дворец Проксима Центавра оказался забит гостями всех мастей. Я вроде и была рада, но намеки на скорый приезд иноземного жениха терзали нервы, и не давали расслабиться. Пусть принцессы и появлялись на свет ради династических браков, мне хотелось добиться успехов, стать воительницей, подобно тете Ярославе, заслужить уважение поступками, а не только происхождением.

Пока кузины Исар Яркан и Лилия Ясногорова (дочь второй сестры моего отца) обсуждали смелую моду на укороченные платья и юбки, я мысленно переносилась высоко в облака, где была свободна и счастлива.

– Танильдиз, ты с нами? – окликнула Исар, прищурив черные глаза.

– Да-да, задумалась на секунду.

– Так сильно жениха ждешь? – усмехнулась Лилия, а я вздохнула.

– Неужели все об этом знают?

– Милая, о некоторых вещах не нужно говорить вслух, они и так ясны.

Моя сестра Матильда презрительно изогнула губы, и отвернулась к окну. Стало еще больнее: мы обе стали заложницами ситуации, но она возлагала вину полностью на меня, словно я принимала решения в семье, и столь жестоко распорядилась нашими жизнями.

– Тебе подойдет зеленый цвет, – уверенно заявила Исар. – К твоим черным кудрям и нежной коже.

Лилия согласно кивнула.

– Точно, и длину надо укоротить.

– Ну зачем? – я в сотый раз задала этот вопрос, и они вновь посмотрели на меня, как на умственно отсталую. – Мне пристала скромность, разве нет? Что мой женишок скажет, увидев принцессу в короткой юбке?

– Потеряет голову, – улыбнулась Исар.

– Не думаю, что вы оба радуетесь помолвке, ведь не любите друг друга. Поэтому и нужно постараться завоевать его, ну и самой влюбиться, – поддержала Лилия. – Иначе представь, как будет тяжело жить с ним.

– Она будет жить во дворце, – вмешалась Матильда, – с молодым красивым мужем, в достатке, так какая разница, есть чувства, или нет?

Яд в ее голосе был заметен каждому, и девушки деликатно промолчали, чтобы не распалять огонь, но искры и без того уже вспыхнули.

– Вам легко судить, вы обе королевских кровей, но ваши отцы не сидят на троне, и не ломают ваши жизни, играя вами, словно куклами!

Исар и Лилия строго поджали губы, но все еще молчали, зато не выдержала я:

– Не смей бросаться такими обвинениями, сестра! Если ты такая смелая, пойди к отцу, пусть он откажется от помолвки, возьмет назад слово, данное иноземным правителям!

Матильда стремительно вскочила, обвела нас безумными глазами, и выбежала из комнаты.

– Ее можно понять, – осторожно произнесла Лилия. – Она не так крепка духом, поэтому воспринимает несправедливость остро. Малышка Тиль ни в чем не знала отказа, вот и злится, но это пройдет. Мне тоже было тяжело, когда Беломорский начал ухаживать за той литкой, но я смирилась, и почти не думаю о нем.

Она превосходно владеет голосом, тон звучит так искренне, но на самом деле Ли до сих пор любит его, только не хочет сознаваться.

– Довольно, не хочу больше слышать о вашей неразделенной любви! – воскликнула Исар, обладательница железного характера, чьи родители придерживались либеральных взглядов. – Никто пока свадьбы не играет, так давайте сосредоточимся на учебе и веселье. Тем более в этом году…

– Что? – у Лилии тут же заблестели глаза.

– Как бы вам сказать, – хитро подмигнула Исар. – Я случайно услышала разговор отца с господином Крутороговым, дедушкой нашей Танильдиз, и они хотят провести турнир в Академии.

После легкого волнения я ощутила разочарование.

– Ну и что, раньше его каждый год проводили.

– О нет, Танильдиз, это будет особенное состязание!

– Не томи, рассказывай!

Однако южанка только посмеивалась, и увиливала от расспросов.

– Не могу я вам рассказать, если отец узнает – будет зол.

– Так зачем заинтриговала?

– Чтобы отвлечь вас от грустных мыслей.

Надо признаться, ей удалось: я перестала изводиться из-за принца, а вместо этого изводилась из-за предстоящего турнира. Его проводили осенью, спустя месяц после начала учебного года: любящие семьи слетались в Академию, чтобы проведать детей, а заодно и разнообразить скучные месяцы перед зимним сезоном увеселений. Преподаватели придумали три этапа соревнований для трех групп, чтобы младшие, старшие курсы и взрослые гости Академии продемонстрировали свои навыки полетов и умение биться. Однако Исар сказала, что на этот раз турнир будет особенным. Насколько?

Наболтавшись с девочками, я отправилась искать дедушку Артемия Круторогова, ректора Академии, но вместо него встретила другого деда – бывшего правителя Ольгерда Казимирова. Много лет назад он отрекся от короны в пользу наследника, поселился с супругой в отдельном дворце, и наслаждался жизнью. Многие были шокированы беспрецедентностью его поступка, но он любил сына, ни капли ему не завидовал, не видел в нем соперника за власть, а всеми силами способствовал счастью и благополучию. Я уважала деда, но не могла не осознавать, что дочерей от первой супруги Аделин он любил меньше, и всех выдал замуж, чтобы они не мешали моему отцу и матери в Проксима Центавра.