Сваха для Дракона

Глава 4.

Автор будет очень рад узнать впечатления читателей. Сделать это можно в комментариях к книге ;)

Одхан, верховный маг Геммина, питал слабость к эффектным появлениям. Вместо того, чтобы открыть дверь и войти как нормальный человек, волшебник решил действовать наверняка и поразить меня в самое сердце. В облаке магического тумана с искрами, Одхан в облике тени прошел сквозь дверь и поплыл ко мне по воздуху, простирая руки для приветствия.

Полупрозрачный силуэт медленно наполнялся красками, тень обернулась человеком из плоти и крови, и на скуластом лице волшебника расцвела такая широкая улыбка, что мне стало слегка не по себе. Я не привыкла, чтобы мое появление в обществе вызывало такой бешеный энтузиазм. Да, мне бывали рады, но чтобы так?!

Вслед за ним ворвался Снорре, раскрасневшийся и злой как болотная ехидна. Кажется, за время отсутствия, волшебник успел наступить ему на хвост.

- Исполнено, князь. Верховный маг Геммина, Одхан Кардэлло, к вашим услугам, - процедил Снорре сквозь зубы, кидая в сторону мага полный ярости взгляд. Я надеялась, что капитан откланяется и слиняет нагонять шороху в гвардейских казармах, но нет. Он вновь занял место у двери и не вмешивался в беседу.

Замечательно, подумала я без особого, в прочем, негодования, вместо одного мужчины в комнате наедине со мной оказалось сразу трое. Такого удара моя репутация точно не переживет.

- Леди Ималия! - Одхан бросился ко мне, целуя руки. Я сильно обрадовалась, что не забыла в экипаже натянуть перчатки, потому как все условности этикета маг считал недостойными своего высокого внимания. Пока он в припадке чувств лобзал мои руки, я переглянулась со Снорре. Тот смотрел на разворачивающееся представление с легким недоумением. Одхан, молодой и жизнерадостный, пускай и был верховным магом, ходил по очень тонкому льду. И делал это с виртуозным мастерством.

С учтивой улыбкой я безуспешно пыталась отнять руку, когда Одхан пошел в своей поцелуйной страсти на третий круг, но он вдруг поднял голову и с горечью шепнул:

- Вы пытались порвать мое письмо, леди. Я очень огорчен!

Воспользовавшись временным замешательством волшебника, я отдернула руки. Одхан таращился на меня таким расстроенным взглядом, что кому угодно стало бы совестно. Но не мне.

- Прошу меня простить, господин Одхан, - со вздохом призналась я, - вечно принимаю неверные решения. Надо было его сжечь.

Где-то у двери хмыкнул Снорре, пытаясь сдержать смешок, но вышло неважно.

Одхан всплеснул руками, становясь похожим на большую птицу. Растрепанные рыжие волосы, заплетенные не в одну, как было принято у мужчин в Аралионе, а сразу в три косы, взметнулись в воздух. Традиционная мантия верховного мага сидела на нем как мешок из-под зерна и выглядела до смешного нелепо. Она то и дело сползала с плеча, или волочилась по земле, словно Одхан в спешке натянул чужое платье. Но подобная небрежность и легкомысленность в образе культивировалась им специально - не было никого опаснее во всем Геммине, чем Одхан Кардэлло. После самого Лоркана Аралионского, конечно же.

- Леди Ималия! Как вы могли! - маг картинно прижал ладонь ко рту, распахивая в притворном ужасе глаза. Какое счастье, что он пошел по стезе волшебства, а не в профессиональные актеры. Театры Аралиона с ума бы сошли от его “незаурядных” актерских способностей.

- Я так старался!

Одхан продолжал кривляться, испытывая мое терпение, которое стремительно истончалось. Еще минута, и я бы покинула княжеский дворец без всяких церемоний, хлопнув дверью напоследок. Время дороже.

Видимо, та же мысль пришла в голову и Лоркану. Приоткрыв один глаз, он тихо, но веско приказал:

- К делу.

И в тот же миг Одхан преобразился: перестал паясничать, закатывать глаза и притворяться, что вот-вот разрыдается от нанесенного оскорбления. Скинув личину княжеского шута, волшебник в мгновение ока стал тем, кем и являлся: верховным магом Геммина, правой рукой Девятого Дракона. В глубине глаз тлели опасные угли, предупреждающие не лезть на рожон, вести себя вежливо и покорно. Как будто я когда-то следовала чужим предупреждениям.

- Приношу свои извинения, - улыбка Одхана стала куда приятнее, без приторного обожания. Голос - глубже, а в осанке появилось достоинство, присущее его высокому положению. Пронаблюдав эти метаморфозы, я поразилась: передо мной стоял совершенно другой человек, сосредоточенный и настроенный на серьезную беседу. Такой расклад меня устраивал. На первое место, в любых взаимоотношениях, я ставила бизнес и собственную выгоду.

Обведя широким жестом комнату, Одхан предложил мне присесть:

- Думаю, леди Ималия уже знает, зачем ее сюда позвали. Позвольте мне добавить немного подробностей.

Я с благодарной улыбкой приняла из рук Одхана стопку бумаг, испещренных бисерным, мелким почерком. В принципе, их было бы достаточно для понимания ситуации, но волшебник решил внести окончательную ясность. В этих документах содержался целый перечень требований, которым должна была соответствовать будущая жена князя Лоркана. Неисчислимое количество, я сбилась на третьем десятке.

- Наш князь, поддавшись на уговоры ближайших соратников, собирается жениться, чтобы продолжить славный род Дракона-Отца.

- Ближайших соратников? - я с сомнением покосилась на Снорре, продолжающего терроризировать взглядом спину Одхана, и на самого Одхана, который пространно рассуждал о необходимости скорейшей свадьбы в интересах Аралиона в целом, и Лоркана в частности. - То есть, на ваши уговоры, господин Одхан?

Маг, застигнутый врасплох, медленно моргнул, словно змея, пригревшаяся на солнце. Солнечные лучи падали на рыжие косы, подсвечивая их изнутри янтарным светом. Но Одхан был не тем человеком, которого можно было легко смутить. Он засмеялся, запрокинув голову, как будто услышал самую смешную шутку в своей жизни: