Сваха для Дракона

Глава 6.

Совет дня: лайки и комментарии положительно влияют на частоту обновлений!

- Князь Лоркан? Где?! - Рау подскочил ко мне, перегибаясь через перила. Я посторонилась, боясь стать невольной жертвой его энтузиазма: он так широко размахивал руками, привлекая княжеское внимание, что лишь слегка промахнулся мимо моего лица. Представив свое отражение в зеркале с огромным фингалом, я нервно хмыкнула. Тогда бы точно пришлось взять отпуск. Подумать только - любимые книги, вкусный чай и покидать постель только по необходимости. Красота!

Я только хотела сказать, что мне пора, но опоздала: князь в сопровождении телохранителя уже поднимался по лестнице. Снорре был чем-то раздосадован и поглядывал на посетителей игорного дома с подозрением. Он был весь на взводе, что не вязалось с его образом беспечного красавца. В груди что-то екнуло. Хочешь быть успешен - обращай внимание на детали. А эта деталь не просто бросалась в глаза, она вопила о своем присутствии.

- Веселой ночи, - Лоркан кивнул Рау, польщенному вниманием князя до такой степени, что уже раздавал приказания официанткам: еще вина, закусок, свечей! Выглядело нелепо, но я учтиво улыбалась, пока мы вчетвером усаживались за слишком тесный стол. Уйти сейчас было бы невежливо, и я жутко злилась на Рау, но винить было некого. Он не знал, что Лоркан предложил мне работу, и вел себя так, как вел себя любой в присутствии Девятого Дракона.

Чинно сложив руки на коленях, я иногда отвлекалась на вино, но по большей части слушала пустую трескотню Рау. Кажется, он повествовал князю о своих успехах в игорном бизнесе и том, как быстро растет сеть увеселений. Не сомневаюсь, что Рау откидывал значительную часть доходов в княжескую казну, если с таким уверенным видом обращался к князю. Назови он Лоркана по имени, я бы даже не удивилась.

Проблемы тоже бывали, как сообщил Рау с тяжким вздохом. К примеру, княжеские проверяющие совсем озверели, треплют по чем зря бедного предпринимателя. Лоркан встретил это заявление с улыбкой, пообещав пересмотреть процедуру аудиторских проверок.

- Благодарю вас, князь, - с придыханием произнес Рау, - без вашей поддержки я бы давно разорился.

Я фыркнула, отворачиваясь. Брешет. Если кто и мог удержаться на плаву в любой экономический шторм, так это Рау.

Еще несколько минут Лоркан вежливо расспрашивал о деталях, уточнял квартальный оборот предприятия в цифрах, а также, перспективы развития. Рау щедро делился подробностями и сыпал шутками. Атмосфера была бы довольно дружелюбной, если бы не Снорре, пышущий негодованием, но не смевший возразить. Мне посиделки с высокопоставленной персоной тоже были не по душе, и я прекрасно понимала капитана. Задумалась на мгновение и поняла, что мне в очередной раз хочется сбежать. Мило улыбнуться, выйти попудрить носик и скрыться в темноте улочек, окружающих казино. Но я прекрасно знала, сколь несбыточны мои мечты.

Лоркан рассматривал меня, едва отвлекаясь на болтовню Рау. Я чувствовала себя экспонатом в выставочном павильоне ярмарки, и от этого начинала злиться.

Бородатый управляющий, затянутый в черный костюм, появился за спиной Рау почти бесшумно. Склонившись над плечом хозяина, он прошептал несколько слов и так же тихо растворился в пространстве. Рау вновь улыбнулся, поднимаясь на ноги:

- Прошу меня простить, заведение требует моего внимания.

Я с отчаянием смотрела, как друг удаляется. Лоркан тоже проводил Рау взглядом, заметно оживившись. След в след за хозяином шагал тот самый управляющий, что-то ему втолковывающий. Случилось что-то занимательное?

- Разве леди пристало посещать такие места без сопровождения?

Не знаю, было ли виновато вино, или обстановка, но голос Лоркана прозвучал ниже и интимнее, чем днем во дворце. Темные глаза его блестели, а на губах блуждала загадочная улыбка.

Я ухмыльнулась, принимая правила игры:

- Леди - не пристало, конечно.

Один-один. Князь кивнул, принимая ответ. В казино Рау я чувствовала себя свободнее, это была моя территория. Или точнее, сказать, нейтральная территория, где нельзя было подвергнуться чужому давлению. На своем поле ведь всегда играется комфортнее.

- Оставь нас, Снорре.

Капитан сверкнул глазами, давая понять, что не желает оставлять князя со мной наедине, но никто не мог противиться приказам Лоркана. А значит, следовало поскорее убраться с глаз долой, чтобы не навлечь княжеский гнев. О том, что он очень близко, говорили нахмуренные брови князя и недобрый прищур темных глаз. Снорре уселся в кресле в самой глубине балкона и не сводил с меня глаз. Разве я несла какую-то угрозу? Ну, кроме своего длинного языка, который иногда следовало прикусить.

- Могу я называть вас по имени? - Лоркан наклонился вперед, сокращая между нами дистанцию. Будь я моложе или впечатлительнее, непременно бы упала в обморок, но я лишь пожала плечами. Князь хотел откинуть в сторону все формальные приставки “леди” и перейти на “ты” для более близкого общения. Я знала сразу десяток девушек, которые бы не отказались от такого предложения.

- Есть ли что-то, что не дозволено Девятому Дракону?

Моя реплика не вызвала у князя ничего, кроме недоуменно приподнятых бровей. Он словно спрашивал меня: “Что вы хотели этим сказать?”

Я и сама понимала, что веду себя на редкость неразумно. И решила исправиться.

- Вы решили развеяться или часто посещаете заведение Рау? - светская беседа никогда не была моим коньком, но я хотя бы попыталась. Улыбка князя стала на пару градусов теплее. Лоркан задумался, оборачиваясь на Снорре. Тот сверлил взглядом пространство между нами, как будто с минуты на минуту ожидал нашествия врагов. Или враг уже сидел за столом?

Лоркан отвел в сторону прядь, выбившуюся из косы, и сделал это так изящно, что я залюбовалась. Мне всегда было интересно, откуда пошла мода в Аралионе на подобные прически у мужчин? Женщины редко носили волосы длиннее плеч, а еще чаще - обрезали их так коротко, насколько позволяли рамки приличий.