Сваха для Дракона

Глава 16.

Совет дня: лайки, подписки и комментарии делают автора счастливее ;)

В тонких перемычках купола, венчающего княжеский дворец, тихо и мелодично пел ветер. Из купола вела узкая и длинная галерея, крытая витражным стеклом. Именно здесь напали на Лоркана, и атмосфера в куполе витала странная, словно целый сонм призраков облюбовал каменные ступени галереи в качестве нового пристанища. Но потрясение стражи, которая не уследила за безопасность князя, за ночь поблекло, кровавые следы замыли деятельные слуги под покровом темноты.

Сюда я была приглашена на завтрак, и оказалась немало удивлена выбором места. Завтракали во дворце поздно, пышно и со вкусом. Нередко поздний завтрак плавно перетекал в ранний обед, и этим обстоятельством пользовались придворные. Собираясь за общим столом, они делились сплетнями, слухами и свежими новостями. Чем-то это напоминало мне традицию Лиди начинать день с перемывания костей всем соседям и знакомым. Именно от нее я узнавала самые пикантные подробности жизни Геммина и княжеского дворца, из которых и сложилось мое весьма прохладное отношение ко двору. 

О том, что завтрак подавался не ранее одиннадцати часов, я узнала от служанки, которая вместе с ранними солнечными лучами ворвалась в мою спальню и бесцеремонное раздвинула шторы. Яркий свет болезненно ударил по глазам, и я растерянно заморгала, пытаясь скинуть с себя остатки до ужаса реалистичного сна, в котором я пыталась оттереть с рук кровь и лихорадочно размышляла, куда бы спрятать нож. 

- У вас есть всего полчаса, чтобы привести себя в порядок, - заявила служанка, подбоченившись, - князь будет ожидать на верхней галерее. 

Я хотела было возразить, но очень кстати вспомнила, что князь Лоркан чрезвычайно интересно реагирует на отказ повиноваться его указаниям. Снорре, который считал себя вправе спорить со своим господином, я в расчет не брала. Кто знает, какие отношения связывают этих двоих. Они были похожи на странную дружбу, замешанную на болезненной преданности капитана Лоркану. 

Князь к совместному завтраку со своими подданными спускался очень редко, предпочитал трапезничать в одиночестве или в компании Снорре, и редко изменял своей привычке. Появление князя за столом воспринималось как нечто из ряда вон выходящее. 

Рогнэ, служанка, помогла мне привести себя в порядок, но на галерею я поднималась в гордом одиночестве. Служанка, без лишнего трепета, указала направление и скрылась в переходах дворца, даже не предложив проводить меня. Немного поколебавшись, я последовала ее совету, и совсем скоро коридор привел меня к громадной лестнице, ведущей на галерею. А затем…

- Вы опоздали! –с веселым изумлением воскликнул Лоркан, стоило мне появиться в галерее. Солнечные лучи, сочащиеся сквозь витражное стекло крыши, раскрашивали мое простое белое платье в красочные цвета – апельсиново-рыжий, лимонно-желтый, клубнично-розовый. Но при взгляде на кроваво-алые всполохи, гуляющие по плечам Лоркана, я не смогла подавить дрожь.

- Слуги у вас не слишком-то любезные, - проворчала я, но не смогла скрыть улыбки. С утра Лоркан выглядел куда лучше, чем вечером. При моем появлении он оторвался от балкончика с кованной решеткой, направляясь с полностью сервированному на троих столику под самым куполом. За столом уже сидел Снорре при полном параде и с утомленным видом откусывал от большого сочного яблока.

- Вам уже лучше?

Я присела на свободное место рядом с князем, укладывая на колени стопку бумаг. Не было нужды начинать допрос сразу же, это быстро сбило бы настрой. К тому же, я не ужинала, а на свежем воздухе в куполе аппетит разыгрался зверский.

- Все было в порядке с самого начала, - невозмутимо произнес Лоркан, лукаво улыбаясь. – Прошу прощения за то, что поднял вас с постели в такой час, но я предпочитаю завтракать рано. И очень хотел побеседовать с вами без лишних ушей. Прошу, угощайтесь!

Я с благодарной улыбкой протянула руку к лепешкам с джемом, блюдо с которыми стояло прямо напротив меня. Легкое сладкое тесто таяло во рту, оставляя ягодное послевкусие.

- Восхитительно! – не удержалась я от комплимента, Снорре в ответ ухмыльнулся.

- Во дворце лучшие повара во всем Аралионе.

- Такие же хорошие, как и стража?

Капитан поймал мой намёк на лету, но не стал раздувать конфликт. Он был на удивление тих и спокоен, только у крыльев носа залегли темные следы, особенно хорошо заметные на тонкой светлой коже.

Лоркан поднес к губам чашку, пряча за тончайшим фарфором улыбку.

- Вопрос безопасности уже улажен, прошу простить нас за неудобства, которые были причинены лично вам, леди Ималия.

Конечно, степень моего изумления отразилась на лице. Лоркан отставил в сторону чай и пояснил:

- Я сожалею, что наше сотрудничество началось с подобного инцидента. Надеюсь, что такого не повторится.

Голос князя звучал уверенно, что я прочитала и второй смысл в его словах. Он надеется. Но не дает никакой гарантии.

- Как спалось? – решив переменить тему, Лоркан нацепил на себя маску радушного хозяина. Ему было не все равно, как чувствует себя гостья, ведь именно от меня зависело, будет ли он счастлив в браке.

Я задумалась.

- Чудесно, благодарю вас. Спальня замечательная.

Соврать оказалось куда проще, чем предполагалось. Спала я просто ужасно. Все время чудилась кровь: то в темноте мне казалось, что на руках остались багровые разводы, то снилось как она проступает через одеяло. А еще тени… На балконе, куда выходили двери из моей новой спальни, всю ночь бродили странные тени. По началу я приняла их за отражение городских огней на легкой, струящейся ткани, пока не вспомнила, что мои окна выходили на другую сторону, с видом на сад. И никаких огней там в помине не было.

Лоркан еще некоторое время улыбался, а затем стал серьезнее: