Сваха для Дракона

Глава 45.

Дорогие читатели! Не забывайте подписываться на профиль, чтобы получать уведомления о выходе новых глав, если Литнет опять начнет шалить и откажется показывать обновление.

У меня есть и группа Вконтакте: https://vk.com/liskazki

В ближайшее время там будет много всякого вкусного, включая маленькие спойлеры к будущим главам и интересные факты о персонажах. 
А так же оставлять комментарии - автор любит общаться с читателями :)
Приятного чтения!

Беспощадный ветер трепал косу Лоркана, самозабвенно играя с темными прядями, но князь и не думал накидывать капюшон, чтобы уберечься от простуд. Он настороженно следил за тем, как поднимается на ноги Снорре, отряхиваясь от налипшего к плащу снега. Его застывшее лицо казалось мне гипсовой маской. О чем он думал? Какой шаг собирался предпринять?

Мерани нарезал круги, хватаясь на голову. Внезапная вспышка гнева со стороны княжича выбила его из привычной колеи, и теперь Мерани не мог найти себе места от беспокойства.  

- Как же так! – причитал он, раз за разом поправляя сползающие с длинного носа очки. – Так обращаться с гостями! Что же о нас подумают!

- Умолкни, - выдохнула Аста, не переставая сладко улыбаться, - Агне вспылил, но наши гости не обижены, так ведь?

Трудно было не заметить намек в ее звонком, юном голосе. 

Снорре промолчал, запрыгивая на коня и отворачиваясь. В просвете воротника виднелась ярко-розовая полоска, там, где острый меч поцарапал кожу. Лоркан нахмурился, пришпорив коня, но не стал вступать в полемику. Решил спустить хозяевам оскорбление или же оставил претензии на потом? И только когда Аста щелкнула хлыстом, приказывая выдвигаться, я поняла, насколько напугана. Сердце колотилось как бешеное, а пальцы, зарывающиеся в густую гриву скакуна, подрагивали. Перед мысленным взором встала картина: раскинувшийся на снегу Снорре устремил в темное небо бессмысленный взгляд, вокруг пятна крови, а Агне, хладнокровно вытирая меч о рукав, прячем оружие в ножны. Не вмешайся Аста, все кончилось бы печально. И вместо свадьбы пришлось бы устраивать похороны.

- Те, кто не участвует в загоне, будут наблюдать с того холма, - Аста указала на возвышение, с которого открывался прекрасный обзор на склон. Тонкокостная и прозрачно-звонкая, она выглядела отлитой из хрупкого льда. Сидя в седле по-мужски, Аста вновь была затянута в камзол, который больше бы подошел Агне, и на ее фоне я казалась рафинированной придворной дамой, потерявшейся среди бескрайних снегов. Теплые шерстяные чулки, выглядывающие из-под платья, добавляли этому ощущению деталей. Озаботившись последствиями моей хвори, Мерани выдал всем теплые плащи из личных запасов. Не знаю, из какого материала трудолюбивые северные ткачихи сотворили их, но они спасали от мороза гораздо лучше, чем наши собственные одежды. Холода я не ощущала, только мерзлый ветер, упрямо бивший в лицо. От него негде было скрыться, ведь долина, пролегавшая между двух скал, не имела никаких потайных уголков. 

Заметив мой настороженный взгляд, Аста усмехнулась, проводя ладонью по бедру:

- Отвечу на ваш вопрос, дорогая сваха, хоть вы и не рискнете произнести его вслух. Этот костюм – моя обыкновенная одежда, по-другому тут не выжить. Кому, как не вам, знать это.

Ее слова ядовитыми иглами впивались в тело, а цепкие ледяные глаза плотно держали на крючке. Аста еще несколько секунд буравила меня взглядом, а затем отвернулась, обращая свое прекрасное лицо к Лоркану:

- Брат мой, вепрь ждать не станет. Пора бы выдвигаться.

По долине вновь разлился заунывный, леденящий кровь вой. Топот копыт нарастал и усиливаясь. Зверь и правда не собирался медлить, следуя собственным путем и не подозревая, что его ждет засада. Я присмотрелась к земле под лошадиными ногами: укрытая плотной коркой из снега и льда, она исходила крупной дрожью.

Понимая, что разговор закончен, я направила коня к холму, с которого мне предполагалось наблюдать за охотой. Мерани торопливо вскочил в седло, догоняя меня на половине пути. Его серый в яблоках конь то и дело лез к моему скакуну, бодая крутым лбом в лоб, но черный скакун стоически игнорировал недвусмысленное приглашение к игре. 

- Сами не желаете принять участие? – спросил Мерани, кивая на выдвигающийся отряд из каменных стражей и трех гвардейцев, который сопровождал Асту и Лоркана. Вопрос был вполне невинный, но то был лишь предлог, чтобы завязать беседу. Советник был бледен, нервно стискивал в руках кожаные поводья, не зная, куда девать глаза. Не только я была впечатлена стычкой Снорре и княжича Агне.

- Предпочитаю наблюдать со стороны, так безопаснее, - покачала я головой, на глаз пытаясь определить высоту холма, - я хотела спросить…

Топот копыт за спиной заглушил мой голос. Вернувшийся Агне поравнялся с нами, останавливая своего коня рядом с обрывом. Конь загребал ногами, грызя узду, и косился на всадника мутными глазами.

- Что же вы хотели узнать, дорогая Ималия?

Мое имя давно не произносили с таким придыханием. Голубые глаза Агне зорко следили за моим лицом, считывая каждую эмоцию, которых у меня было в избытке. Агне вызывал у меня самые разные чувства, от опасения до смутной симпатии. Не стоило отрицать, что княжич был хорош собой, пускай и не в моем вкусе. Но при всем при этом, я не собиралась болтать с ним по душам.

- Почему вы сопровождаете княжну? – я отвела взгляд, оглядывая склон и конную процессию, вооруженную факелами. Мерани выглядел доброжелательно, и я бы не отказалась побеседовать с ним, прояснить некоторые моменты, вызывающие у меня тревогу. Но появление княжича спутало мне все карты, и язык пришлось прикусить. 

В ответ Агне усмехнулся, откидывая челку, которую злой ветер настойчиво сдувал на глаза.

- Если кому и нужно сопровождение, так это мне. Охота для Асты, она с самых юных лет демонстрировала незаурядный талант в чтении следов и загоне дикого зверя. К сожалению, тут я ей уступаю и люблю следить издалека. Но у меня есть множество других достоинств.