Сваха для Дракона

Глава 48.

Дорогие читатели! Не забывайте подписываться на профиль, чтобы получать уведомления о выходе новых глав, если Литнет опять начнет шалить и откажется показывать обновление.

У меня есть и группа Вконтакте: https://vk.com/liskazki

В ближайшее время там будет много всякого вкусного, включая маленькие спойлеры к будущим главам и интересные факты о персонажах. 
А так же оставлять комментарии - автор любит общаться с читателями :)
Приятного чтения!

- Что это? – я облизнула губы, с трудом удерживая на месте коня. Услышав душераздирающий вой, которым зверь обозначил свое присутствие, он присел, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть назад, зигзагом выбираясь из ущелья. Зверь двигался не торопясь, шаг за шагом, спускаясь со скалы практически по отвесному краю.

Мощные когти со скрежетом вспарывали холодный камень, помогая животному удерживать массивное тело в равновесии. Обычный волк и ему подобные не смогли бы провернуть такой трюк, а приближающий хищник чувствовал себя вполне привычно. Он втягивал носом в воздух, как будто учуял добычу, и приближался к нам. Пушистый хвост всех оттенков серого, был плотно прижат к телу, сигнализируя о возможном нападении. Глаза задорно сверкали янтарными всполохами. 

- Верный спутник Эрооло, - Мерани схватился за горло, издавая задушенный хрип ужаса, - Касадди. Он никогда не появлялся так близко к форту Касан!

Я обернулась через плечо на каменных стражей, но те, словно завороженные, рассматривали мозаику из трещин, покрывавших скалы и не видели ничего странного в том, что прямо перед ними по воздуху шагает огромный волк. Толку от них не было ровным счетом никакого, на приближающегося зверя они не реагировали ровным счетом никак.

- Они не причинят мне никакого вреда, как ни старайся их растормошить,  - между скал раздался хриплый смешок, и волк с легкостью встал на задние лапы, оборачиваясь вокруг своей оси. С громким хрустом кости менялись местами, как будто невидимый скульптор ваял из неподатливый материала новую статую. Пока перед нами в полный рост не появился очень худой мужчина с изможденным лицом. Зябко кутаясь в звериную шкуру, он сделал ко мне шаг, без страха вступая босой ступней в самую гущу льда и снега. 

- Поболтаем? - голос у Кассади был весьма дружелюбный, но волчий прищур, которым он скользил по мне, не давал мне вдохнуть. Воздух мокрой ватой забивал легкие, от чего казалось, что я вот-вот задохнусь.

От Мерани тоже не стоило ждать помощи: он сполз с лошади, падая ниц. Не отнимая лица от земли, он вполголоса что-то бормотал, то ли молился, то просил пощады.

Я сжала в руках поводья, чувствуя ладонями каждую трещину в плотной коже. Бояться не стыдно, особенно если ты встретил в чужих краях оборотня, но я не могла себе позволить потерять контроль. Желтые глаза Кассади обещали мне долгую, мучительную смерть, если я попробую сбежать. И все же, такие мысли бродили в голове - Кассади загородил только проход к пещерам Эрооло, оставив пути для отступления.

- Только попробуй, - оборотень подмигнул, поднимая руку. Кожа на худых, бледных ладонях была потрескавшейся, загрубевшей. И из ран, воспаленных и свежих, на землю капала темная, густая кровь. Угрожающе зазвенели сосульки, соткавшись из воздуха над моей головой. Их острые пики смотрели строго вниз, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться - такие раны мне не пережить. И только когда я подняла руки ладонями вперед, они растаяли. Кассади не намекал - говорил прямым текстом. 

- Что вам надо? Мы просто хотели посмотреть пещеры Эрооло, - если бы меня попросили рассказать о встрече с Кассади, я бы не стала упоминать, что голос мой от страха был выше, чем хотелось. Оборотень, оправдывая свою звериную суть, уловил в воздухе мельчайшие флюиды ужаса, который сковывал мое тело. И в ответ лишь усмехнулся, демонстрируя мощные желтоватые зубы, с выступающими клыками. Так волк обнажает пасть, чтобы устрашить соперника, но разве я бросала грозному оборотню вызов? 

- Спускайся с лошади и подойди сюда, - мужчина указал на пятачок перед собой, и я не стала испытывать его терпение. Без посторонней помощи спуститься на землю было не так просто, но я с честью выдержала испытание: хлопнись я лицом в снег перед легендарный спутником Эрооло, сгорела бы со стыда. И даже боги, включая Селофиссар, смеялись бы надо мной.

Прежде, чем подойти к оборотню, я отобрала у одного из каменных стражей зажженный факел: неизвестно, чем я руководствовалась, это был больше порыв. Не могла сказать, что порыв этот исходил от меня, напротив, складывалось впечатление, что он пришел извне. Чужая мысль легонько толкнула меня в спину, щеки на долю секунды опалило жаром, а я уже вытаскивала потемневший черенок факела из заледеневших пальцев стража. Тот не возражал, уставившись в пространство остекленевшим взглядом. По подбородку тянулась ниточка слюны. Остальные вели себя с не меньшей странностью, как будто заколдованные. 

Или так оно и было? Я кинула искоса взгляд на Кассади, подозревая его в худшем. Тот не стал отпираться.

- Щепотка колдовства никогда не бывает лишней, если речь идет о важных вещах, - с отеческой снисходительностью пояснил оборотень, складывая руки на груди. Интересно, он, случайно, с Одханом не родстве? Или же у всех, кто одарен искрой волшебства, отсутствуют моральные ориентиры в принципе? Все ради цели или ничего вовсе. 

Волчья шкура, служившая ему одеянием, чуть сползла с плеча. Ничего удивительного, что кроме шкуры на нем ничего не было - зачем оборотню одежда? Но при взгляде на костлявое плечо и голубоватую от мороза кожу, я словно забыла, кто стоит передо мной.

- Вам не холодно? - воскликнула я, бездумно протягивая Кассади факел, как будто предлагала согреться. Оборотень покосился на меня как на сумасшедшую и слегка отодвинулся, словно боялся, что я ткну горящим концом в шкуру, заставляя ее вспыхнуть.