Сваха для Дракона

Глава 50.

Дорогие читатели! Не забывайте подписываться на профиль, чтобы получать уведомления о выходе новых глав, если Литнет опять начнет шалить и откажется показывать обновление.

У меня есть и группа Вконтакте: https://vk.com/liskazki

В ближайшее время там будет много всякого вкусного, включая маленькие спойлеры к будущим главам и интересные факты о персонажах. 
А так же оставлять комментарии - автор любит общаться с читателями :)
Приятного чтения!

Проводить нас вышло даже солнце: показало узкий краешек из-за свинцовой тучи, и даже от дюжины тусклых солнечных лучей долина у форта Касан преобразилась. Снег блестел, переливаясь множеством огней, как будто под ногами рассыпали бесценные бриллианты и алмазы. 

Я щурилась и отводила глаза, чтобы не наткнуться случайно взглядом на Асту. Воспоминания о ночном происшествии были слишком свежи в памяти, и я ощущала тяжелый, испытывающий взгляд княжны на своем затылке. Многих сил стоило сохранять невозмутимое выражение лица. 

Я не открыла ей, притворившись, что не слышу. Что помешало самой Асте открыть дверь, как она уже делала однажды, - неизвестно. Возможно, вмешался Снорре, но факт остается фактом - потоптавшись на пороге, княжна удалилась, оставив меня прижиматься к косяку, с колотящимся сердцем и сбившимся дыханием. Даже думать не хотела, что могло случиться, обнаружь она меня на месте преступления. Теперь-то я знала, что Аста скора на расправу и хладнокровно готова прикончить собственного брата, который провинился лишь тем, что хотел отмыть кровью нанесенное ему оскорбление. 

Советник Мерани, щурясь на солнце, подошел ко мне и без стеснения взял за руку. Снорре с Лорканом, седлающие коней рядом, переглянулись с изрядной долей удивления. 

- Был рад с вами познакомиться, леди Ималия, - он еще раз сжал мою руку, и я ощутила, как между пальцев проталкивается сложенный лист бумаги. Я поблагодарила советника улыбкой, про себя отмечая, что и Агне, и Аста с самого рассвета выглядели хмурыми и не стремились к пустой болтовне. Странно, что они вообще решили выйти проводить гостей, чье присутствие в форте причинило множество неудобств. 

- Удивительно, что вы уделили больше внимание нашему советнику, нежели княжичу, - протянула Аста, сверля меня подозрительным взглядом, - быть может, следующее свадебное посольство поедет из Тюрра в Аралион? Как думаете?

Я стиснула зубы, не давая улыбке сползти с губ. Звучало как шутка, но мне было неуютно от того, каким холодным был голос. Аста издевалась надо мной, намекая на белый цвет моих платьев и теплоту, с которой Мерани смотрел в мою сторону. Пускай так. Лишь несколько минут отделяло нас от того, чтобы покинуть форт Касан, и пара часов - пределы Тюрра. Никто не мог предсказать, что первый же визит окажется полнейшим провалом.

Но когда Лоркан, соблюдая должны этикет, подошел к княжне, чтобы попрощаться, ее бледное лицо с синими подковами под глазами озарилось тенью улыбки. Она приняла руку князя, наклоняя белокурую головку к плечу:

- С нетерпением жду вашего решения, мой дорогой брат.

Агне перекосило, словно у него разом заныли все зубы. Видеть столь эмоциональное выражение на его ледяной лице было непривычно: то была не кривая ухмылка, и даже не оскал. Он был растерян, зол и не мог скрывать свои чувства. На белой коже еще остался контур - алая нить, очерчивающая след от удара сестры. Еще немного, и он нальется синевой. Аста била в полную силу, хорошо, что только ладонью.

Но ответная улыбка Лоркана была полная неизбывного холода, как будто впитала ледяную силу всех снегов Тюрра:

- Ждите. 

Да он даже не рассматривает ее в качестве невесты! Я еще раз улыбнулась Мерани, аккуратно освобождая свои пальцы из его ладони. Квадратик плотно сложенной бумаги перекочевал ко мне в карман, в ожидании подходящего момента. Там могло быть что угодно, от любовного послания до фирменного рецепта Тюрра - маринованного в специях мяса, но напряжение, скользившее в каждом движении Мерани подсказывало, что все гораздо серьезнее.

Пока я размышляла, Лоркан о чем-то негромко беседовал с Агне. Тот сохранял невозмутимое выражение лица, но откровенно побаивался смотреть Девятому Дракону в глаза. Я была готова побиться об заклад, что там полыхали рубиновые искры. 

- Ваше послание, дорогой брат, будет доставлено в кратчайшие сроки. Придворный маг Аралиона не успеет по вам соскучиться,  - кисло проговорил Агне, принимая из рук князя пухлый конверт. Один из каменный стражей приблизился, держа на вытянутой руке орла. Северная птица, прекрасная в своей дикости, вертела головой, пытаясь сорвать с глаз кожаный ремешок. Но когтистые лапы не дотягивались, раздражая птицу до крайности. Распушив перья, орел угрожающе щелкал клювом, но с готовностью протянул лапу, к которой кожаным шнурком примотали послание. Он уже предвкушал полет, свежий ветер и ледяные просторы под собой. 

- Надеюсь на это, - Лоркан запрыгнул на коня, оглядываясь на гвардейцев. Мерани опередил Снорре, помогая мне забраться на коня, хотя я, освоившись, больше не нуждалась в чужой помощи. 

- Надеюсь, мы еще увидимся, - прошептал Мерани, передавая мне поводья. Я, почему-то, в этом не сомневалась.

Очертания форта Касан быстро растаяли в снежной дымке, впереди нас ждало следующее княжество. 

***

- Чем ты так встревожен, друг мой? - весело спросил Лоркан, едва мы преодолели невидимую границу, отделяющую Тюрр от ничейных земель. Маленький перешеек земли, буферная зона, на которую не распространялась власть ближайших княжеств. Из года в год земля переходила из рук в руки, то к Лигоду, то к Кулунтару, иногда оказываясь во власти Тюрра, пока не восстановилась в статусе ничейной.

Стоило снегам под ногами растаять, а дороге стать шире и ровнее, я смогла свободнее дышать. Пока мы номинально находились в Тюрре, я постоянно оглядывалась. Казалось, что вот-вот нас настигнет зверь, а Кассади вонзит мне в шею три десятка бритвенно-острых зубов. Лоркан заметил мою тревогу и подарил улыбку, полную одобрения. Он тоже чувствовал себя увереннее, покинув форт Касан, и теперь предвкушал новые приключения.