Сваха для Дракона

Глава 52.

Дорогие читатели, прошу прощения за задержку! Муза - создание капризное, и я была бы Вам благодарна за ее поощрение. Доказано, что Музе нравятся подписки на автора, лайки и комментарии!

P.S. Литнет опять не показывает обновления - настоятельно советую подписаться. В таких случаях я в блогах выкладываю информацию о новой главе, чтобы читатели на пропуски обновление :) Тыкни на "Отслеживать автора!" - не пожалеешь. 

Солдаты разбивали лагерь на подступах к дворцу Ба’Дияр, и глашатай сотоварищи не позволили даже расчистить место для палаток. Ветки терновника насмешливо колыхались вокруг, цепляясь за мундиры, оставляя царапины на руках и лицах. К счастью, ядовитые шипы держались в отдалении, загадочно мерцая каплями на остриях. 

- Я должен быть уверен, что с моими людьми не случится ничего непредвиденного, - Лоркан и с места не сдвинулся, хоть глашатай настойчиво требовал проследовать за ним в тоннель, открывшийся в терновнике. На гвардейцев глашатай взглянул лишь вскользь, уделяя внимания им не больше чем груде пожелтевших листьев под ногами. 

- Княгиня в них незаинтересована, - не голос, а скрежет, раздался из-под забрала, которое глашатай опустил сразу же, едва Лоркан согласился на обряд очищения, - за них можете не беспокоиться.

Глаза его влажно, намекающе блеснули, я готова была побиться об заклад, что глашатай усмехается. Конечно, мы могли не беспокоиться о гвардейцах, о них позаботится терновник. Не позволит им сдвинуться с места, пока ситуация не стабилизируется. Ох, не такого приема ожидали мы, когда согласились прибыть в Кулунтар. 

- Пройдемте, князь. Не будем испытывать терпение благословенной Кулунтар, - безымянный глашатай указал ладонью на лаз, в который едва ли бы протиснулись лошади. Оглянувшись на меня, Лоркан двинулся вперед, собираясь стать первым, кто войдет под сень терновника. Но Снорре опередил его.

- Не хватало, чтобы тебя накололи на клинок, как на вертел, - ворчливо проговорил капитан, устремляясь вперед в обход князя, - все же, я твой телохранитель.

В тоннеле было темно. Я не могла различить ни очертания собственных ладоней, ни силуэт Лоркана, двигающегося со мной плечом к плечу. Позади шумно дышали стражи, переговаривавшиеся на странном диалекте, состоящем из резких щелкающих звуков. Сколько ни вслушивалась, не смогла понять ни слова - от истинного языка Кулунтара не осталось ничего. Захватившая княжество Ба’Дияр извращенно перекроила устои государства под свои прихоти. Чего только стоил огромный дворец-Улей! Он вырос на месте старого дворца всего за несколько лет, уродливый и громоздкий. 

Что-то коснулось моей руки, я вздрогнула, но выдох у плеча моментально успокоил. Лоркан еще раз ободряюще сжал мою руку, уговаривая не боятся. Но страха не было - только беспокойство за предстоящее испытание. Кто знает, что приготовила Ба’Дияр для своих гостей? Границы княжества было закрыты уже долгое время, странно, что нам позволили зайти так далеко. 

- Обряд очищения предполагает омовение в водах священной реки, - зазвучал глубокий женский голос, и из-за того, что терновник был повсюду, оказалось невозможным определить источник. Казалось, слова льются на нас сверху, из уст всевидящей богини. 

Но стоило преодолеть несколько поворотов - шипы больно кололи кожу, - как сама Ба’Дияр явилась нам. Закутанная в несколько слоев черного шелка, она стояла на пути, сопровождаемая десятком солдат. Она все еще хранила траур по безвременно почившему мужу, но оглядываясь на то, что она сотворила с Кулунтаром, я не сомневалась, что смерть Дэ’Миена была тщательно спланирована. Старый князь славился своим долголетием - застал еще деда Лоркана, Седьмого Дракона, Великую Войну княжеств, и пережил шесть жен. Конечно, немалую роль в его долголетии играла магия, но все же, как Ба’Дияр смогла свести старика в могилу?

- Только тех, кто пройдет обряд я смогу пропустить на порог своего дома, - ее голос все так же зычно раздавался в воздухе, но она едва шевелила губами, почти шептала. Посох, на который она опиралась, медленно пульсировал синим огнем, озаряя высушенную землю под ногами, ветви терновника и черты лица княгини.

Она была моложе, чем на портрете. Гладкая кожа, темные ресницы и водопад блестящих, темных волос, струящихся до самой земли. Судя по ауре, темной и плотной, Ба’Дияр владела магией, да такой, что при одном только взгляде сила била под дых, выбивая из легких последние крохи воздуха. Демонстрация мощи - вот что это было такое. Одхан, который по силе мог сравняться с княгиней Кулунтара, успешно скрывал свою магическую силу под ремнями, Ба’Дияр же не стеснялась ее демонстрировать. Для устрашения, конечно же.

- Моя венценосная сестра, от чего такой холодный прием? Чем я успел так сильно прогневить вас? - Лоркан сдвинул плечом Снорре в сторону, подходя ближе к Ба’Дияр, но у его ног металлом сверкнула преграда. Земля ощетинилась веером ножей, не позволяя приблизиться. Ступить было некуда - всюду острая сталь, устремившаяся в лицо Лоркану. 

- Явившись свататься, вы посмели притащить с собой девицу, которая оскорбляет меня своим видом, - процедила Ба’Дияр, указывая посохом на меня. Крупный камень, отполированный чьими-то трудолюбивыми руками, запульсировал быстрее, затрещал искрами. Синие лучи тянулись ко мне, как будто хотели пленить, связать по рукам и ногам, а со всех сторон зашипели тени, получившие подать голос. 

Лоркан инстинктивно встал между мной и угрозой, и лучи бродили по его груди, кусаясь и шипя. Но князь и глазом не повел, вступая в битву взглядов с потенциальной невестой.

- Да уж, знакомство не задалось, - едва слышно проронил Снорре, сжимая кулаки. Без верного меча он чувствовал себя почти голым, беспомощным. И пускай он мог бы голыми руками свернуть шею любому, кто посягнул бы на жизнь Лоркана, на стороне княгини было куда больше солдат. А мы были безоружны.