Сваха для Дракона

Глава 65.

Дорогие читатели! Я буду очень рада, если Вы подпишетесь на меня. Увеличение числа подписчиков, как ни странно, всегда мотивирует меня писать больше и чаще :) Подпишитесь - не пожалеете!

Также, буду благодарна Вашим лайкам и комментариям. Они - лучшая похвала для автора, и мотиватор двигаться дальше.

Приятного чтения!

Царевна взяла Лоркана в оборот сразу же после знакомства, не отходила от него ни на шаг, и я что-то не видела со стороны князя возражений. Сидя у шатра, который выделил Шона для нашей делегации, я рассматривала желтые степи и деревянные загоны, в котором халги заставляли лошадей выполнять элементы дрессуры – перепрыгивать через туго натянутые веревки, двигаться горделивой рысью или высоко подкидывая копыта. Сугар и Лоркан неспешно прогуливались по владениям халгов, но держались на виду, во избежание двусмысленных ситуаций. Лоркан не мог позволить себе или царевне быть скомпрометированными. В глаза халгам он смотрел без страха, и те не принимали его вежливость и галантность за слабость.

Птичье перо, который сопровождал меня везде и всюду, был молчалив и серьезен. Я так и не узнала его имени, а голос услышала только один раз. Показывая мне как, халгские женщины плетут амулеты из разноцветных нитей и птичьих перьев, предназначенных для охраны сна и приманивания благих духов, он хрипло выдохнул:

- Воздух пахнет дымом.           

 Я подняла взгляд, обуреваемая тревогой, в надежде на то, что Птичье перо даст чуть больше информации, но он лишь покачал головой. Застучали друг об друга косточки, вплетенные в черную гриву, заскакали солнечные блики на ястребиных перьях.

- Горький дым пророчит беду. Война близко.

- Может, виноваты ваши ритуалы? – я с трудом проглотила тугой ком, вставший поперек горла. Прошлой ночью Сугар втянула Лоркана странную игру, исполняя танцы под глухой бой барабанов, и вместе они жгли птичьи перья и тонкие, почти прозрачные косточки неизвестного животного. Смысла я так и не уловила, но после того, как едкий дым наполнил шатер царевны, а представление окончилось, он еще долго преследовал меня шлейфом дурного предсказания.

Но царевич скользнул по мне взглядом раскосых глаз и умолк, на этот раз насовсем. А тревога осталась.

Тем вечером Лоркан встретил меня у шатра.  Где-то рядом бродили Марна и Снорре, в который раз предпринимающие попытки наладить мосты – будучи слишком разными, им было тяжело притереться, не напоровшись на иглы, которыми они обросли за долгие годы одиночества и испытаний. Но они упрямо шагали навстречу друг другу, игнорируя обстоятельства и всяческие «но».

Разговор предполагался не из легких – это я видела и в ореховых глазах Лоркана, в которых то и дело появлялись рубиновые искры. Он начинал злиться.

- Ималия, вы ведете себя неблагоразумно, - мягко произнес князь, скрещивая руки на груди.

- О чем вы, князь? – мы стояли друг против друга, и в воздухе сверкали искры. Я мучилась чувствами, которыми ни за что не стала бы демонстрировать, но князь, прикидывающийся заботливым и доброжелательным, только распалял во мне огонь ярости.

- Царевич не отходит от вас не на шаг, - отчеканил Лоркан, прищуриваясь, - вы же не хотите дать ему ложную надежду?

Я вздохнула, затем еще раз. В груди нестерпимо жгло от несправедливости обвинений в легкомысленности.

- А вы, князь? Разве вы не поступаете ровно точно так же?  Если вам мила халгская царевна, то не самое ли время возвращаться в Аралион? Готовиться к торжеству?

Если бы знала, что невинное предложение повлечет за собой грандиозный скандал, я бы прикусила язык и ушла. Но я не имела дара предсказания, и все полетело в тартарары.

Марна и Снорре с потрясенными лицами следили, как мы с князем перебрасываемся претензиями, которые с каждым разом становятся все грубее. Голоса дрожали от злости, и я отдавала себе отчет, почему веду себя так, или не иначе. Но ни капитан, ни ведьма не вмешивались в перепалку, словно им и без слов было понятно, что терзало мое сердце и не давало сомкнуть глаз по ночам.

Меня заживо грызла ревность. Когда Лоркан подвал Сугар руку, когда ехал с ней бок о бок по степи, осматривая стоянку конного войска халгов, когда пускался с ей в пляс, под бой барабанов и монотонное завывание шаманов. Все это время я умирала от ревности, злой и ядовитой. Тогда как Лоркан казался счастливым.

- Мой князь, если вы хотите экспертное мнение свахи, то спешу обрадовать: между вами есть связь. Та самая, которую мы хотели отыскать. Царевна Сугар был права – лучше вам кандидатуры не найти, - выпалила я, сжимая кулаки.

Вся ярость рубинового цвета, которая полыхала внутри Девятого Дракона, погасла в одно мгновение. Прикусив губу, Лоркан задумчиво кивает:

- Я так и знал.

Слишком больно было смотреть на то, как он взглядом ищет фигуру Сугар рядом с ее шатром, как мягко улыбается, предвкушая семейное счастье. Лоркан выглядел усталым после ссоры, но довольным, как будто отыскал в моих словах все, чего хотел.

- Я нашел свою судьбу, - проговорил он размеренно и тихо, - и мой огонь подчинился, перестал причинять страдания. Наверное, стоит за это поблагодарить вас?

На глазах вскипели предательские слезы, но гуляющие между шатрами тени скрывали мое лицо. Я выдохнула, успокаиваясь. Какая разница, что я чувствую? Главное, что работа вновь выполнена.

- Если рубиновый огонь признал вашу власть, то, мой князь, вы станете самым великим правителем Аралиона со времен Вергельда, Дракона-Отца. Я предрекаю это.

Лоркан помолчал, а затем подался вперед, намереваясь что-то сказать. Марна и Снорре испарились в воздухе, оставляя нас наедине.

- Лоркан, не надо, - я поморщилась, уворачиваясь от прикосновения. Вместо моей ладони пальцы зачерпнули воздух, и разочарование разлилось по лицу князя.

- Если вы сделали свой выбор, пора возвращаться в Аралион. Ваши подданные будут счастливы, что вы нашли свою любовь.