Сваха для Дракона

Эпилог

Год.

Он пролетел не как миг, но и не как вечность. Он пролетел как хорошо написанная глава — с напряжением первых дней, с неловкостью новых ролей, с тихими открытиями и громкими, но уже не такими страшными, спорами. Академия зажила по новым часам. Часам, в которых было место не только дисциплине и магии, но и… смеху за общим столом в личных покоях ректора, куда периодически приглашали то декана Горация с новыми идеями, то Марту с пирогами и свежими сплетнями из города (теперь уже доброжелательными).

Наша свадьба была именно такой, как мы хотели: в Зале Сердца, при свете того самого, признавшего нас пламени. Марта ревела в платок, вытирая им и слёзы, и растёкшуюся тушь. Тео, официально назначенный теперь летописцем Академии, читал свои стихи, такие искренние, что у архимага Альдорана (приглашённого из уважения, но сидевшего с каменным лицом) дёрнулась бровь. Мы обменялись клятвами, которые сочинили сами. В моей были слова о нитях и свете. В его — о граните и огне, который наконец обрёл свой очаг.

А потом началась наша жизнь. Настоящая.

Я так и не стала идеальной светской дамой. Я стала… советником. Неофициальным. Студенты с проблемами, преподаватели с конфликтами — они всё чаще шли не сразу к ректору, а ко мне. «Поговори с леди Лирой», — стало новой поговоркой в стенах Академии. Я не колдовала. Я слушала. И иногда — подсказывала. Мой дар, теперь открыто признанный как часть силы Хранителя, был нашим секретным оружием. Мы правили дуэтом: его стальная воля и моя тонкая настройка. Нити в Академии стали прочнее, здоровее.

И вот, год спустя, в нашей спальне, в колыбели, вырезанной из тёплого ореха и украшенной драконьей чешуёй (подарок кузнецов факультета стихий), лежал он. Наш сын.

Игнивер. Маленький Игни. С тёмным пушком на голове и глазами, которые пока были неопределённого серо-голубого цвета, но в которых, когда он сердился или плакал от голода, уже проскальзывали те самые, едва уловимые золотые искорки. Его аура была удивительной — нежный розовый комочек, уже пронизанный тончайшими золотыми нитями, которые крепко-накрепко связывали его со мной и с Драксом.

Я сидела в кресле у камина, кормя его, и смотрела, как за окном разгорается рассвет. Дверь тихо открылась. Дракс вошёл, сняв парадный камзол. Он провёл на совете всю ночь, утверждая планы на новый учебный год. Он выглядел усталым, но, когда его взгляд упал на нас, усталость словно смыло волной.

Он подошёл, опустился на колени рядом с креслом и положил свою большую ладонь на голову сына. Малыш на секунду перестал сосать, уставившись на отца огромными глазами.

— Всё спокойно? — тихо спросила я.

— Спокойно, — он кивнул. — Бюджет приняли. Новых преподавателей утвердили. Герцог Альтарис прислал письмо с поздравлениями по случаю… ну, знаешь. И подарок. Какую-то серебряную погремушку, размером с его самомнение.

Я фыркнула. Отношения с некоторыми знатными семьями всё ещё были прохладными, но они научились соблюдать приличия. Игни был не просто наследником. Он был живым доказательством того, что род продолжается. Сила дракона не угасла. Это разоружало даже самых ярых критиков.

Дракс смотрел на сына, и в его глазах было что-то такое беззащитное и нежное, что сердце защемило.

— Он так мал, — прошептал он.

— Он растёт, как сорняк, — улыбнулась я. — Скоро потребудет есть каждые два часа.

— Я не об этом, — он покачал головой. — Он… он часть тебя. И часть меня. Настоящая, живая. Я читал все книги, знал всю теорию о продолжении рода. Но я не представлял… этого.

Он коснулся крошечной ручонки, и малыш инстинктивно ухватился за его палец. Золотые искорки в глазах Игни вспыхнули чуть ярче.

— Доктор говорит, что его драконья природа проявится позже, — сказала я. — Пока он просто… ребёнок.

— Он не «просто», — возразил Дракс. — Он — начало. Начало новой главы. Не последний. Первый.

Он поднял на меня взгляд, и в его тёмных глазах я увидела не ректора, не дракона, а отца. Моего мужа.

— Ты помнишь, что ты сказала мне тогда, в саду? Что я ищу не там? Что нужно искать свет?

— Помню.

— Я нашёл, — просто сказал он. — Я нашёл его в тебе. А теперь он… умножен. В нём.

Малыш закончил есть и заснул, разжав кулачок. Я переложила его в колыбель. Мы стояли рядом, плечом к плечу, глядя на спящего сына. Тишина в комнате была тёплой, живой, наполненной их ровным дыханием и потрескиванием поленьев.

— Знаешь, о чём я думаю? — тихо спросил Дракс.

— О том, что пора бы уже дать имя нашей новой системе отопления южного крыла? — пошутила я.

— Нет, — он обнял меня за плечи, притянув к себе. — Я думаю о том, что я когда-то нанял лучшую в мире сваху, чтобы она нашла мне невесту. А она, в итоге, подарила мне не только себя, но и целое будущее. Это было самое выгодное вложение в моей жизни.

Я рассмеялась, прижавшись головой к его плечу.

— Я же тебе говорила, что у меня талант. Просто клиент попался сложный. Пришлось брать дело в свои руки.

Он наклонился и поцеловал меня в макушку. Потом его взгляд снова вернулся к колыбели.

— Завтра, — сказал он задумчиво, — я покажу ему смотровую площадку на башне. Там ветер. Он должен к нему привыкать.

— Ему месяц от роду, Дракс! — возмутилась я.

— Ничего, — он ухмыльнулся своей редкой, по-драконьи хитрой ухмылкой. — Я буду держать его крепко. И ты будешь рядом. Всё, что ему нужно будет знать о мире, он узнает от нас. О том, что сила — это ответственность. Что долг может быть радостью. И что даже у дракона есть сердце. А у сердца… есть семья.

Мы простояли так ещё долго, пока первый луч солнца не пробился сквозь витражное окно и не упал на колыбель, рассыпавшись радугой по одеялку. Маленький Игни во сне пошевелился, и на его личике появилось что-то вроде улыбки.

А высоко-высоко над башнями Академии, в чистом утреннем небе, на миг показалась и растворилась огромная, легендарная тень. Не угрожающая. Свободная. И, казалось, счастливая.