Сваха выходит замуж

Глава 15. Тайны живой Башни

Мы медленно брели по дорожке вдоль дома. Хотя я уже однажды ходила по ней сама (а обратно меня волоком тащил Кьяр), и случилось это всего пару дней назад, мне казалось, прошло не меньше полугода. Я смотрела по сторонам так, словно вернулась сюда после долгого отсутствия. И только теперь заметила, что стена башенных построек не просто пристроена к дому. Она как бы выходит из него.

Я, конечно, не строитель, но глядя, как примыкают стены и крыша к каменной кладке, не могла понять, как именно это устроено. Не сразу, но сообразила, что у моего мозга такое решение никак не складывалось. Камень стены словно переползал на крышу и «прорастал» в черепицу. Как будто неправильно слились две текстуры. Такого в принципе не могло быть в моем мире. Но, может… может, это какая-то странная норма здесь?

– Давай начнем с начала. С самого начала. Иначе ты так и будешь постоянно копаться в собственных вопросах, – негромко проговорил Кьярваль. Мы уже вошли во двор самой башни, огляделись среди пустующих построек и присели на край старой треснувшей конской поилки возле коновязи.

– Начинай с чего хочешь. Но только рассказывай так, чтобы я поняла, – попросила негромко.

Почему-то мне было как-то боязно даже говорить здесь в полный голос. То ли первый визит в башню так меня напугал, то ли просто казалось, что здесь присутствует какое-от незримое прошлое.

– Много лет, если не сказать веков назад Живая Изгородь полностью окружала Правый мир. Никто точно не знает ее возраст, когда и почему она появилась. Как-то закрепилось, что Изгородь была всегда, выросла сама, и принималась всеми нами как разумное существо. Возникла, чтобы оградить Правый и Левый миры друг от друга.

Именно здесь существовала одна-единственная Калитка между мирами. Она использовалась только в мирных целях: Миры активно обменивались и торговали друг с другом. Иногда нужно было обменять деньги или требовалось недолго хранить товары у Калитки. Что-то купить на самой Границе. Купцы ночевали в палатках, что было неудобно и попросту опасно: кровососущие, хищники выходили на охоту, не разбирая – воин ты, охотник, мирный торговец. Чтобы решить эти маленькие житейские вопросы и навести порядок, из ближайшего города общим голосованием выбрали двух крепких, рассудительных братьев. И поставили им дом недалеко от Калитки.

– Это…это наш дом?

– Да, Анна. Теперь он наш.

– Ты хороший рассказчик, – я мягко улыбнулась Кьярвалю.

– Стараюсь. Если что-то пропущу, ты замучаешь меня своими расспросами, – он шутливо покачал головой. Я состроила гримасу в ответ на его фразу. – В городе братья держали небольшую лавку, вырезали по дереву и продавали свои изделия. Им было, в общем-то, все равно, где работать. От переезда они даже выиграли: купцы проходили мимо постоянно и с удовольствием забирали их поделку в оба Мира. Все шло хорошо – поначалу.

– Так всегда и бывает, – мрачно заметила я. – А потом, по закону жанра, кто-то обязательно должен обнаглеть от жадности. По крайней мере, в совместном бизнесе в моем мире так частенько случается. И на этом все хорошее, увы, заканчивает.

– Все так. Только хорошо было достаточно долго. Настолько, что к этому привыкли. Братья нашли себе жен: старший в Левом мире, младший – в Правом, – Кьярваль на мгновение задумался. Как будто все это происходило у него на глазах, и он вспоминал детали.

– Та, что из Левого, оказалась стервой?

– Снова ты права. Только не совсем. Стервой оказалась моя землячка. Она как-то сразу не поладила с невесткой. И постоянно доказывала своему мужу, младшему из братьев, что те, кто приходят из Левого мира, ни на что не имеют прав. Они слабее, не владеют магией, не наделены никакими природными дарами. С какой тогда стати они пользуются Калиткой и получают возможность покупать что-то в Правом мире? А некоторые умудряются еще и окрутить наших мужчин.

– Какая-то гнилая политика с ее стороны, – заметила я.

Было обидно. По ее логике, я тоже не имела тут никаких прав.

– К сожалению, да. Эта женщина и внесла раскол. Сначала в сердце своего мужа, потом в семью, а потом и в наш Мир. Она до такой степени извела младшего брата, что он однажды отправился к Живой Изгороди, чтобы набрать силы. Столько, сколько сможет вместить его тело. И остаться единственным хранителем Калитки.

– Задумал братоубийство? Просто ради того, чтобы…

– Он еще даже не понимал в полной мере, ради чего. Просто однажды ушел достаточно далеко, чтобы его никто не обнаружил, и начал черпать силу от Границы между Мирами. Нечаянно или случайно, об этом никому неизвестно, создал еще одну Калитку, можеть быть, просто разорвал Живую Изгородь там, где хотел. Тогда он возвратился за женой и ушел из этого дома навсегда вместе с ней. Там началось то, о чем я тебе рассказывал. Он научился отделять и продавать ростки Изгороди, сохраняя их живыми – чистую, концентрированную силу. И это стало основным его делом. Кроме того, из Левого мира через эту Калитку никого не пропускали. А за деньги кто угодно, например, оборотни могли попасть в тот Мир, чтобы просто поохотиться в свое удовольствие.

– Вот так из-за одного урода может испортится отличное дело! – заметила я с досадой.

– Увы, но так и произошло. Дальше все усугубилось. Младший брат старался контролировать, кому и сколько силы он продает. Но некоторые, искушенные в магических искусствах, выкупали ростки через подставных – посредников, которые и не знали, что делать с таким могуществом. Такие "мастера" одну за другой прорезали все новые и новые Калитки. Пока, наконец, большинство жителей Правого мира не взбунтовалось и не решило это прекратить.

Когда не стало младшего из братьев, его место занял более достойный человек, выбранный уже Границей. С годами Егеря стали уважаемыми людьми. За право стать Егерем началась серьезная конкуренция. Зачастую сама Изгородь выбирает Егерей, а Калитки прячет так, чтобы их не так-то легко было найти.

– А что случилось с братьями? Что, все просто так и закончилось?