Сватовство ледяного дракона

Глава 1

Я глаз не могла отвести от статной фигуры молодого лорда. Сердце трепетало от восторга! Ну конечно! Как не радоваться, когда ко мне посватался самый завидный жених в королевстве! Не к кому-нибудь, а ко мне, старшей, невзрачной дочери лорда Камерона!

В Тристане Уэсте было все, о чем только может мечтать юная дева: стать, внешность, манеры, положение в обществе, всеобщая любовь. А еще он, как и его предки, являлся представителем рода драконов. Породниться с подобным семейством – честь для любой семьи и особенно для такой, как наша. Что уж говорить, мы не самых знатных кровей, и это еще, мягко выражаясь. Отец сколотил состояние на продаже земли, а не получил его, как всякий благородный джентльмен в наследство. Поэтому для меня было сродни сказке появление обоих представителей семейства Уэст в нашем столичном доме.

Сидя на диване, я старалась даже не дышать, опасаясь, как бы мой корсет не пошел по швам. Утром нянюшка затянула его так туго, что вдохни я глубже – непременно порвется! А ведь меня старались сделать максимально привлекательной в глазах ледяных драконов. Наверняка папа уже представлял себе, как я стою в белом платье у алтаря под руку с Трисом Уэстом! Да и, что греха таить, я тоже представляла себе эту чарующую картину.

— Мери, прекрати так откровенно рассматривать молодого джентльмена, — прошипела матушка мне на ухо, и я послушно опустила глаза, сделав вид, будто изучаю рисунок на розовой ткани платья. Правда, прежде успела заметить подозрительно холодное выражение глаз Тристана.

«Тебе показалось!» — подумала, но внутри разрасталась тревога.

— Ваша дочь прелестна, словно розовый бутон! – послышался в мой адрес комплимент от лорда Дональда Уэста. Я тут же почувствовала, что зарделась, и в волнении слишком сильно смяла край платья.

— О! – обрадовался мой отец. – Видели бы вы, как она музицирует! А как вышивает!

Я сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле. Похвалы отца немного нервировали. У меня невольно создалось впечатление, словно я товар, который пытаются выгодно продать.

— А госпожа, э… — проговорил Тристан Уэст, и мое сердце забилось с новой силой от чудных нот его бархатного голоса, — госпожа знает языки?

— Конечно! – оживилась матушка, сидевшая рядом. – А еще она прекрасно поет и рисует.

— И танцует, — вдогонку добавил молодой дракон, и мне снова почудилось неладное в его красивом голосе. Сарказм? Издевка?

Я подняла взгляд, чувствуя, как губы растекаются в глупой улыбке, стоило мне увидеть прекрасное лицо Тристана. Он поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ, но как-то сдержанно. Будто делал мне одолжение.

— Я люблю танцевать, милорд, но иногда путаюсь в фигурах… — призналась честно и тут же охнула, когда каблук матушки припечатал носок моей туфли.

Хорошо, что этого никто не заметил! Ледяные драконы заинтересованно изучали обстановку в гостиной нашего дома, пока отец суетливо пытался что-то им втолковать.

— Возможно, мы оставим молодых наедине ненадолго? – предложил старший лорд Уэст, тут же поспешно добавив: — Соблюдая приличия!

Матушка резво поднялась, сделав знак лакею, чтобы отошел подальше и встал у окна. Слуга должен был присутствовать при нашем общении с молодым драконом, но при этом ничем не мешать.

— Вот и хорошо, — улыбнулся сэр Дональд. – А мы пока переговорим о брачном договоре. – Дракон подхватил моего отца под руку, и они дружно удалились вместе с матушкой, оставив нас с Тристаном наедине.

«Будь нежной и внимательной, — вспомнила я наставления матери. – А еще ни в коем случае не показывай, что умна. Мужчины не любят, когда женщина равна им, или превосходит в уме. Больше улыбайся. Всем своим видом показывай, насколько ты заинтересована в нем!»

Подняв взгляд, я сделала так, как велели: улыбнулась и тут же заметила, что тень пробежала по красивому мужественному лицу Тристана. Впрочем, он быстро справился с эмоциями, смерил меня взглядом и холодно поинтересовался:

— Вы, верно, мечтаете и после замужества жить в столице?

— О! – Я захлопала ресницами, точно так, как учили. – Конечно, милорд. Разве может быть что-то интереснее балов и танцев? – сказала и осеклась, вспомнив, что не далее, как минуту назад, сама каялась в собственной неуклюжести.

Уэст вздохнул, скрестил руки на груди, а я подумала, что ему невероятно идет эта белоснежная военная форма с золотыми пуговицами, эполетами и кушаком, вышитым также золотом. У Тристана были длинные белоснежные волосы, которые он собирал в хвост, огромные синие глаза, бездонные как самое глубокое озеро, и мужественные черты красивого лица, будто вырезанные рукой талантливого скульптора.

Мое сердце пропустило удар и поскакало вперед разгоряченной лошадью.

— А читать? Читать вы любите? – поинтересовался потенциальный жених, обогнув мой диванчик.

Я проследила за драконом взглядом.

— О, да! Недавно матушка купила мне новый роман. Это безумно интересно! – выпалила я. – История о прекрасном юноше и его возлюбленной…

Тристан закатил глаза, и я замолчала.

— Я имел в виду научные книги для ума, — произнес он и уставился на меня своими синими глазищами.

Вспомнив советы матушки, я вдруг усомнилась в их действии. А что, если Тристан Уэст исключение из правил и ему нравятся умные?

— Верховая езда вам интересна? – продолжил дракон, а потом скользнул взглядом по моей фигуре и вздохнув, еле слышно прошептал: — Впрочем, о чем я! Какая верховая езда!

Я опустила взгляд. Ну да. Я не стройная лань. И даже не тонкий кипарис. Во мне присутствует лишний вес. Но все не так критично! В свете столько полненьких женщин! Вот моя матушка полная, но отец в восторге от ее форм и не переставая делает ей комплименты!

— Кажется, вы утомились. Не буду вас более отвлекать, — произнес Тристан. Он встал предо мной, поклонился и, попрощавшись, отправился прочь из гостиной.

Я проводила дракона взглядом и вздохнула. Сердце подсказывало: что-то не так! Но разум твердил, что я ошибаюсь. Ко мне пришли свататься, а такие люди, как драконы рода Уэст с подобными вещами не шутят. Наверняка они заранее все решили, иначе не явились бы с цветами и предложением!