Свет блуждающих огней

Глава 2.

Подорвавшись, я подлетела к окну, но с трудом сдержала испуганный вскрик. За стеклом на меня смотрели два желтых глаза-фонаря с широким зрачком. Кот дернул черными ушами, зашипел, держа в пасти мертвую, безвольно провисшую пташку, и спрыгнул в наш небольшой задний дворик. Мгновение, и черное шерстяное пятно моментально растворилось в кустах.

Я ошарашенно выдохнула, пытаясь успокоить ускорившее бег сердце. Взгляд пытался отыскать, куда же делся кот, но наткнулся на что-то блестящее за нашим забором.

- Этот день, видимо, решил меня с ума свести!..

Из моего окна днем открывался прелестный вид на лес, но ночью, как и все в темноте, лес становился жутким, словно из фильма ужасов. А вот теперь представьте всю эту картину живьем: кот с мертвой птицей скрывается в страшном ночном лесу, а потом ты видишь, что там что-то блестит…

- Да ну нафиг… - прошептала я и задернула шторы, поджав пересохшие губы.

Будь мы в фильме ужасов я, как и любой герой, пошла бы смотреть, что там, начхав на здравый смысл. НО! Я не в фильме, и моя жизнь мне пока дорога! Поэтому вместо поиска приключений себе на одно причинное место, я переоделась и легла в кровать, но, по всей видимости, сильно впечатлившись картиной ночной чащи, кошки и мертвой птицы, я долго ворочалась, пока все же не заснула.

Раннее утро встретило меня не очень радостно – за окном гуляли тучи и, казалось, вот-вот пойдет дождь. Но с неба так и не упало ни одной капли, пока я принимала душ, завтракала и собиралась в школу. Однако меня с утра пораньше волновало не только погода. Здраво мысля, я переваривала весь вечер буквально от выхода из школы. Что-то не давало покоя… Во всем этом городе была какая-то неестественность. Или же наоборот, первичная натуральность глухой лесной жизни вдали от искусственных городов? Люди в Ноксхиле не то чтобы слишком отличались от городских, но простота и нечто глубокое, нечто потаенное, что живет только здесь, среди болот, притягивали и пугали одновременно. Еще с самого приезда сюда это самое нечто у окружающих слишком напрягало  меня… Может, у меня просто крышу рвет из-за переезда в эту глушь?

Так как я проснулась даже раньше будильника, чуть ли ни на час, то решила все же выглянуть на задний двор и отвлечься от мыслей, колющих головной болью. «Может быть, это был соседский кот?» - я резво, но максимально тихо, чтобы не потревожить бабушку, спустилась вниз со второго этажа и вышла на веранду.

- Холоднее, чем я думала, - шмыгнула носом, который моментально заложило, стоило холоду окутать меня.

- Так не лето на дворе! В юбке шляешься, а потом с мочевым будешь мучиться! – с недовольным кашлем раздалось из кресла, заставив меня вздрогнуть. На веранде в уличной плетеной качалке сидела Барбара, закутавшаяся в одеяло, а на ногах у нее болтались светло-голубые тапочки. – Че уставилась?! Думаешь, если назвалась именем моей внучки, так сможешь занять ее место?! Такая же гадкая, как и твоя мать!

- Моя мама не гадкая, - хмуро и недовольно ответила я, про себя отметив, что Барбара в этот раз не кричала, просто по-старчески недовольно ворчала и бухтела, но от этого не стало легче или комфортнее с ней общаться.

- Дети слепы и наивны, - цокнула она, закатив глаза. – Готовы верить всему, что им скажут, или тому, что покажется правдивым!..

В горле встал ком, который неприятно сдавливал где-то чуть ниже челюсти. Страшно было общаться тет-а-тет с пожилым человеком, который теряет крупицы рассудка. Ужасное сравнение, но как будто стоишь напротив дикого зверя – не понятно, что на уме и когда произойдет взрыв агрессии…

Я нерешительно отошла на другую часть веранды, взглядом прикидывая, куда делась вчерашняя кошка, потому что именно там  (ну или около того) в кустах что-то поблескивало. Да, мне все равно было любопытно! А так как сейчас светло, то можно и глянуть, что это такое.

- Зверя ищешь? – с усмешкой спросила бабушка. Тапочек с ее ноги упал с глухим ударом на доски.

- К-какого зверя? – я сглотнула вязкую слюну, что как приторная сладость склеила рот.

Сухие губы старухи растянулись в пугающей усмешке:

- О-о… Ночью звери устраивают пляски и гулянья. Иногда заглядывают к людям в окна, пугая их, рассказывая будущее, – она рассмеялась. – Ах, будущее… Ничего хорошего в этих рассказах нет. Будущего нет!

Барбара снова рассмеялась, из-за чего ледяная игла страха прошла вдоль моего позвоночника. Хлопнувшая за спиной дверь, заставила меня подпрыгнуть и обернуться, а бабушку - замолчать. На пороге стояла Рейчел.

- Миссис Вуд! Сегодня холодно, а вам нельзя болеть, вы же помните!.. – со страдальческой обреченностью вздохнула женщина, подходя к Барбаре.

- Еще одна змеюка приползла из леса… - недовольно пробубнила бабушка, надевая тапочку и поднимаясь.

Из дома послышался крик матери:

- Лея! Ты так снова опоздаешь!

Я дернулась и зашла в дом, коротко попрощавшись с Рейчел и Барбарой.

- Постарайся вернуться домой пораньше и помоги с ужином. Я сегодня на собеседование, поэтому посидишь немного с бабушкой одна, - с недоброй для меня новостью встретила меня в коридоре мама.

- А Рейчел куда? – я с тревогой во взгляде смотрела на мать, намекая всем свои видом, что одной с Барбарой оставаться не хочу ни в коем разе.

Мама на этот мой молящий взгляд цокнула языком и закатила глаза, сдунув с лица непослушную прядь:

- У нее тоже есть дела, и сегодня попросилась уйти пораньше. Не волнуйся, она перед уходом Барбаре даст таблетки и ужин. Так что все будет хорошо.

Мой тяжелый вздох и трагичные большие щенячьи глаза были успешно проигнорированы. Мама вместо уговоров и слов успокоения просто выпихала меня из дома, вручив мой рюкзак.

Класс!..

Не только сегодняшний день обещал быть “веселым”, но и, похоже, вечер.

Я шла не торопясь по улицам и разглядывала старенькие небольшие здания и дома, которые были не выше третьего этажа. Ну, пожалуй, кроме церкви. Казалось, в какой точке Ноксхила не находись, а все равно будешь видеть ее макушку. Жутко, наверное, жить в городе, в котором, где бы ты ни находился, везде будет видна церковь. Может, и дома поэтому такие невысокие и такими стройными рядами стоят?