Свет блуждающих огней

Глава 4.

Лес сгущался с каждым новым шагом. Становилось все темнее и темнее, а вокруг нас царил строгий хаос из звуков природы. Казалось бы, что это просто какофония: жужжание насекомых, крики птиц и редкие крики животных - но все в удивительном порядке следовало друг за другом.

Мы уже не могли расслышать того странного зова. Да и не хотели. Неприятное чувство сосало под ложечкой, а на языке появилась горечь, как напоминание, что не стоит больше задерживаться.

Я посмотрела наверх, чтобы понять, сколько примерно сейчас времени. Деревья сгибались над нашими головами, создавая плотную сеть из зеленых пушистых ветвей-лап. В редких прорехах едва виднелись клочки неба, но и они были затянуты серыми тучами. Ничего не видно.

- Долго еще идти?! – возмутился вечно недовольный Томас.

Я неопределенно пожала плечами, уже устав постоянно с ним пререкаться. Ребята, судя по их лицам, явно десять раз пожалели, что послушали мои бредни и пошли в эту сторону. Я уже и сама, если честно, сомневалась в правильности этого решения.

- Что ты плечами пожимаешь?! – в очередной раз взбеленился худой и очень нервный одноклассник. – Что ты вообще знаешь? Это же ты потащила нас сюда! А теперь мы точно…!

- Заткнись уже! – взбешенно выкрикнул обычно оптимистичный и спокойный Коул. Даже птицы от его крика улетели с ближайших деревьев. – Задолбал ныть! И без твоих причитаний тошно здесь шататься.

Я виновато посмотрела на одноклассников. Уставшие и грязные, они еле волочили ноги, периодически запинаясь о корни и камни. Неудивительно, что сейчас все на взводе. По ощущениям, мы вот так бродим по лесу уже больше трех часов.

- Простите… - все, что я смогла выдавить из себя. И многие могли бы сказать, что здесь нет моей вины, но это Я предложила пойти в эту часть леса, поэтому в происходящем они имеют полное право винить МЕНЯ.

- Хватит уже ругаться. Это ни к чему не приведет, - Диана потерла лицо, пытаясь убрать мнимую грязь, но из-за грязных рук несуществующая грязь стала вполне реальной на ее щеках.

- Не надо было с вами идти… - едва слышно пробурчал себе под нос Томас и напугано сжался под колючим взглядом Ди и Коула.

Я снова ногой раздвинула листву, находя тропинку. Но почему-то она была будто бы не так давно проложена. Трава была примята и изрядно подсушена, словно по ней довольно долго и довольно часто ходили люди.

Мой настороженный взгляд поднялся чуть выше.

- Что это? – удивленно спросила я, показывая на небольшой холмик и поляну перед ним.

Коул вышел вперед, вглядываясь, но потом лишь отрицательно покачал головой:

- Не знаю, честно.

- Но такие холмики в лесу… - начала Ди, но ее прервал Томас:

- Ненормальны?! – выкрикнул он, снова вспыхивая гневом, как сухая трава от маленькой искры. – Хватит! Это вы ненормальные!

Он грубо растолкал нас и первым направился к полянке. Но ему явно было боязно идти напрямую к холму, потому как он начал обходить его по дуге. Видимо, в случае чего, чтобы дать деру.

- А?! – он резко остановился, почти полностью скрывшись за холмом.

- Что там?! – мы поспешили за парнем. И также удивленно замерли, увидев в холмике небольшое разбитое окно.

- Это…как они, блин, называются?.. – Диана нахмурилась, пытаясь вспомнить правильное название подобного строения.

- Землянка, - подсказала я, подходя ближе к окну. – Может, и Ноксхилл недалеко?

Старая деревянная рама уже была трухлявой и еле держалась в земляной стене. Стекол или чего-то, что могло стать их заменой, здесь либо никогда не было, либо их безбожно вынесли… Хотя кому они могут понадобиться?

Ребята подтянулись ко мне, заглядывая внутрь окна. В нос ударил неприятный тухлый запах. Мы попытались хоть что-то разглядеть внутри, но тут же все разом отшатнулись. По поляне пролетели наши напуганные крики. Из темной земляной лачуги что-то выпрыгнуло и, ужасно шипя, скрылось в ближайших кустах. Диана отпрянула назад и, запутавшись в ногах, грохнулась, утащив за руку и меня. Томас попятился от окна, но, запнувшись о наши ноги, тоже оказался лежащим на земле. Лишь Коул уверенно стоял на ногах, отскочив в сторону и прижавшись к холму.

- Ч-что?!... Что это было, черт возьми! – заорал перепуганный Томас очень звонким голосом.

Мой испуг застрял где-то в глотке, перекрывая кислород, отчего в голове начало пульсировать. Попа и ноги словно приросли к сырой земле.

Мозг подкидывал различные страшные образы того, что же могло сидеть в одинокой старой землянке где-то в лесу. Это мог быть кто угодно. Конечно, мы же в диком болотистом лесу, а всякие норы или что-то на них похожее любят обживать всякое зверье.

«Коты, например…» - насмешливо прошептал у меня в голове женский голос, но его перебил голос из реальности:

- Вы в норме? Не поранились? – Коул протянул руки. Одну – мне, вторую – Ди, чтобы мы поднялись.

- Нет, - коротко ответила я, ухватившись за руку и с легкостью поднявшись, будто секунду назад не было ощущения, что все тело онемело.

У меня уже однозначно едет крыша… Какие еще голоса? Да, бывает, мы слышим свой внутренний голос. Особенно часто такое случается, когда мы читаем. Эдакий маленький диктор в нашей голове начинает играть интонациями, подбирая нужный голосок персонажам.

Но чтобы так явственно он отличался по ощущениям...

Я потерла уши.

«Будто, не мои мысли были. Вот даже сейчас по-разному звучат и воспринимаются! Такое бывает?»

Ди попыталась встать, но в итоге взвизгнула от боли. Кусты вокруг поляны ожили то ли от ветра, то ли от того, кто в них сидел. Мы замерли в напряженном молчании.

- Я, кажется, ногу вывихнула… - чуть ли не плача, прошептала Диана, перепугано смотря на нас.

- Что делать будем? – спросила я у ребят, затравленно оглядываясь на кусты и небо.

Надо успеть вернуться до сумерек. Хоть мы и вышли достаточно рано утром, но неизвестно, сколько мы тут уже ходим и насколько еще затянется наше путешествие.