Свет Чужой звезды

Свет Чужой звезды

Не торопись уйти,

Забыв про дом родной,

Ведь ждёт в конце пути

Лишь свет звезды чужой.

Стыковка с флагманом проходила в штатном режиме. Капитан взял управление на себя и Тино даже расслабился. Он откинулся в кресле и лениво посматривал на штурмана, готовившего отчёт, на командира, словно слившегося с их крейсером-штурмовиком в единое целое.

Учения Космофлота, проводимые традиционно в самых неисследованных секторах Галактики, подходили к завершению. Их штурмовик разгромил условного противника и возвратился на базу с минимальными повреждениями. Тино, второй год служившего в должности второго пилота, охватила вполне законная гордость за свой экипаж. Молодой офицер всё время первых в его жизни учений пребывал в состоянии близком к эйфории, порой ощущая себя практически всемогущим. Неудивительно, имея в оснащении крейсера заряды, способные в клочья разнести небольшую планету.

Тино принялся насвистывать мотив популярной залихватской песенки, но вовремя спохватился. Капитан свист в помещении не переносил, следуя архаической примете. Удачи не будет, или что-то вроде того. Неожиданно мигнул огонёк связи. Тино и штурман недоумённо переглянулись. До завершения стыковки не больше часа, зачем они срочно понадобились адмиралу? Капитан мысленно общался с командующим. На обычно непроницаемом лице мелькнула тень недовольства.

— Что Дракон опять шумит, Кэп? Но почему, где мы накосячили? — спросил штурман, когда сеанс связи завершился.

Капитан поморщился, не любил, когда адмирала называли прозвищем, но ответил неожиданно:

— Не просто шумит, а плюётся пламенем.

Тино присвистнул. Зря.

— Ещё раз свистнешь, попрощаешься с увольнительными, когда на Землю вернёмся! — рявкнул капитан. Тино соскочил, вытянулся во весь свой невысокий рост, щёлкнул каблуками и приложил руку к непокрытой голове. Капитан только рукой махнул. — Садись уж, клоун. Значит так. Пришла просьба о помощи от научного корабля «Поиск-5». Они тут неподалёку болтались. Исследовали одну из планет из системы Чужой звезды. Именно, вторую. По последним данным там есть жизнь. Примитивные формы, так как вокруг планеты никаких искусственных спутников нет. С «Поиска» направили к планете шлюп с учёными. Они благополучно высадились. Успели передать сообщение об атмосфере и составе воздуха, годящегося для жизни людей. И всё. Больше на связь не выходили. На «Поиске» подождали два дня, затем передали сообщение на Землю и отправились обратно.

— Бросили своих и свалили, — мрачно проворчал штурман и спросил: — А мы тут каким боком?

— Майк, не будь таким категоричным, — усмехнулся капитан. — Они действовали согласно инструкции. Хотя, по сути, ты прав. А мы отправляемся к Чужой звезде, спасать учёных. Сразу объясняю почему: наша эскадра находится ближе всех, пока с Земли, или даже с ближайшей базы придёт помощь, может быть уже поздно.

— Это понятно, — не сдавался штурман. — Но почему именно мы?

— Потому что наш штурмовик самый целый после боя, знал бы, не уходил от последнего удара, — командир вздохнул. — У нас три часа. После стыковки, проверьте вместе с механиками крейсер и загрузитесь продуктами, сходите в медотсек за средствами неотложной помощи. Тино, не вздумай щупать девчонок. Они, может, и рады, а вот их начальница уже на тебя жаловалась.

— Слушаюсь, Кэп, — охотно согласился Тино, хитро улыбнувшись. Начальница по пятам за ним ходить не станет, а укромных уголков в медотсеке хватает.

Второй пилот не понимал, почему штурман и капитан не очень-то хотят лететь, хотя раньше, ещё до прихода Тино, в спасательных операциях участвовали. Это же так интересно — неизведанная планета. Да и спасение попавших в беду — благородная миссия. Хотя... тут Тино задумался... шансов мало. Но даже если шанс один из тысячи, стоит его использовать.

Спустя два с половиной часа команда крейсера заняла свои места, готовясь к вылету к Чужой звезде. Тино мечтательно улыбался припухшими от поцелуев губами. Штурман и капитан смотрели на него с удивлением, пока Майк не выдержал:

— И что бабы в таких находят? Тонкий, звонкий, ростом не удался. Да и рожей не красавец. Не понимаю.

— С лица воды не пить, — заметил капитан. Любил он приправлять речь древними, непонятными поговорками. — Нет, что-то в этом клоуне есть. Вон дочь моя всего раз его увидела и пристала как репей: познакомь. Ладно, заканчиваем с лирикой. Тино, возвращайся в реальность. Ну, поехали!

До второй планеты из системы Чужой звезды добрались легко. Подозрительно легко. Выйдя на орбиту, провели предварительную разведку. Место высадки учёных было известно. Штурман произвёл расчёты, необходимые для посадки. Тино с жадностью первооткрывателя смотрел на планету: серо-голубую, с синими островками.

Местом приземления стало плато, довольно большое по размерам. Шлюп учёных обнаружили на другом краю. От плато спускался склон, заросший синевато-зелёными деревьями и высокой густой серой травой. После проведённых проб воздуха и атмосферного давления, оказавшихся идентичным земным, капитан принял решение высаживаться в облегчённых защитных костюмах.

Серовато-белая почва пружинила под ногами, не оставляя следов. Шлюп учёных оказался неповреждённым, нетронутым и пустым. Пять человек словно испарились. Осмотр ближайшего склона ничего не дал. На почве не оставалось следов, а прочная трава не приминалась, и когда раздвигали, возвращалась на место.

Разделившись, спасатели обходили плато в поисках места удобного для спуска. Тино внимательно прислушивался. Тихо. Казалось, окружающий мир замер, притаился, изучая чужаков.

В траве раздался шорох. Пилот вскинул бластер, напряжённо вглядываясь в серые заросли. За спиной послышался шум схватки и одновременно раздался свист. Во вскинутую руку что-то вонзилось, причиняя нестерпимую боль. Тино, машинально отметив стрелу, пробившую непробиваемый костюм, перехватил оружие другой рукой, дал очередь по траве и обернулся.