Свет и Тень

Глава 1: Завещание прошлого

Я сидела в старом кабинете нотариуса, чувствуя, как моя ладонь всё крепче сжимает край пиджака. Воздух был напоён терпким запахом кофе и пыли старинной бумаги — словно сама комната хранила дыхание времени. Передо мной лежала стопка документов. Каждый лист был не просто бумажным напоминанием о прошлом, а дверью в неизведанное, которую я боялась открыть.

Нотариус, мужчина с застывшим на лице выражением непроницаемости, скользил взглядом по тексту завещания. Его голос звучал ровно, но каждое слово било, как набат.

— ...вы становитесь владелицей поместья в Лесогорске, — его глаза чуть приподнялись, словно он ожидал, что я вскрикну или возражу. — Однако для вступления в права вам необходимо прожить в нём не менее одного года и привести его в порядок.

Я не могла сдержать усмешки. Казалось, мир шутит надо мной, подбрасывая ещё один нелепый сценарий, где я должна быть героиней.

— Почему такие условия? — мой голос дрогнул, предав меня.

Мужчина поднял взгляд, и я увидела, как в его глазах на мгновение блеснуло что-то похожее на сочувствие.

— Ваш дядя был весьма... своеобразным человеком. Это его воля, и она должна быть выполнена.

Я опустила взгляд на документы. Чернила на бумаге казались слишком чёрными, будто намеренно подчёркивали вес слов, которые я пока не могла до конца осмыслить.

— А если я откажусь? — мои губы едва шевельнулись.

— Тогда всё имущество перейдёт другому наследнику, — голос нотариуса был холоден, как осенний ветер. — Артемию Тёмину.

Услышав это имя, я почувствовала, как время остановилось. Его имя было словно застывший осколок прошлого, который теперь больно резал меня изнутри.

— Артемий? — я повторила, не веря своим ушам. Вопрос прозвучал с горькой насмешкой.

— Именно. Он уже уведомлён об условиях завещания и согласился с ними, — мужчина кивнул, явно наслаждаясь разворачивающейся драмой.

Моё сердце, казалось, готово было выскочить из груди. Я едва сдерживалась, чтобы не хлопнуть по столу и не крикнуть, что это какая-то ошибка. Вместо этого я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

— Отлично, — сказала я, резко вставая. — Я согласна.

На лице нотариуса появилась едва заметная улыбка, будто он ждал именно этого ответа.

— Тогда желаю вам удачи. Вы оба будете проживать в поместье.

Я замерла.

— Что значит "оба"? — спросила я, чувствуя, как холод пробирается под кожу.

— Условия завещания требуют совместного пребывания, — мужчина говорил, словно это было чем-то обыденным. — Это гарантирует, что каждый из наследников выполнит свою часть работы.