Свет и Тень

Глава 16: Следы на пороге

Утро наступило слишком быстро. Солнце с трудом пробивалось сквозь плотный туман, который всё ещё окутывал дом. Воздух был прохладным, сырость проникала в каждую щель, словно дом всё ещё держал её присутствие в своих стенах. Я сидела в гостиной, обхватив кружку с остывшим чаем. В голове было пусто, только образы прошлой ночи вновь и вновь возвращались, как незваные гости.

Артемий вошёл в комнату, его шаги были тихими, но решительными. Его лицо оставалось серьёзным, но глаза выдавали усталость.

— Ты спала? — спросил он, хотя знал ответ.

— А ты? — вместо ответа спросила я.

Он покачал головой и сел напротив. Мы долго молчали, только треск деревянной мебели нарушал эту тишину. Я пыталась найти в его лице хоть что-то, что могло бы дать мне надежду. Но его напряжённые плечи и опущенный взгляд говорили сами за себя: надежды не было.

Днём мы решили проверить периметр дома. Это казалось бесполезным, но нам нужно было что-то делать. Мы начали с главной двери. Её поверхность была в глубоких царапинах, которые выглядели, будто их оставили когти, но слишком длинные и тонкие, чтобы быть человеческими. Стекло в окне рядом с дверью было покрыто тусклыми пятнами, которые выглядели, как отпечатки ладоней.

— Она была здесь дольше, чем мы думали, — сказал Артемий, проводя пальцем по одной из царапин.

Я ничего не ответила. В горле стоял ком, и я старалась не смотреть на следы слишком долго. Они напоминали мне, что она не просто наблюдала. Она искала способ войти.

Мы обошли дом, но за ним нас ждал ещё один неприятный сюрприз. Земля под окнами была изрыта, словно кто-то оставил глубокие, неровные следы. Эти следы уходили в сторону леса, но не исчезали в тумане. Они вели к старому колодцу, который мы уже видели раньше.

— Она снова возвращается туда, — сказала я, но мой голос был слабым.

Артемий кивнул, внимательно осматривая землю.

— Мы должны проверить колодец, — произнёс он, но в его голосе я слышала неуверенность.

— И что мы найдём? — спросила я, хотя знала, что этот вопрос был лишним.

Он не ответил, но я видела, как его взгляд стал жёстче. Мы оба понимали, что колодец был не просто частью этого дома. Он был чем-то большим, чем-то, что привязывало её к этому месту.

Когда мы подошли к колодцу, я ощутила ту же давящую тишину, что и в доме ночью. Камни, из которых он был сложен, покрывала тонкая слизь, а воздух вокруг был холодным, как будто время здесь остановилось. Я не хотела заглядывать внутрь, но что-то заставило меня это сделать.

Темнота внутри была густой, непроглядной. Но в ней я увидела движение. Оно было лёгким, как шелест листвы, но достаточно отчётливым, чтобы понять: что-то там было. Что-то живое.

— Ты видишь это? — спросил я, но не обернулась.

— Да, — тихо ответил Артемий.

Он сделал шаг ближе, но я схватила его за руку.

— Не подходи, — сказала я. — Это не то, с чем можно справиться.

Он остановился, но его взгляд оставался прикованным к тьме колодца.

— Она связана с этим местом, — сказал он. — Это не просто укрытие для неё. Это её дом.

Мы вернулись в дом, но теперь он казался ещё более чужим. Казалось, что стены впитали всё, что мы видели у колодца. Тени стали гуще, звуки — громче. Даже свет из окон выглядел странно, тускло, словно дом хотел скрыть всё, что происходило за его пределами.

Артемий сел за стол, уткнувшись в одну из книг. Я молча наблюдала за ним, пытаясь найти в его действиях смысл. Он искал ответы, которых не было. Всё, что мы знали, только усиливало наши страхи.

— Мы не можем просто ждать, — наконец сказала я.

Он поднял взгляд, но ничего не ответил. Я видела в его глазах то же, что чувствовала сама. Мы были в ловушке. И единственное, что мы могли делать, это ждать, пока она снова придёт.