Свет и Тени

** Глава 2: Знакомство**

Утро вновь окутало Академию "Стражи" ярким светом, пробивающимся сквозь высокие окна общей комнаты. Я сидела за столом на завтраке, окружённая студентами, которые смеялись и болтали, словно этот мир был создан для них. А я? Я до сих пор не могла понять, как стала частью этого места. Их способности, которые должны были восхищать, казались мне просто напоминанием о том, чего я избегаю. В их жизни было то, что меня отталкивало — открытость, доверие, и, главное, свобода быть собой.

— Привет! Как ты себя чувствуешь? — доброжелательно спросила Тэми, когда я присела к столу. В её голосе звучала забота, но внутри меня только росло раздражение. Я не хотела их вопросов. Они не знали меня.

— Нормально, — ответила я, не поднимая глаз. Лучше избежать лишних разговоров. Вдруг моё внимание привлекла новая девушка за столом.

— Это София, — продолжала Тэми, указывая на неё с тем же радостным выражением лица. София, с длинной косой и показной уверенностью, сидела рядом с Тео. Я заметила, как она украдкой бросает на него взгляды. Что она в нём нашла? Как же легко им всем быть рядом друг с другом.

— Привет, — произнесла София с легкой усмешкой, в её голосе был явный оттенок насмешки. Она что, наслаждается моим холодом? Чувствую, что она не просто так решила обратить на меня внимание.

Снова накатила волна того ощущения, будто я чужая среди всех этих людей. Я знала, что оказалась здесь по воле директора Сезара Монтенегро, этого манипулятора. Он удерживал меня в Академии под шантажом, и я не могла позволить, чтобы кто-то ещё взял контроль над моей жизнью. *Я не стану их марионеткой*, думала я, глядя на окружающих.

Ещё сильнее потеряв аппетит, я встала и направилась обратно в свою комнату, готовясь к занятиям. Пусть они думают, что я холодная и неприступная, но правда в том, что я не хочу их жалости, как и не хочу их внимания. В зеркале передо мной отразилась та, кем я всегда старалась быть — уверенная, непробиваемая. Да, я выгляжу безупречно, потому что знаю, что это тоже моя броня. Моё оружие — это красота, и я никогда не позволю себе выглядеть иначе, чем так, как я решу.

Сегодня был первый день в Академии, и я выбрала наряд, который подчёркивал мою фигуру — светло розовое облегающее платье и кеды для удобства, поверх платья я надела бодичейн цепочку, которая изящно подчеркнула мою тонкую талию и пышную грудь. Мои темно-каштановые волосы легкой волной спадали по спине почти доходя до пояса, макияж был не ярким но изящно подчеркивал миндалевидные глаза оттеняя карий цвет черными густыми ресницами, последний штрих блеск на слегка пухлых губах. Всякий раз, когда я смотрела на себя, я знала: пусть они думают, что во мне нет слабости. Это моя игра.

На занятиях я, как всегда, села в самый конец. Тэми пыталась подойти ко мне, но я предпочла быть одна. Когда вошли Тео и София, я почувствовала их взгляды, но меня это не волновало. Я здесь не для них.

— Ты просто фантастически выглядишь, — неожиданно обратился ко мне Лиам, улыбнувшись и протянув мне цветок, сделанный из бумаги. Я удивилась. Мой первый порыв был отвергнуть его жест, но я всё же приняла цветок. Этот простой акт был неожиданно приятным. Что ему от меня нужно?

Учитель, мистер Талбот, внушал своим строгим взглядом уважение и страх. Он начал занятие, попросив студентов продемонстрировать свои способности. Лиам первым вызвался — его огненный шар, кружащийся в воздухе, вызвал восхищение у других студентов. *Он талантлив, спору нет,* — подумала я, наблюдая за ним.

Тэми, как всегда, с лёгкостью создала свою иллюзию — светящиеся деревья, фонтаны. Их способности действительно были впечатляющими. Я могла бы быть такой же, если бы захотела показать свою силу, но зачем? Для кого?

Когда подошла очередь Софии, я почувствовала её вызов. Она вызвала стену из земли, её лицо выражало удовлетворение от произведённого эффекта. Её взгляды на меня были красноречивы. Она хотела меня задеть.

— Интересно, а что ты можешь сделать, Азриан? — спросила она с издёвкой. Моя реакция была мгновенной, но контролируемой.

— Я просто предпочитаю не демонстрировать свои способности, — ответила я холодно. Я не собиралась поддаваться на её провокации. Эти люди не заслуживают увидеть, на что я способна.

Учитель не отставал:

— Азриан, продемонстрируй свои силы, — его проницательный взгляд вызывал внутреннее сопротивление.

— Я не готова, — ответила я, даже не дрогнув. Пусть думают, что хотят. Моя сила — это мой секрет. Она слишком опасна, чтобы раскрывать её здесь, среди тех, кто не заслуживает доверия.

Шёпоты студентов становились всё громче. Один из них насмешливо бросил:

— Она просто бездарность.

*Как они смеют?* Мой взгляд замёрз, я посмотрела на них с такой силой, что они затихли. Я могла бы показать им, что мои способности намного сильнее, чем они себе представляют. Но зачем? Пусть живут в неведении.

В голове только одно: я найду способ освободиться от контроля Сезара. Я не стану его игрушкой. Пусть они все смеются, пусть пытаются меня задеть, но я уйду, когда буду готова. И тогда никто меня не остановит.

*Я не ищу здесь ни любви, ни понимания. Я ищу выход.*