Свет и Тьма: 1 часть

Истинная форма

После боя с альфа-охотником троица решила устроить привал. Огонь трещал, отбрасывая теплые блики на их лица. Лира сидела чуть поодаль, ее взгляд был задумчивым. Она молчала, но Джейк чувствовал, что она что-то скрывает.

— Лира, — наконец сказал он, — ты можешь нам доверять. Мы команда.

Она посмотрела на него, ее зеленые глаза светились в темноте. — Я знаю. Но есть кое-что, что я должна вам показать. Что-то, что я скрывала.

Итан насторожился, но кивнул. — Покажи.

Лира встала и отошла подальше от огня. Она закрыла глаза, и ее тело начало меняться. Сначала появились перья — большие, белоснежные, с золотистым отливом. Они росли из ее спины, образуя огромные крылья, которые сверкали в лунном свете, словно покрытые инеем. Ее руки тоже изменились: пальцы удлинились, а ногти превратились в изящные, но острые когти. Ее лицо осталось прежним, но теперь оно было окружено мягким сиянием, словно она была создана из света. Ее ноги стали более изящными, с чешуйчатыми, но красивыми чертами, напоминающими лапы гарпии. Она была одновременно ангелом и хищником — прекрасным и пугающим.

— Я... я не просто охотник, — сказала она, ее голос звучал мелодично, как звон колокольчика. — Я была создана, чтобы быть совершенной. Но я отказалась от своей роли. Я не хочу убивать. Я хочу жить.

Джейк и Итан смотрели на нее, завороженные. Она была потрясающей — воплощением силы и грации.

— Ты... ты прекрасна, — наконец сказал Джейк.

Лира улыбнулась, и ее крылья медленно сложились за спиной. — Спасибо. Но теперь вы понимаете, почему я должна быть осторожной. Такие, как я, редко встречают понимание.

---

Несколько дней они шли через лес, избегая опасностей. Наконец, они вышли на поселение. Но то, что они увидели, шокировало их.

Поселение было большим, с деревянными домами и ухоженными улицами. Но самое удивительное было в том, что здесь жили и люди, и охотники. Они мирно сосуществовали, работая вместе. Дети играли на улицах, а взрослые занимались своими делами. Это было невероятно.

Их встретил высокий мужчина с темными волосами и пронзительными голубыми глазами. На нем была кожаная куртка, а на поясе висел меч. Он подошел к ним, и Джейк сразу почувствовал, что этот человек — не простой охотник.

— Я Райм, — сказал он, его голос был спокойным, но властным. — Я руковожу этим поселением. И я знаю, кто ты, Джейк.

Джейк нахмурился. — Как?

— Это я отправил задание на охоту в этих краях. Но я не ожидал, что ты столкнешься с Темным Принцем. Он разбил твой отряд. И я не ожидал, что ты выживешь.

— Темный Принц? — переспросил Итан. — Кто это?

Райм вздохнул. — Он... он не просто охотник. Он — князь тьмы. Его зовут Малгор, и он правит всеми, кто служит тьме. Он огромен, с кожей, черной как смоль, и глазами, горящими, как угли. Его крылья похожи на крылья дракона, а его сила... она не поддается описанию. Он был создан, чтобы уничтожать. И он не остановится, пока не уничтожит всех, кто стоит на его пути.

Джейк почувствовал, как по спине пробежал холод. — Почему он здесь?

— Он ищет что-то. Или кого-то, — сказал Райм, его взгляд скользнул к Лире. — И я думаю, он уже близко.

Лира покачала головой, ее крылья слегка дрогнули. — Нет, я не знакома с этим Темным Принцем. Я никогда не слышала о нем. Он ищет что-то другое.

Итан, все еще потрясенный увиденным, шагнул вперед. — Райм, зачем ты заказал охоту в этих краях? И почему здесь люди и охотники живут вместе? Это... это противоречит всему, что мы знали.

Райм вздохнул и жестом пригласил их сесть у костра, который горел в центре поселения. — Это долгая история, — начал он. — Но я расскажу. Мы создали это поселение как эксперимент. Люди и охотники... мы не так уж отличаемся. Охотники — это не просто монстры. Они когда-то были людьми, как и мы. Их изменили эксперименты, мутации, но внутри них все еще есть что-то человеческое. Мы решили дать им шанс. Здесь они могут жить в мире, не боясь быть уничтоженными. А люди... они учатся сосуществовать с ними. Это не идеально, но это работает.

— Но зачем тогда заказывать охоту? — спросил Джейк, его голос звучал жестко.

— Потому что не все охотники хотят мира, — ответил Райм. — Некоторые из них — настоящие монстры, как тот альфа, с которым вы столкнулись. Они убивают без разбора. Мы не могли рисковать, поэтому наняли ваш отряд, чтобы очистить территорию. Но я не ожидал, что Темный Принц появится здесь. Он... он не из тех, кого можно контролировать.

Итан нахмурился. — Я не видел его. Я был на разведке, когда отряд был уничтожен. Что случилось?

В этот момент из тени вышел еще один человек. Он был худощавым, с седыми волосами и усталым лицом. На нем была потрепанная медицинская сумка. Это был Дик, медик отряда.

— Я расскажу, — сказал он, его голос дрожал. — Это был кошмар. Мы шли через ущелье, когда он появился. Темный Принц... Малгор. Он был огромен, с кожей черной как ночь, и глазами, которые горели, как адское пламя. Его крылья... они были как у дракона, но изломанные, словно он сам был воплощением разрушения. Он не говорил. Он просто... уничтожал. Одним ударом он разорвал наших бойцов. Я спрятался за камнями, и это спасло мне жизнь. Но я видел, как он смотрел на Джейка. Он знал, что ты не совсем человек. Он назвал тебя "зверем".

Джейк почувствовал, как его сердце замерло. — Что еще он сказал?

— Он сказал, что ты... часть его плана. Что ты не можешь быть командиром, потому что ты и сам зверь. И он прав, Джейк. Ты изменился. После того переливания... ты не тот, кем был.

Итан резко встал. — Это не важно. Джейк все еще наш командир. Он спас нас. Он спас Лиру.

Дик покачал головой. — Нет, Итан. Он не может больше быть командиром. Он слишком опасен. Мы должны вернуться на базу. Там мы сможем понять, что делать дальше.