Свет и Тьма: 1 часть

Шаг в небытие

Итан и Дик отправились в путь на следующий день. Джейк и Лира остались в поселении, где Райм начал тренировки. За месяц Джейк научился многому. Он обнаружил, что может принимать облик охотника, но его форма была уникальной.

Когда он трансформировался, его кожа становилась темной, почти черной, с серебристыми прожилками, которые светились в темноте. Его глаза приобретали золотистый оттенок, а из спины вырастали пять длинных, гибких "лоскутов", похожих на ткань, но прочных, как сталь. Эти лоскуты могли удлиняться, укорачиваться, обвивать врагов или защищать его, как щиты. Они были его оружием и его защитой.

— Ты уникален, — сказал Райм однажды, наблюдая, как Джейк тренируется. — Эти лоскуты... они как продолжение тебя. Ты должен научиться чувствовать их, как свои руки.

Лира наблюдала за тренировками, иногда присоединяясь к ним. Ее крылья и грация делали ее идеальным партнером для спарринга. Джейк начал понимать, что его сила — это не проклятие, а дар.

Тем временем Итан и Дик добрались до базы. То, что они увидели, шокировало их. База была на осадном положении. Солдаты нервничали, а командование было парализовано страхом. Дик сразу отправился докладывать, но его слова вызвали лишь панику.

— Мы не можем рисковать, — сказал командир базы, пожилой мужчина с седыми усами. — Если Темный Принц действительно существует, то мы должны укрепить оборону, а не отправлять людей на верную смерть.

Итан не сдавался. Он спорил, уговаривал, даже угрожал. В конце концов, ему удалось собрать небольшую группу добровольцев. Среди них была Харли — техник с острым умом и любовью к взрывчатке. Она модифицировала джип, установив на него пушки и броню.

— Это не просто джип, — сказала она, улыбаясь. — Это смерть на колесах.

Вместе с Итаном и Диком они отправились обратно к Джейку. В группе было всего семь человек, но каждый из них был готов сражаться.

Когда они прибыли в поселение, Джейк был в середине тренировки. Его лоскуты двигались, как живые, обвивая деревья и с легкостью разрезая камни. Итан и остальные смотрели на это с изумлением.

— Ну, ты явно не терял времени, — сказал Итан, улыбаясь.

Джейк остановился, его форма медленно вернулась к человеческой. — Что происходит на базе?

— Ничего хорошего, — ответил Итан. — Но мы здесь, чтобы помочь. И у нас есть кое-что, что может пригодиться.

Харли похлопала по джипу. — Это мое детище. Пушки, броня, и даже ракетница. Мы готовы к встрече с Темным Принцем.

Джейк кивнул, чувствуя, как внутри него растет уверенность. — Тогда мы начинаем. Малгор не знает, что мы готовы. И это наше преимущество.

В поселение пришел молодой парень, на вид не старше семнадцати лет. Его волосы были светлыми, почти белыми, а глаза — большими и слегка раскосыми, с легким зеленоватым оттенком. Он был худощавым, с бледной кожей, которая казалась почти прозрачной. На нем была простая одежда, но что-то в его внешности вызывало странное ощущение — он был слишком спокоен, слишком... неестественен.

Райм собрал группу Джейка, и парень начал говорить. Его голос был тихим, но каждое слово звучало с невероятной четкостью.

— Вы думаете, что охотники — это монстры, — начал он. — Но это не так. Они... незавершенные создания. Эксперименты, которые не достигли своего потенциала. А такие, как Темный Принц... они финальные версии. Совершенные. И я... я тоже одна из них.

Джейк нахмурился. — Ты говоришь, что ты как Малгор?

Парень покачал головой. — Нет. Я слабее. Я не боевая единица. Мое предназначение было другим. Но я могу помочь вам. Я знаю, как он думает. Как он действует.

Райм скрестил руки на груди. — Покажи нам, кто ты на самом деле.

Парень кивнул и закрыл глаза. Его тело начало меняться. Кожа стала темнее, приобретая зеленовато-серый оттенок, словно у амфибии. Его конечности удлинились, а пальцы стали тонкими и гибкими, с перепонками между ними. Из его спины выросли четыре длинных, сегментированных отростка, напоминающих паучьи лапы, но более гибких и покрытых тонкой, блестящей пленкой. Его глаза стали полностью черными, а на лице появились небольшие щелевидные жабры. Он выглядел одновременно пугающе и грациозно, как существо, созданное для жизни в темных глубинах.

— Меня зовут Элион, — сказал он, его голос теперь звучал слегка эхом. — Я был создан одновременно с Малгором. Но я... я не был предназначен для войны. Мое тело создано для выживания, для адаптации. Я могу дышать под водой, лазать по стенам, чувствовать изменения в окружающей среде. Но я не могу сражаться, как он.

Лира внимательно смотрела на него. — Почему ты пришел к нам?

— Потому что Малгор — это угроза для всех. Он не остановится, пока не уничтожит все, что стоит на его пути. И я знаю, как его остановить. Но для этого вам нужно понять, что он не просто монстр. Он... часть системы. Системы, которая создала нас всех.

Джейк шагнул вперед. — Что ты имеешь в виду?

— Лаборатории, где нас создавали... они не просто экспериментировали. Они пытались создать новый вид. Совершенных существ. Малгор — это их идеал. Но он вышел из-под контроля. И теперь он хочет уничтожить всех, кто может ему помешать. Включая вас, Джейк. Потому что ты... ты уникален. Ты баланс между человеком и охотником. И это делает тебя угрозой для него.

Итан хмыкнул. — Значит, у нас есть общий враг. Что ты предлагаешь?

Элион сложил свои паучьи лапы за спиной. — Я могу помочь вам понять его слабости. Он силен, но у него есть уязвимости. И я знаю, где находится его логово. Но вам нужно действовать быстро. Он уже собирает силы.

Райм кивнул. — Тогда мы начинаем готовиться. У нас есть джип, оружие, и теперь — информация. Мы остановим его.

Джейк посмотрел на Элиона, затем на своих друзей. — Мы сделаем это. Вместе.

Элион долго смотрел на Лиру, его черные глаза, казалось, проникали в самую суть ее существа. В его взгляде была не просто любопытство, а что-то более глубокое — понимание, которое заставило Лиру почувствовать себя обнаженной перед ним.