Свет полнолуния. Первые лучи.

Глава 8. Второй бал.

Утро… Утро началось как и в тот раз с быстрого завтрака. Радовало, что сегодня бал начинался позднее, в шесть вечера. Поэтому было время немного собраться с мыслями. Чувствовала я себя на удивление хорошо, вчерашняя слабость исчезла. Я с ребятами прогуливалась в садах и болтала о планах на вечер, но пришло время расставаться, чтобы начать готовиться к вечеру. К этому моменту Томас так и не вернулся.

В следующие часы у меня не было возможности даже думать о чем-то печальном. Мы с девочками и помогающими девушками спорили, как лучше уложить пряди, какими шпильками украсить, какая помада подойдет к платьям… В общем, проблем и так хватало.

Зато результат получился шикарным. Мое нежно-желтое чудо сидело просто идеально. Белое кружево украшало короткие рукава и верх платья, юбка изумительно ниспадали без единой складочки. Волосы мы слегка забрали наверх, украсив розочками, а нижние пряди чуть подвили.

Мы сидели и переводили дух, собирались с мыслями перед предстоящим, как к нам постучали. Я вздрогнула, охваченная внезапной надеждой и ожиданием. Одна из девушек вышла в коридор, чтобы узнать о пришедшем. Вскоре она вернулась.

— Эллиана, это Вас какой-то юноша. Говорит, что очень нужно успеть увидеть… — я кивнула и пошла из комнаты, уже зная, кого увижу. Маркус был одет, словно собирался куда-то ехать. Что так и было.

— Эллиана, я покидаю столицу на несколько дней. Так требуют обстоятельства, —  уклончиво ответил он. Я видела, как он сомневается, не решаясь сказать, но потом он поднял глаза и все же произнес: —  Это и их приказ, и мое желание. Я просто не могу отказаться, чтобы не вызвать подозрений. Меня отправили на поиски Томаса. Я должен его вернуть.

— Томаса?! Но… Зачем? Как? Не они ли сделали все, чтобы он ушел?!

— Верно. Но это было необходимо лишь для того, чтобы ты потеряла контроль над магией. К счастью, им не удалось причинить тебе большого вреда. Теперь им выгодно, чтобы Томас вернулся. Вы должны пройти на Игры. Сейчас ваша команда не полная. Рэллиан скорее бы отказался от участия, чем взял бы замену.

— Не понимаю. Почему так важно, чтобы мы пошли на Игры? И в чем польза для тебя, если Томас вернется? — спросила я.

— Про Игры могу сказать лишь то, что на них снова делают ставки. Эллиана, тебе действительно стоит серьезно к ним готовиться. Больше попыток у них не будет, они используют свой шанс. Я пока мало что знаю, но как узнаю подробности, расскажу. А Томас… Я вижу, что ты страдаешь без него… И отчасти это и моя вина… Я не мог вмешаться. Но могу попробовать исправить…

— Маркус… Спасибо. Все же не понимаю, почему ты решил помогать мне, но спасибо.

Он смущенно улыбнулся и опустил глаза. Прежде чем уйти, сказал мне: «Ты прекрасно выглядишь, Эллиана. Уверен, и на этом балу ты затмишь всех! Удачного вечера! Я постараюсь как можно быстрее выполнить свое задание. До встречи!»

И он ушел. Я смотрела, как удаляется его фигура. До чего же он странный… Знает всех, кто это затевает. Идет против них. Но не раскрывает имена. Рассказывает, но недоговаривает. И все же… Он замечательный.

— Элька, ты где пропала? — спросила выглянувшая Дарри.

— Я уже иду!

— Это мы уже идем! — заявила появившаяся Денна. Мы прошли по коридору и оказались возле лестницы. А там уже ждали. Как и тогда… Рэн, Рик… Только вот Томаса нет.

— Согласишься ли ты пойти со мной на бал? — спросил у меня неожиданно подошедший Дориан. Я почему-то смутилась и лишь кивнула головой. Это было новое и волнующее чувство. Я шла под руку с наследником и нас провожали удивленными и восхищенными взглядами. Позади раздавались шепотки, но я уже привыкла к ним за те дни, что провела во дворце.

Сейчас же все мои мысли были только об одном. Почему, почему он до сих пор не вернулся? Ведь он знает, что сегодня бал, и мы должны были пойти на него вместе? Он должен был идти сейчас рядом со мной и вести в этот парадный зал. Ему я должна дарить сегодня все танцы  все свои улыбки. Но его нет. Его действительно нет. Он ушел.

— Тебе, наверное, нужно идти? — спросила я, как мы подошли к бальному залу. Здесь уже было полно народу.

— О, нет! Не в этот раз! Каждый сегодня появляется со своей парой. Если таковая есть, то первый танец для вас.

Я оглянулась назад. Те, кто пока был без спутника, либо искали торопливо партнера, ибо просто устраивались в компании таких же временно одиноких. Ничуть не удивилась, когда увидела Рэна с Денной среди открывающих бал пар. Улыбнулась, когда подошли родители Рэна, держась за руки. Да, у них была просто идеальная пара!

Мы выстроились в колонну. Первыми стояли лорд и леди Рюонд, затем их сын и моя подруга, за ними встали мы, а дальше кто как успел. Зазвучала музыка, и мы ровным строем двинулись вперед.

Первый танец был весьма странным. Отчего-то я дико смущалась. То ли от того, что по собственной воле танцую с Даном, то ли от того, что все время думала о Томасе, а может и от того, что Дан молчал. Я замечала, что он смотрит на меня и поспешно отводила глаза. Наконец, танец закончился. Я неуверенно взглянула на наследника. Что дальше?