Свет пустыни

Глава 9. Обещание героя

Она выжила, но фанфары об этом трезвонили только у нее в голове. Природа этого мира встретила ее тишиной. Мокрых ушей и лица ее коснулся ветерок, и она хорошенько протерла глаза и ресницы от воды. Перед взором ее встали мутные очертания, сквозь которые едва угадывались силуэты людей. Чаровница насчитала троих и двое из них, почему- то, были карликами. Ах, ее глаза слишком долго смотрели в воде, вот и потеряли четкость.

Удерживая себя на плаву, она стала часто- часто моргать, силясь вернуть былую ясность зрения. Вылезать девушка не спешила, так как уже поняла, что озеро ей не навредит. Наверное, страшные сказки о нем - все- таки просто сказки. Скорее всего, Лира решила напугать ее, дабы Ларэ лишний раз не нарушила спокойствия озерных вод. Или просто из вредности. Или…чтобы она никогда не увидела того, что ей открыло озеро. А ее брат… ему это, пожалуй, было выгодней всего, вот он и молчал, позволяя девочке дурить ее. Но стоп. Зачем же тогда он толкнул ее? Совершенно случайно? Случайность его толчок ей напоминал меньше его. Плюс его странные слова и тяжелый тон… Как бы там ни было, она сняла с себя груз переживаний о нем. Даже если бы так называемое озеро судеб его проглотило, стоило ли ей оплакивать мужчину? Хотя, девушка не сомневалась, с ним все в порядке. Просто он вылез из воды раньше ее. Небось, спешил сбежать подальше от нее. После увиденного ничего в его отношении чаровницы бы уже не удивило. Отчего- то она верила правдивости тех картин, пусть они и перевернули все представление чаровницы о событиях последней недели. Уж слишком живой ей казалась вода. Да и вода ли?

Увидел ли он что- нибудь в озере? Впрочем, какая ей разница. Не видеть бы его в своей жизни отныне, вот будет радость.

Наконец, зрение ее постепенно вернуло четкость и силуэты впереди нее, вдруг, обрели совсем иной смысл.

Они стояли прямо перед ней, в шаге от кромки озера. Над ними нависала синяя крона старого – судя по обхвату ствола даже слишком старого – дерева. Все трое смотрели на нее и, казалось, ждали, пока она выйдет к ним.

Но Ларэ так и застыла посреди озера, когда ее взгляд столкнулся с пронзающим душу темно- синими глазами неизвестной. Женщина имела очень высокий рост, а благодаря своему вздернутому подбородку, плечам, расправленным, как крылья, короне черных волос и взгляду сверху- вниз она и вовсе казалась возвышающейся над всем своим окружением. Даже деревья, чудилось чаровнице, склоняются перед ней, когда она стоит рядом с ними. Кто она?

На ней было надето длинное иссиня- черное платье, плотно вышитое мелким бисером по всему его крою. Оно закрывало все участки тела незнакомки, кроме головы и кистей рук. Ее взрослое, но далекое от прикосновения старости, лицо имело острые скулы, сглаженные благородным овалом щек и подбородка. Даже нос, имевший что- то от орлиного, не портил ее поразительной внешности. Она обладала той красотой, при взгляде на которую из раза в раз можно было отыскать что- то новое, по- разному привлекательное.

Она выглядела, словно хозяйка этого места, поняла Ларэ. И вероятнее всего, именно ей и являлась. Значит, то была та самая хранительница, о которой упоминала Лира. По крайне мере, о ней девочка не соврала. Возможно даже нерадивое отношение брата Лиры в ее сторону было истинным. Из чего следовало – она действительно забрала его сестру и сделала своей помощницей против воли. Рабыней, по сути.

Ну хоть в чем- то эти двое не обманули Ларэ. Кстати, это они были теми двумя другими силуэтами. И гномы оказались вовсе не гномами, а Лирой и самим Моазом во всем его предательском великолепии. Только был он на коленях и весь замотанный цепями. Ларэ не представляла, каким образом он оказался в таком удручающем положении, но ей определенно не было его жаль. И хотя лекарь смотрел на нее своим неотрывным серьезным взглядом, пока струйки воды стекая с вороных волос, бежали по его блестящему от влаги лицу, чаровница отвернулась от него и, плывя назад к берегу, старательно глядела в сторону. Течение озеро отнесло ее от изначального места падения довольно далеко.

Плыла Ларэ напрямую к троице, понимая, что встречи с хранительницей судеб ей все равно не избежать.

Вынырнув, чаровница прошла по песку, который непостижимым образом нисколечко не намокал под ее ступнями, и остановилась в трех шагах от высокой женщины, что с некоторой долей мягкой иронии, закравшейся в уголки ее четко очерченных губ, наблюдала за тем, как Ларэ пытается скрыть от ее всепонимающего взгляда свою зябкость и казаться уверенной и совсем не напуганной.

Совершенно мокрая и не знающая, что ей делать, чаровница осталась стоять. Она и хранительница несколько долгих мгновений глядели друг другу в глаза, словно бы в изучении оппонента.

Лира, стоящая между хранительницей и Моазом, с невозмутимой невинностью молча наблюдала за ними, не смея вмешиваться и не предпринимая ни единой попытки хоть как- то помочь братцу. Вряд ли она не хотела бы вызволить его, скорее просто не могла.

Хозяйка этого мира первая нарушила тишину, оценивающе хмыкнув, глядя на чаровницу.

- Ну здравствуй, дитя. Много озеро тебе показало? – спросив это мелодичным своим голосом, она тут же изящно взмахнула рукой, жестом - словно бы идеально выверенным - останавливая все ответные мысли в голове девушки. – Хотя, нет. Не говори. Я итак знаю, что много.

- Вы хранительница? – спросила Ларэ и испытала облегчение от того, что голос ее не просипел и не дрогнул.

- Ты правильно догадалась.

- Вы злы на меня? – прямо спросила девушка, не желая гадать о том, насколько скверное ее положение.

- С чего ты решила? – ее черные брови удивленно подскочили.

- Я искупалась в вашем озере, - сказала чаровница очевидное.

Женщина на это только рассмеялась, сверкая в ночи здоровыми белыми зубами.

- Если хочешь, позже я позволю тебе искупать в нем снова, - смешинки еще не покинули ее глаз, хранительница всмотрелась в Ларэ еще внимательней, немного склоняясь к ней, чтобы лица их стали ближе друг к другу. Рост чаровницы доставал ей только до ключиц. – Полагаю, тебе хочется знать, почему ты выжила. Лира ведь рассказала тебе об озере, прежде чем один хитрец тебя в него столкнул. Без сомнений, ты сильно испугалась, упав в него, а теперь задаешься вопросом, что же в тебе такого особенного, что озеро судеб тебя пощадило.