Свет в Тенях.

15 глава

Ключ и Кровь

Ад. Так я бы описала следующие минуты. Грохот сражающихся охотников с Поглотителями Эха сливался с раскатами грома и яростным шумом ливня, обрушившегося на нас стеной воды. Сергей и Грон бились с двумя слизнями, их ножи и копья оставляли рваные раны на студенистых телах, но кислота, брызгавшая из ран чудовищ, прожигала кожу и металл. Вира, ловкая как кошка, уворачивалась от щупалец третьего слизня, пытаясь поразить его единственный уязвимый "глаз" - пульсирующий черный узел на верхушке тела. Ларк, бледный, но держащийся, выпускал стрелы, но они просто вязли в желеобразной плоти без видимого вреда.

Я стояла у воронки. Дождь хлестал по лицу, слепил глаза. Но я видела цель – обгорелый корпус телефона, наполовину погруженный в мерцающую воду у самого края. Ключ. Мой путь домой? Или инструмент контроля над Разломом? Я не знала. Но знала, что он нужен мне.

Очисти сначала! – голос Сергея в голове сливался с его реальным криком: "Свет, Дитя! Очисти!"

Я вдохнула, пытаясь отгородиться от хаоса. Дыши. Источник. Намерение. Искра внутри трепетала, напуганная, но живая. Я сосредоточилась на черных, пульсирующих наростах Скверны, облепивших оплавленные края воронки. На их мерзкой, искажающей ауре. Отвращение. Желание очистить. Я протянула руки. Молочно-белый свет снова заструился из ладоней, слабее, чем раньше, дрожащий под напором страха и ливня. Он коснулся ближайшего нароста. Шипение. Дым. Чернота отступала!

Но тут раздался душераздирающий вопль. Вира не успела увернуться. Щупальце слизня обвило ее ногу. Кислота впилась в кожу с шипением. Она упала, крича от нечеловеческой боли. Ларк бросился ей на помощь, забыв о стрельбе. Поглотитель Эха, оставшийся без помех, развернулся. Не к Вире. К мне. К Разлому. К источнику Света, который я излучала.

Он полз, быстро, оставляя дымящийся след, его щель-пасть разверзлась, готовая поглотить.

Паника ударила в виски. Яркий, неконтролируемый Свет рванулся было наружу, чтобы сжечь, уничтожить... но я сжала зубы. Нет! Контроль! Намерение! Я рванулась не назад, а вперед – к краю воронки, к телефону. Моя рука уткнулась в ледяную, мерцающую воду, пальцы вцепились в обгорелый пластик. Ключ!

В тот же момент студенистое тело Поглотителя накрыло меня сзади. Холодная, липкая слизь обволокла ноги. Нестерпимое жжение – не от кислоты, а от холода Скверны – пронзило тело. Его щель-пасть зияла над головой.

Я закричала. Не от боли. От ярости. От отчаяния. От желания жить. Искра внутри взорвалась. Но не хаотично. Через Ключ. Через телефон в моей руке.

Телефон вспыхнул. Не как электронное устройство. Как миниатюрное солнце. Ослепительно-белый свет, чистый и яростный, брызнул из треснувшего экрана, из деформированного корпуса. Он ударил в Поглотителя Эха, в его разверстую пасть.

Эффект был мгновенным и ужасающим. Слизень не зашипел. Он... растворился. Как снежинка в пламени. Без звука. Без дыма. Просто исчез, оставив после себя лишь пятно черной, дымящейся слизи на земле и ледяное жжение на моих ногах.

Свет погас так же внезапно. Телефон в моей руке был холодным, мертвым куском пластика и металла. Но он... вибрировал. Слабо. На какой-то неведомой частоте. Связь? С Разломом? Со мной?

Тишина. Даже гром стих на мгновение. Все смотрели на меня. Сергей, прижимающий рукав, прожженный кислотой. Грон, помогающий стонащей Вире. Ларк, с луком наперевес, но без стрелы. Исчезновение Поглотителя было за гранью их понимания.

"Ключ..." – прошептал Сергей, его глаза расширились. Не от страха. От прозрения. От жадности. "Старейшины... они не знали... что у тебя есть Ключ." Он сделал шаг ко мне. "Отдай его, Дитя. Он слишком опасен в твоих руках."

Я вжала обгорелый телефон в грудь, чувствуя его слабую вибрацию сквозь мокрую одежду. Мои ноги горели от прикосновения Скверны, голова гудела от истощения, но внутри бушевала ярость. Они хотели его. Как хотели мой Свет. Как хотели запечатать мою надежду.

"Нет," – сказала я. Голос звучал хрипло, но громко. Громче грома. Я подняла голову, встречая его стальной взгляд. "Это мое. Мой путь домой. Или мой щит. Но не ваш инструмент."

Я видела, как его рука потянулась к ножу. Видела, как Грон насторожился. Видела страх в глазах Ларка. Вокруг нас бушевала буря. Лес кишел Скверной и оборотнями. А мы стояли у Разлома – я с Ключом в руке, а охотники – с внезапным пониманием, что их "Дитя Света" больше не послушная ученица. Что у нее есть воля. И оружие, которого они не понимали.

Путь назад в лагерь казался еще более опасным, чем путь сюда. Но теперь у меня был Ключ. И я знала – Кайл ждет. И Старейшины... они узнают. И их решение будет быстрым и жестоким. Нужно было бежать. Или сражаться. Но на своих условиях. С Ключом в руке и Светом в душе, который наконец-то начал слушаться не только ярости, но и моей воли.