Свет в Тенях.

17 глава

Тень и Искра

Путь по следу Кайла был путем через кошмар. Лес становился все гуще, темнее. Гигантские папоротники, похожие на окаменелых спрутов, преграждали дорогу. Воздух висел тяжелым, ядовитым покрывалом. Дождь стих, сменившись ледяной моросью, пробирающей до костей. Мои ноги, обожженные Скверной, онемели, превратившись в тяжелые, непослушные колоды. Я шла, опираясь на Ключ, как на посох. Его вибрация была единственным компасом и источником слабого, обманчивого тепла.

Я нашла его у подножия черной скалы, в небольшой расщелине, скрытой завесой ядовитых лиан. Он не спал. Сидел, прислонившись к камню, лицо – маска боли и предельной усталости. Костыль валялся рядом. Его рука сжимала нож – тусклый, но готовый. Янтарные глаза вспыхнули, когда я появилась из мрака – сначала настороженностью, потом – немым облегчением.

«Лия...» – его голос был хриплым шепотом. Он попытался встать, но тело не слушалось. «Ключ... нашел. Чувствовал... его пробуждение.»

Я рухнула на колени рядом с ним, дрожа всем телом. От холода. От истощения. От боли. «Сергей... Грон... Погнались. У Разлома... Поглотители...» Слова вырывались обрывочно. Я показала ему обгорелый телефон. «Он... сработал. Растворил тварь. Сергей... он хочет его. Он... узнал.»

Кайл кивнул, его взгляд стал жестким, понимающим. «Значит... времени нет.» Он посмотрел на мои ноги, на прожженную кислотой и Скверной ткань штанов, на бледную кожу под ней. «Скверна... въелась. Надо...»

«Поздно,» – перебила я. Холод уже не был внешним. Он полз изнутри, от ног к сердцу. «Главное... ты. Надо... уходить. Куда?»

Кайл закрыл глаза, собравшись с силами. «Есть место... Выше скал. Пещера. Старая... моя. Там... ловушки. Припасы.» Он открыл глаза. В них была решимость, смешанная с болью. «Но идти... я не смогу. Не быстро.»

«Я помогу!» – порывисто сказала я, пытаясь подняться. Голова закружилась. Темные пятна поплыли перед глазами.

«Нет,» – его слово прозвучало как приговор. Твердо. «Ты еле держишься. Скверна... она тебя сожрет изнутри, если не...» Он не договорил. Взял мой Ключ. Его пальцы обхватили холодный пластик. «Дай.»

Я отдала, не понимая. Он прижал Ключ к своей груди, прямо над сердцем. И закрыл глаза. Его лицо исказила гримаса нечеловеческого усилия. По телу пробежала дрожь. И тогда я увидела.

Из Кайла, из самой его глубины, потянулись тонкие, черные нити. Как дым. Как тени. Они вились вокруг Ключа, впитываясь в трещины корпуса, в оплавленные края. Ключ в его руке вспыхнул тусклым, лиловым светом. Не чистым. Не яростным. Темным. Гнетущим. Это была Тень. Его Тень.

«Что ты делаешь?!» – прошептала я в ужасе.

«Оттягиваю... яд,» – выдавил он сквозь стиснутые зубы. Капли холодного пота стекали по его вискам. «Скверна... в тебе... она как магнит для моей Тени. Я... вытягиваю ее. Через Ключ. Он... проводник.» Его тело содрогнулось. «Быстро... бери!»

Он протянул мне Ключ. Он был ледяным. И пульсировал теперь двумя ритмами: слабым, знакомым синим – и новым, темным, лиловым. Холод внутри меня... отступил. Ноги все еще болели, но ледяная хватка Скверны ослабла. Она... ушла? В Ключ? В Кайла?

Я взяла Ключ. Он был тяжелее. Холодным и чужим. Кайл откинулся на скалу, его дыхание стало прерывистым, поверхностным. Лицо приобрело сероватый, восковой оттенок. Его собственная рана на груди, казалось, почернела, стала выглядеть зловеще.

«Кайл!» – я бросилась к нему, тряся за плечо. «Что я наделала?!»

Он открыл глаза. Янтарный свет в них почти погас, затянут пеленой боли. Но на губах дрогнула знакомая, ехидная усмешка. «Не ной... просто Лия. Теперь... ты можешь идти. Быстро.» Он кивнул вверх, на черные скалы. «Тропа... за водопадом. Ищи... глаз в камне. Нажми... Пещера откроется.» Он сглотнул. «Еда... вода... луки там. Жди... три дня. Если я не приду... иди к Разлому. Используй Ключ... как чувствуешь. Домой... или на смерть.»

«Нет!» – слезы, горячие и беспомощные, хлынули из глаз. «Я не оставлю тебя! Они придут! Сергей!»

«Они... уже близко,» – прошептал он, его взгляд скользнул куда-то за мою спину, в темноту леса. Я услышала отдаленный лай – не собачий, а что-то более крупное. И хриплые голоса. Грон? «Иди!» – его шепот стал резким, командным. Последним усилием воли. «Или... все зря. Моя Тень... теперь с тобой. В Ключе. Не бойся ее... но не доверяй. Иди!»

Он оттолкнул меня слабой рукой. Его глаза закрылись. Он дышал, но казался... пустым. Выжженным. Заплатившим страшную цену за мои несколько часов относительной свободы от Скверны.

Лай стал ближе. Топот. Я вцепилась в Ключ – холодный, двойной, пульсирующий и Светом, и Тенью Кайла. Посмотрела на его бледное, безжизненное лицо. Ярость. Чистая, белая ярость загорелась там, где был холод Скверны. Не за себя. За него. За его жертву.

«Жди,» – прошептала я, не зная, слышит ли он. «Я вернусь.»

Я развернулась и побежала. Не оглядываясь. Хромая, спотыкаясь, но с бешеным упорством. К черным скалам. К водопаду, чей гул теперь был слышен. К последнему убежищу. Ключ в моей руке горел ледяным лиловым и теплым синим – странный симбиоз спасения и жертвы. Я несла не просто артефакт. Я несла часть Кайла. Его Тень. И его надежду. А позади, у подножия скалы, уже слышались грубые голоса охотников и слабый стон того, кто отдал свою тьму, чтобы моя искра могла гореть дольше