Свет в Тенях.

19 глава

Фиолетовый Рассвет**

Путь обратно в лагерь был маршем безумия. Я не пряталась. Не кралась. Я шла по знакомой тропе, туда, где мерцали костры у Истоков, с луком наперевес и Ключом, пылающим в моей руке фиолетовым костром. Холод Скверны в ногах сменился жаром ярости, пульсирующим в такт лиловым вспышкам артефакта. Каждый шаг отдавался болью, но боль была топливом. Я видела его лицо – избитое, но непокоренное. Слышала голоса Старейшин: *"Рычаг. Приманка. Пусть умрет медленно."* Нет. Не сегодня.

Лагерь встретил меня неестественной тишиной. Не спали. Охотники стояли у своих укрытий, женщины прятали детей, их лица были искажены страхом, но не передо мной. Перед **ним**. Перед тем, что творилось у пещеры Старейшин.

На площадке перед черным входом горел огромный, неестественно яркий костер. Вокруг него стояли Старейшины. Женщина с посохом, ее лицо было каменным. Однорукий великан, его единственный глаз горел фанатичной решимостью. Андрогинное существо – его черные глаза казались пустыми, устремленными в никуда. И Сергей. Он стоял чуть впереди, его фигура казалась больше, темнее. От него исходила волна холода и... знакомого тления. Скверна. Не в ране. В **нем**.

А в центре, привязанный к грубо сколоченному столбу, был Кайл. Его рубашка порвана, обнажив перебинтованную, но сочащуюся сукровицей рану и... черные, паутинистые прожилки, расходящиеся от нее по всему телу. Его Тень, усиленная жертвой за меня, теперь бушевала, не сдерживаемая волей. Она клубилась вокруг него, как черный туман, временами вырываясь лиловыми всполохами. Его голова была запрокинута, глаза закрыты, но зубы стиснуты в немом крике. Он боролся. Из последних сил.

"Довольно, Дитя Света!" – голос Сергея прозвучал громко, странно вибрируя, будто два голоса говорили в унисон – его и что-то скрежещущее, древнее. "Отдай Ключ! Или он умрет. Сейчас. Его Тень разорвет его изнутри. А потом... придет за тобой."

Я остановилась на краю площадки. Лук был натянут, стрела с каменным наконечником направлена не в Сергея (он был слишком далеко), а в связующую веревку у столба. Мои руки не дрожали. Внутри горел фиолетовый шторм – моя ярость, его боль, слитые воедино через Ключ.

"Он не умрет," – мой голос прозвучал громко и четко, эхом отразившись от скал. "Вы хотели силу Разлома? Вы хотели контролировать Свет?" Я подняла Ключ. Он вспыхнул ослепительно-фиолетовым, заставив охотников отшатнуться. "Вот он! Придите и возьмите!"

Это был вызов. Безрассудный. Но единственный. Я видела, как Старейшины переглянулись. Как Сергей сделал шаг вперед, его рука потянулась к ножу. Как черные тени вокруг Кайла заклубились яростнее.

И тогда заговорило андрогинное существо. Его безликий голос разрезал тишину, как лезвие. "Связь... глубока. Кровь... и Свет... и Тень. Один порыв... может разорвать ткань." Его черные глаза медленно повернулись ко мне. "Ты готова... умереть с ним? Или... сжечь нас всех?"

"Готова на все!" – крикнула я, чувствуя, как фиолетовая энергия Ключа льется через меня, заряжая лук, стрелу, все существо. "Освободите его! Или я обращу этот Ключ не на Скверну, а на **вас**! На сам этот проклятый лагерь!"

Однорукий старец зарычал. "Угрозы?! Убейте ее!"

Охотники заколебались. Мощь Ключа была ощутима. Фиолетовый свет лизал камни, отбрасывая безумные тени. Сергей же... он улыбнулся. Широко. Нечеловечески. "Хорошо," – проскрежетал его двойной голос. "Сожжем Падальщика. Пусть его Тень станет факелом! А ее Свет... он придет на зов боли! И тогда Ключ будет наш!"

Он махнул рукой. Один из охотников у костра – Грон, его лицо было мрачным, но послушным – поднес факел к основанию столба, где была сложена сухая хворостина.

"НЕТ!" – мой крик слился с ревом фиолетовой энергии, хлынувшей из Ключа не в стрелу, а прямо в костер у столба. Не для тушения. Для **взрыва**.