Свет Включать Бесполезно

Часть 1. Чёрная Тень

Чёрная Тень метнулась во мраке лестничной клетки и с пронзительным визгом бросилась под тусклый свет мутного плафона. Темнов испуганно обернулся и на мгновение замер вполоборота. Этого было достаточно: острый нож вонзился в незащищённый бок. Резкая боль пронзила насквозь. Воздух застрял в горле и вырвался наружу, когда нападавший выдернул клинок. Ноги предательски подогнулись. Падая на спину, Темнов попытался нанести ответный удар, но в руках не было сил. Блестящее лезвие несколько раз яростно обрушилось ему на грудь и ключицу. Рот наполнился медной кровью — всё вокруг стало медленным и тягучим.

Нож застыл над сонной артерией.

Откуда-то сверху раздался женский крик.

Тень подняла голову, вскочила и бросилась к выходу.

Темнов рефлекторно сунул руку в карман куртки и, не доставая пистолет, выстрелил наугад. Силуэт в дверном проёме дёрнулся, издав сдавленное рычание, схватился за плечо и рванул в сторону. Оглушённый Темнов попытался встать, опершись на локоть, но голова закружилась, перед глазами полетели звёзды. Бледнеющий оперативник повалился на бок, сделал мучительный вдох и умер.

Он открыл глаза и, кряхтя, сел на матрасе. По стене комнаты пробежал белый свет автомобильных фар. На лбу и спине выступили крупные капли холодного пота.

Прошло уже четыре года после бойни в тёмном подъезде, но ужас того дня так и не утих...

Темнов коснулся шрамов на груди и ключице. «Да, я умер там, на грязном полу, — подумал он. — Меня не должно здесь быть...»

Где-то вдали завыла сирена. Темнов встал и осторожно подкрался к окну, вглядываясь в мрак плохо освещённого двора. Тихо... Ночная улица была пустынна, только мигающий фонарь подавал тревожные сигналы.

Он вернулся в спальню, откинул одеяло, поднял обрез и направился к входной двери. Несколько раз проверил, закрыты ли замки, отодвинул шторку глазка и вгляделся в полумрак лестничной клетки. Там никого не было. Темнов облегчённо выдохнул и наконец успокоился.

Спать больше не хотелось. Он знал, что во сне кошмар может вернуться, поэтому набрал воды и поставил чайник на газовую плиту. Синие языки пламени вспыхнули и зашипели.

Свет Темнов не включал. За четыре года у него выработалась привычка существовать в темноте. Глаза давно привыкли к ночи и различали всё до мельчайших деталей.

«Да, сегодня ровно четыре года, как я умер. То, что было после смерти, не является реальным. Клиническая смерть, реанимация, операция, удаление селезёнки...» — он потёр глаза и опустился на единственный стул. Кроме него, в квартире больше ничего и не было: только стул, матрас, бинокль у окна и обрез дробовика.

Чайник призывно засвистел, но Темнов не шелохнулся. Его мысли снова были на той лестничной клетке: он стрелял левой, неудобной рукой из кармана куртки. «Если бы пистолет был справа, я бы его точно уложил», — в тысячный раз подумал он и вновь погрузился в воспоминания.

— Темнов! Ты работаешь без году неделя, ещё, по сути, совсем пацан! А уже на всё имеешь своё собственное, очень важное мнение. Тебе же сказано, что мы будем ловить этого маньяка на живца в метро. У нас и девушка подготовлена, и разрешение начальства есть, а ты всё своё заладил: «В хрущёвку, в хрущёвку...» Говорю тебе: людей мало, каждый пистолет на счету. С какой стати тебя отпускать в Чертаново?

— Владимир Андреевич, ну зачем я вам в метро? Там и так каждый второй пассажир — наш сотрудник. Этот психопат осторожен, он может не клюнуть на подставу средь бела дня, а вот на место последнего преступления вполне способен вернуться, я так чувствую... Если вы не хотите устраивать там засаду, отпустите хотя бы меня и Смирнова!

— Да с какого перепугу он туда вернётся-то? Что он там забыл? Бабку зарезал, артерию вскрыл — всё как обычно. Даже руки помыть успел, вся ванна в красных брызгах. Мойдодыр кровавый, мать его...

— Вы же сами сказали, что орудие преступления не найдено, а он всегда демонстративно оставлял свои ножи и отвёртки. Почему в этот раз поступил иначе? Я вам говорю: что-то пошло не так, и он засуетился, забрал орудие с собой.

— Кончай базар! Очнись, дружок. Ты не мисс Марпл, а сопливый оперативник Серёжа Темнов из учебки. Слушай, что тебе говорят старшие. Сегодня все вместе спускаемся в метро и прочёсываем три станции. Работаем под землёй, пока этот урод не клюнет на приманку. Трёх своих последних жертв, не считая вчерашней, он подцепил на серой ветке. Тенденция и маршрут более чем очевидны.

— Да, но вчерашняя бабка не ездила на метро, она вообще из дома не выходила!

Старший следователь начал раздражаться:

— Три трупа против одного — против математики не попрёшь! И против моего опыта и приказа тоже.

Он хлопнул ладонью по столу, закрывая тему:

— Чтобы был в метро с обеда и до закрытия!

Темнов огляделся в поисках поддержки у коллег, но оперативники на него не смотрели.

— Так точно, — сухо ответил Темнов, сел и закрыл толстую папку с делом № 4.

После совещания к нему подошёл Смирнов. Они вместе закончили школу милиции и вроде как были товарищами.

— Ты чего упёрся, Серёжа? На хрена злишь старого пердуна, да ещё и меня к этому делу подтягиваешь? Ты бы хоть спросил, хочу ли я переться в вонючее Чертаново.

— Я думал, ты меня поддержишь...

— Серёга, я тебя всегда готов поддержать, но я не хочу прослыть мятежным опером-самодуром. У меня сын недавно родился, в планах карьера и семья, а не бегание по дворам за психом. Мне дела закрывать надо и звёздочки получать... А как известно, самый короткий путь по карьерной лестнице — не у тех, кто инициативничает, а у тех, кто исполняет приказы. Хочешь плыть против течения — плыви, а мне слишком мало платят, чтобы я наживал себе могущественных врагов в отделении.

Темнов задумчиво кивнул и пошёл в сторону своего кабинета. Смирнов с досадой крикнул вслед:

— Не обижайся, Серёга, просто ты меня выбесил!