«свет за гранью»

Глава 1. Обратная сторона рая

Алина держала руль обеими руками, настолько крепко, будто только от этого зависело, не рассыплется ли она сама. Чёрная "Киа", гудящая надрывно и устало, катилась по старой асфальтовой трассе, которую она не видела уже более десяти лет. Дорога домой. Смешное слово — «домой». Ведь когда уезжала отсюда после школы, была уверена, что назад больше не вернётся никогда.

Пасмурное небо нависало свинцовым покрывалом, моросящий дождь стучал по лобовому стеклу. Всё в точности так, как она помнила: как в фильме, который прокручиваешь заново, хотя знаешь, чем он закончится.

Алина включила поворотник, свернула с трассы на узкую дорожку, ведущую к окраине города. Там, где у самой опушки леса стоял дом, доставшийся ей от бабушки. Бабушка умерла год назад — тихо, во сне. Алина не приехала тогда на похороны. Была за границей, муж убедил, что не стоит прерывать важную командировку ради "старой женщины, с которой ты почти не общалась".

Теперь она знала: это была не правда. И не "важная" командировка. Это было начало её конца.

Развод пришёл внезапно и тихо, как холодный дождь осенью. Он просто однажды сказал: "Я больше не могу. Мы чужие. У меня есть другая". Алина не спорила. Не пыталась удержать. Просто взяла фамилию обратно — Ветрова, — собрала чемодан и ушла. Удивительно, как просто рушатся годы.

Дом бабушки встретил её молчанием. Старая калитка заскрипела, когда она толкнула её плечом. Высокая сухая трава обвивала дорожку к крыльцу, будто старалась спрятать его от глаз. Она заметила: одно окно было выбито, но аккуратно заклеено изнутри полиэтиленом. Наверное, сосед Василич присматривал.

Алина отперла дверь старым ключом. Замок поддался с хрустом, и запах старого дерева, нафталина и сушёных трав ударил в нос. Сердце сжалось. Всё здесь казалось застывшим во времени. На вешалке — бабушкина кофта. На полке — запылённые романы, те самые, которые они читали летом вслух. У окна — кресло-качалка. Тишина была не просто звуком — она была живой.

С сумкой в руках Алина прошла в гостиную и бросилась на диван. Спать не хотелось, но усталость сквозила в теле. Она пролежала с полчаса, глядя в потолок, пока дождь не перешёл в лёгкую грозу. Гулкий раскат грома пробежал по небу, и где-то вдалеке мигнуло электричество.

Алина встала и решила осмотреть комнаты. Кухня — как музей. Чайник советского образца, эмалированные кружки, поварешки на крючках. В одной из ячеек шкафа — связка трав, подписанная «мелисса» и «зверобой». Всё на своих местах. Даже радио, которое работало по проводам, висело на стене.

Она дошла до спальни бабушки. Постель была аккуратно заправлена. На комоде — фотографии: мама в молодости, бабушка с дедом, сама Алина — лет десять, в венке из ромашек. На мгновение она позволила себе расслабиться. В этом доме было что-то… тёплое. Почти забытое.

Но в ту ночь всё изменилось.

Разбудил её звук. Чёткий, резкий. Что-то упало. Алина резко села, пытаясь сообразить, что это было. В коридоре царила полутьма. Электричество погасло. Только лунный свет пробивался через тонкие занавески.

Она надела халат и босиком вышла из спальни.

Лампа, висевшая под потолком в коридоре, лежала на полу. Ни осколков, ни следов повреждений — просто… аккуратно лежит. Но не это бросилось ей в глаза.

Зеркало. Большое, овальное, висело у входа, как и прежде. В его отражении, помимо неё, была… женщина. Седая, в длинном платье, с закрытыми глазами. Вокруг неё — сияние. Теплое, золотое, пульсирующее.

Алина замерла. Повернулась.

Никого.

Отражение исчезло. В зеркале — только она. Халат сбился с плеча, волосы растрёпаны, глаза широко раскрыты. И… дрожь. Такая сильная, что зубы стучали.

— Я сплю, — прошептала она.

Но нет. Сердце било тревогу. Это было по-настоящему.

Она наклонилась за лампой. Когда её пальцы коснулись стекла, внутри неё словно что-то щёлкнуло — разряд, толчок. Перед глазами на миг вспыхнула вспышка — и исчезла.

Вернувшись в спальню, она долго сидела, не в силах уснуть. Утром будет легче. Утром всё покажется глупостью.

Но утром всё только начиналось.

На кухне, заварив крепкий чай, Алина вдруг вспомнила бабушкины слова: "Ты особенная, Алинушка. Ты это поймёшь, когда придёт время."

Она тогда смеялась: "Бабушка, у всех бабушек внучки особенные."

Теперь она не была уверена, что бабушка шутила.